Det nya onormala
VI HAR BÖRJAT KOMMA UT. Den desperata strävan efter ett dyk är igång – men var och hur? Vad är vår nya dykning normal? Hur mycket har förändrats under de senaste 16 månaderna. Jag gick sydväst för att undersöka.
Om den utökade trafikstockningen där M4 möter M5 är något att gå efter, har inget mycket förändrats.
Det är fruktansvärt bekant, men på något sätt hade mitt sinne tömt den upplevelsen. Jag blev helt enkelt bländad av spänningen att komma iväg för att dyka.
Gordanos bensinstation är vanligtvis den punkt på resan där jag inser att ficklampans laddare är hemma i kökslådan. Ingen förändring där!
Med Covid som begränsar våra utlandsresor, har större delen av England nu bestämt att Cornwall är det ultimata semester destination. Så om du funderar på ett dyk från Cornwall 2021, är jag rädd att det är fullt.
Ja, jag vet att lokalbefolkningen har sagt detta i 23 år, men den här gången är det uppenbart för alla. Varje sista maska av boende har bokats fram till september (tidigast). Och det är september 2022. Inget hopp om ett dyk vid Hope Cove snart.
För många människor som bor i Cornwall är turism ett nödvändigt ont.
För resten är det bara ont.
Dykare är en extra speciellt irriterande turistart. Vi lyckas vara irriterande på både land och hav samtidigt!
Våra överdimensionerade fordon och gummibåtar på släp hindrar de smala körfälten. Vi tjafsar på slänter, skapar kaos i hamnen och visar ständigt vår maritima oduglighet.
Parkeringsplatser i Cornwall är under mer press än West End i London. Inte konstigt att lokalbefolkningen himlar med ögonen och förbannar när en armada av dykklubbsfordon dyker upp vid deras lilla lokala hamn.
Devon, å andra sidan, är bara till 95 % bokad – till stor del för att det är en så avslappnad plats att få företag bryr sig om att svara på sina telefoner. Det är också 75 % underbemannat.
De företag som har lyckats öppna igen har knappt tillräckligt med personal för att låsa upp dörrarna och avvisa dig eftersom det är en tisdag. De meddelanden som fästs på restaurangfönstren är inte kopior av menyn. De är ett upprop för rekryteringsbehov.
Så allt som var omtvistat och knepigt innan Covid har blivit dubbelt svårt. Det är det nya onormala.
DIVER juli 2021
SYDVÄST är ett offer för sin egen prakt. Vi kan inte ge upp så mycket som är underbart. Jewel anemoner. Vrak. Hoppar av. Bra vis. Basking sharks. Lundy! Sälar.
Så vad ska en dykare göra? Tålamodet som behövs för att slutföra dina stopp är samma tålamod som du behöver med människor som har att göra med en tsunami av uppdämd efterfrågan.
Självtillit är en dygd, och dykning lär dig om redundans. En reservpotnudla för nödsituationer där det inte blir mat går aldrig fel. Mest av allt, få inte panik. Behåll ett sinne för humor mitt i stridigheter.
Respektera de unika egenskaperna hos de platser du besöker och de varelser som lever i dessa miljöer. Även när dessa varelser vägrar att sälja dig en väska av chips eftersom alla bord inne på puben är tagna och "vi serverar inte mat ute".
Andas bara. Återta kontrollen.
Ställ dig i kön för fish and chips istället.
