Teknisk dykning kan vara en dyr affär, och i många år har framåttänkande exponenter varit oroliga för att en hotande världsomspännande brist på helium skulle tvinga priserna på den livsviktiga inerta gasen till astronomiska nivåer.
Nu verkar det som att de kommer att vara skonade från det ödet, eftersom en ny analys av "livräddande" heliumfyndigheter som upptäcktes i Tanzania förra året tyder på att det kan finnas nästan dubbelt så mycket gas närvarande där som de initialt uppskattade 1.5 miljarder kubikmeter – och med nya möjligheter för mer att hitta någon annanstans.
Helium är det näst vanligaste grundämnet i det kända universum, men har alltid ansetts vara relativt sällsynt på jorden, där de viktigaste fyndigheterna hittades i USA.
Den lätta gasen används för att kyla MRI-skannrar, i gaskromatografi och masspektroskopi och som raketbränsle – förutom att den används i blandgasdykning och partyballonger.
Ett team av geologer från Oxford University hittade den tanzaniska fyndigheten efter att ha insett att vulkanisk aktivitet släppte ut helium som fångats djupt under jorden i grundare fickor nära planetens yta.
I sina första uppskattningar av omfattningen av deras upptäckt hade de dock släppt in luft i provet och underskattade därför tätheten av heliumreserverna.
Detta har nu mätts med hjälp av ny apparat - och enligt en rapport i Live Science tros de nya uppskattningarna fortfarande vara konservativa.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
12-Oct-17
