TEKNISK
Är du redo att öka takten med din dykning, kanske att dyka djupare och längre? Teknisk dykning kan vara din väg framåt, men det är inte för alla, varnar SIMON PRIDMORE
Teknisk dykning kan ta dig till platser som få har sett. Fotokredit: Andrey Bizyukin
Tillbaka på däck stänger de munstyckena som är integrerade med hela ansiktet masker och kontrollera de dubbla övervakningsanordningarna som är fastspända på deras underarmar innan du skjuter av deras skalklädda elektroniska livräddningsanordningar och lägger ner dem försiktigt.
Stämningen är lugn. Det finns inget tjafs, skrik eller ryggsmäll, även om de precis har genomfört den sortens dyk som skulle ha varit omöjlig för ett par decennier sedan.
Imorgon ska de genomföra ett liknande men djupare dyk. På måndag kommer de tillbaka och sitta bakom skrivbord i en annan sorts mörk kostym.
Dessa är inte proffs, militärdykare eller upptäcktsresande; de är bara två killar utanför stan på en långhelg och ägnar sig åt sin hobby.
EN LITT HISTORIE
Termen "teknisk dykning" myntades 1991 av Aquacorps magasinet grundaren Michael Menduno för att samla aktiviteterna för ett antal grupper av dykare upp och ner för USA:s östkust.
De använde alla teknik, idéer, utrustning och dekompressionstabeller som tidigare endast hade varit provinsen för professionella militära eller kommersiella dykare för att säkert gå bortom gränserna för normal sportdykning för att utforska grottor och djupa skeppsvrak.
En gemenskap bildades, specialiserad utbildning byråer inrättades, rutiner debatterades, information delades och nyheter spreds snabbt. Människor strömmade till från hela världen för att skaffa sig de färdigheter och kunskaper som skulle göra det möjligt för dem att överskrida sportens allmänt accepterade gränser på ett säkert sätt.
Etablissemanget inom dykindustrin var upprörd. Många människor förutspår katastrof, och det fanns kampanjer för att förbjuda denna "farliga" nya trend.
Men lockelsen av hittills oanade möjligheter var för stark, och dykare fortsatte att stå i kö för att skaffa den nödvändiga utrustningen och utbildning.
Så småningom gav branschen efter för efterfrågan. Nu är de flesta av de vanliga dykare-utbildning byråer erbjuder tekniska dykkurser.
ETT TEKNISKT TÄNK
Den populära (och felaktiga) bilden av en teknisk dykare är en adrenalin-galen individ, klädd från topp till tå i svart, dumdristigt prydd med innehållet i en liten dykbutik, som kastar sig ut i djupet utan en tanke på sin egen säkerhet. .
Denna bild förstärks av den vanliga praxisen att definiera teknisk dykning i termer av dykets art eller utrustningen som används – ett dyk djupare än 40m, med andra gaser än luft, inuti en överliggande miljö som en grotta eller skeppsvrak, med flera cylindrar eller rebreathers.
Men när en dykare beväpnad med standard dykutrustning sjunker under 40 m eller simmar nerför korridoren på ett fartyg, gör det inte hans dyk "teknisk". När en dykare använder en rebreather blir han inte direkt en teknisk dykare.
Den verkliga definitionen av teknisk dykning beror mycket mer på dykarens attityd och sinnestillstånd än dykets detaljer. Ett tekniskt tillvägagångssätt för ett dyk involverar analys av riskerna, mängden gas som krävs och den bästa utrustningen och gaserna att använda.
Det innefattar också övervägande av potentiellt livshotande händelser som kan inträffa under dyket, och en bedömning av de färdigheter och reservutrustning som dykaren kan behöva använda för att överleva en sådan händelse.
MOTIVERING
De flesta av de tidiga förespråkarna var upptäcktsresande som drevs att gå längre: att sätta rekord, besöka jungfruliga skeppsvrak, lösa maritima mysterier, penetrera översvämmade grottsystem, lära sig mer om havet och registrera och forska i marint liv.
Några av dem som har följt dem delar liknande ambitioner, men det finns också många som helt enkelt motiveras av kunskaps- och kompetensutveckling, en önskan att förbättra sin prestationsnivå, att bemästra sin sport, att bli en bättre dykare.
Tvärtemot den vanliga missuppfattningen är det väldigt få som förs in i teknisk dykning av jakten på spänning eller adrenalinkick. När allt kommer omkring, snarare än domstolsfara, är hela etiken för sporten att motverka risker genom tillämpning av planering, utbildning och teknik.
De flesta tekniska dykare är omtänksamma människor som är uppmärksamma på detaljer, ibland i en tvångsmässig grad.
Är det här du? Skulle du bli en bra teknisk dykare? Det är inte alltid klokt att generalisera men det verkar finnas några grundläggande förutsättningar:
1. Erfarenhet
Det är inte kortet du har eller antalet dyk du har loggat som räknas, utan typen av dykning du har gjort. Helst behöver du ha upplevt en mängd olika miljöer och vattenförhållanden.
2. Självförsörjning
I den tekniska världen uppträder dykare som oberoende delar av ett ömsesidigt stödjande team. Du ansvarar för ditt eget dyk.
3. Kompetens
Du måste ha behärskat grundläggande dykfärdigheter innan du går vidare till denna nivå. Du bör kunna kontrollera din flytkraft instinktivt och inte ha några problem att vara under vatten utan mask på. Ett bra grepp om dekompressionsteori är användbart.
4. Självdisciplin
Du måste kunna hålla dig till en dykplan. Medan standard encylindrig dykning utan dekompression erbjuder riktlinjer att följa, har teknisk dykning strikta regler baserade på fysiologiska och fysiska gränser – regler som ditt liv beror på.
5. Noggrannhet
Om du är den typen av dykare som regelbundet hoppar in utan att säkra din BC i cylindern eller slå på luften, så kanske teknisk dykning inte är något för dig.
Fråga personerna som du dyker med.
Anser de privat att du är en olycka som väntar på att hända?
6. Kondition
Du bör vara mentalt och fysiskt vältränad. Tekniska dykare bär mer redskap, simmar längre och stannar längre under vattnet.
7. Acceptans av risk
Teknisk dykning innebär en högre risknivå. Är du och din familj beredda att acceptera detta?
8. Finansiell hälsa
Teknisk dykning kräver en betydande investering i utbildning, utrustning och resor. Det finns inga genvägar. Billig träning på denna nivå är sannolikt otillräcklig träning.
ÖPPET ELLER STÄNGT?
Om du väljer den öppna kretsvägen till teknisk dykning utvecklar du de färdigheter och tekniker du redan har. Dykning i slutna kretsar är dock en ny värld. När du börjar dyka en rebreather är det bäst att anta att du lär dig dyka om igen och hålla ditt sinne helt öppet för nya sätt att tänka och göra saker.
Om du så småningom hoppas kunna uppgradera till mycket djupdykning med blandningar tunga på helium, då är slutna kretsar verkligen rätt väg att gå, eftersom de mängder helium som krävs för mycket djupdykning i öppen krets gör det extremt dyrt.
Ja, rebreathers är dyra att köpa, men när du väl blivit en djup trimix CCR-dykare tjänar du tillbaka din investering mycket snabbt, eftersom din heliumkostnad är mycket, mycket lägre än den skulle vara om du gjorde dyken på öppen bana. I Europa nuförtiden är det sällsynt att se öppna kretsdykare på djupdykningsbåtarna.
Du kommer att behöva köpa mer utrustning, även om du inte väljer den slutna kretsen. Du behöver två bra tillsynsmyndigheter för din bakgas och två till för dina dekompressionsgaser.
Andra väsentliga saker inkluderar en sele och vinge för dina dubbla cylindrar, nedsänkbara markeringsbojar, rullar, skärverktyg, skiffer, vattentäta bord, en multi-gas-kapabel dator och en dyktimer.
ETT LITE RÅD
Köp inte utan expertråd. Teknisk dykning är utmanande och givande och det kan ta dig till platser på vår planet som setts i första hand av väldigt få. Men du har mycket att lära dig innan du kommer dit, så förbered dig på en lång resa.
Det finns flera utbildningsnivåer att gå igenom, och kurserna introducerar dig bara till begreppen och ger dig lite övning. Så ta det långsamt och låt ingen rusa på dig.
Dyk mycket mellan nivåerna för att tillgodogöra dig de nya teknikerna och skaffa dig expertis innan du går vidare till nästa nivå.
