Överlevnadsstrategier

SIMON PRIDMORE tittar på nära samtal, plockar fram de tekniker som dykarna använde för att överleva och rekommenderar strategier som kan göra oss säkrare dykare

RÄKENSKAPER FÖR DYKNING olyckor har en hypnotisk fascination för oss. Vi går igenom detaljerna hos var och en och letar efter lärdomar som vi kan lära oss för att göra oss till bättre dykare och kanske, genom att bli varnade och förbeväpnade, förbättra våra chanser att överleva om vi någonsin skulle hamna i en liknande situation.
Vanliga överlevnadsstrategier inkluderar karaktärsstyrka, beslutsamhet, uthållighet och en vägran att sluta.

Men alla sådana strategier innebär inte att man ska övervinna en situation efter att den har blivit allvarlig. Andra fokuserar på att förhindra att en incident inträffar i första hand, eller vidta tidiga åtgärder för att undvika att en situation eskalerar till en nödsituation.

De tre berättelserna som berättas här illustrerar var och en specifik förebyggande strategi. Dessa är alla sanna händelser; endast namnen på de inblandade har ändrats.

ÖVERLEVELSESBERÄTTELSE 1

Alex var upptagen, framgångsrik och till stor del kontorsbunden, inte intresserad av atletiska sysselsättningar utan drogs av havets lockelse att bli en dykare. Han köpte en båt, tog några utbildning och började dyka med vänner på helgerna.

Dykning var inte lätt för honom fysiskt, men som en intelligent person höll han sig inom sin komfortzon, utvecklade ett bra utbud av färdigheter och blev kär i sporten.

En måndag gick han in i sin lokala dykbutik för att köpa ett viktbälte och vikter. I samtal med ägaren förklarade han att han dagen innan hade tagit sig upp från ett dyk med sin kompis. De hade befunnit sig en bit från båten, efter att ha blivit burna i ström, och börjat simma tillbaka till den.

Ytförhållandena var hackiga och Alexs kompis, en bättre simmare, smide framför honom och försvann från synen.

Alex blev snart andfådd, tog sin regulator ur munnen, tog ett par vågor i ansiktet och svalde lite havsvatten, vilket fick honom att kvävas.

Han kände att han var på gränsen till panik men, i vad han beskrev som "ett ögonblick av klarhet", mindes han hur han lärde sig under sin första dykare utbildning att om han någon gång hamnat i svårigheter vid ytan, skulle han släppa sitt viktbälte.

Det här var något hans instruktör hade fått honom att träna om och om igen. Så han sträckte sig ner, släppte spännet och hans viktbälte föll bort.

Han fann genast att han flöt högre upp i vattnet, huvudet nu ovanför de hackiga vågorna, munnen fri från det stänkande skummet. Fri från bältet runt midjan var det lättare att andas.

Han kunde nu se båten och hans kompis, som nästan hade nått den. Han la sig tillbaka, tog flera djupa andetag in och ut och började sakta men så kraftfullt han kunde finföra mot båten.

Kommentar: Att behöva byta ut sina vikter och viktbälte var ett litet pris att betala för att överleva. Det är troligt att Alex bara tänkte ta av sig sitt viktbälte eftersom han hade tränat på det så många gånger att det hade blivit djupt inbäddat i hans sinne. Så även när han var väldigt stressad kom han fortfarande ihåg sitt utbildning.

Överlevnadsstrategi 1: Öva självräddningsfärdigheter så att de blir instinktiva.

ÖVERLEVELSESBERÄTTELSE 2

Terry är en erfaren rebreather instruktör: ”Jag reste ut från stan en fredagskväll för en helgs vrakdykning. Jag anlände runt midnatt och även om jag var utmattad sov jag inte bra.
”Jag vaknade nästa morgon och kände inte alls för att dyka, men de andra killarna var glada så jag spelade med.

"Eftersom jag fortfarande hade en dålig känsla över mig, gjorde jag en extra noggrann kontroll av rebreathern och tänkte för mig själv att jag kanske kommer att må bättre när jag kommer i vattnet.

"Dyket började bra och jag hade spelat in en bra video när jag märkte att mina syresensorer visade högt.

”Inga problem”, tänkte jag, ”jag spolas rebreathern med luft, det löser det.

"Så jag höll ner knappen, injicerade ny gas och tog några djupa andetag. Sedan insåg jag plötsligt att jag, ovanligt, hade min kamera i vänster hand istället för höger och istället för luft hade jag precis injicerat och andats in en enorm mängd rent syre på 30m.

"Jag stängde instinktivt av mitt rebreather-munstycke och bytte till min lufträddning med öppen krets så att jag säkert skulle veta vilken gas jag andades.

Först hade jag inga symptom, men på något sätt visste jag att det skulle komma.

"Jag skulle inte bege mig mot ytan, få en syretoxicitet på vägen upp, drunkna och aldrig hittas. Min kompis var bara 3 meter bort och även om han ännu inte hade märkt att något var fel, var jag säker på att han skulle göra det så småningom.

”Jag lindade sladden till min videokamera runt en rälsstolpe på vraket, knäböjde på däck, lutade mig framåt och tog tag i regulator med min hand och kilade min underarm mot räcket. I princip gjorde jag allt jag kunde tänka mig för att behålla min regulator i min mun.

"Och jag väntade. Och det kom. Det kändes som en elektrisk ström som flödade genom varje muskel i min kropp, till och med min tunga, och blev starkare när den fortsatte. Det gjorde inte ont men alla delar av mig skakade.

– Det avtog gradvis. Jag har ingen aning om hur länge det varade. Det kunde ha varit 10 sekunder – det kunde ha varit 60.

"Min kompis var vid min sida nu och såg bekymrad ut. Vi utbytte signaler, styrde mot uppstigningslinjen, gjorde vår deco och nådde ytan utan ytterligare incidenter. Jag kände mig bra men lite svag.

"Vad har jag lärt mig? Dyk inte när du mår dåligt. Ha alltid självdisciplinen att ta ett dyk, även om det innebär att göra vänner besvikna. Jag kan inte förklara varför jag gjorde felet. Det bara hände."

Kommentar: Som nitroxdykare vet, om du andas syre vid ett högt partialtryck kan du få kramper. Dessa är inte dödliga i sig, men om de inträffar under vatten tappar du kontrollen över dina muskler, din regulator kan falla ur munnen och därför är risken stor att du kan drunkna.
Terrys erfarenhet gjorde det möjligt för honom att reagera lugnt och logiskt på nödsituationen och detta, plus den lugnande närvaron av hans kompis i nära närvaro, gjorde att han kunde överleva. Händelsen kunde dock ha avvärjts om han lyssnat på sin inre röst och bara legat kvar i sängen.

Som han sa, om du inte känner för att dyka eller har en känsla av förmodan, även om du inte kan identifiera en anledning till det, gör det inte.

Överlevnadsstrategi 2: Följ dina känslor.

ÖVERLEVELSESBERÄTTELSE 3

Steve är en topp dykmästare. En dag guidade han en grupp på 20m längs en revvägg med havsbotten mer än 90m under. Planen gick ut på att gå upp i slutet av dyket genom ett blått hål i revet.
En av hans dykare hade varit lite nervös inför utsikten till uppstigningen, så Steve hade instruerat honom att hålla i sin sele när de nådde det blå hålet så att han kunde hjälpa honom att behålla kontrollen över sin flytkraft.

En annan i gruppen var en erfaren dykare som använde en nitrox 32-blandning, och Steve hade i förväg påmint honom om att koncentrera sig på sin flytkontroll och se till att inte falla för djupt under dyket på grund av risken för syretoxicitet.

När gruppen anlände till hålet och började simma ut över blått vatten och bort från väggen, tog den nervösa dykaren tag i Steves sele som planerat. När en annan i gruppen såg detta, kom en annan i gruppen, som kanske hade funderat på andra tankar, och antydde att han skulle vilja få liknande stöd.

Steve placerade dykarens hand på sin andra axelrem och fortsatte över grottan med en person fäst vid varje axel. Han tittade upp och såg att nitroxdykaren hade börjat en bekväm uppstigning, men märkte att den sista dykaren i gruppen hade problem med att upprätthålla neutral flytkraft över tomrummet och hade börjat sjunka djupare än planerat.

Steve lyckades fånga hans uppmärksamhet och indikerade att dykaren borde tillföra lite luft till hans BC. Dykaren kvitterade signalen, tog upp sin uppblåsningsslang och släppte ut luft istället för att lägga till lite. Detta ledde naturligtvis till att han föll ytterligare.

När han gjorde det igen och föll bort ännu mer, uppenbarligen utom kontroll, kände Steve att han inte hade något annat val än att simma ner för att hjälpa till. Han kontrollerade greppet av de två dykarna vid sina axlar, som båda verkade omedvetna om vad som pågick, och gick sedan ner för att ta itu med den tredje dykaren.

Han nådde honom, lade till lite luft till dykarens BC och lyckades få hela gruppen neutralt flytande.
Han hade nu tre dykare knutna till sig, och en blick på hans dator visade honom att de alla var på ett djup av 55m. Det var då han märkte en rörelse i ögonvrån. Det var nitroxdykaren, som hade märkt vad som hände och hade kommit ner för att hjälpa till!

Steve använde sin fria hand för att i otvetydiga ordalag signalera att nitroxdykaren, som nu var långt under sitt maximalt tillåtna djup, borde gå upp.

Han fick meddelandet och försvann och lämnade Steve att klara av en långsam och säker uppstigning för sig själv och de glasögda dykarna som höll om honom.

Väl tillbaka på båten pratade de tre dykarna upphetsat om vilket fantastiskt dyk de hade haft, medan det enda nitroxdykaren hade att säga var: "Ni får inte tillräckligt med betalt!" Steve såg till att han tog med sig en kollega för att hjälpa honom på alla framtida blåhålsdyk.

Kommentar: Med erfarenhet kommer självförtroende, men ju mer erfaren du blir, desto mer behöver du gardera dig mot övertillit. Steve lät sin förtrogenhet med sitt jobb och dykplatsen övertyga honom om att han kunde ta dessa dykare dit på egen hand utan hjälp.

Som det visade sig, när saker och ting började gå fel, pressades han till gränserna för sin förmåga att garantera gruppens säkerhet.

Överlevnadsstrategi 3: Var försiktig med alltför självförtroende och vet dina sanna gränser.