Förra månaden tittade SIMON PRIDMORE på historien om sportrebreathers och förklarade varför de misslyckades med att fånga den vanliga dykningen på 1990-talet. Under det andra decenniet av 21-talet ägde en rad utvecklingar rum som skulle driva återuppblåsare tillbaka in i det vanliga rampljuset
INDUSTRIACCEPTANS
FÖRST AV ALLT, LITE bakgrund: för att all ny teknik ska göra betydande framsteg måste först den marknad som tekniken riktar sig till vara beredd att acceptera den. Det är användbart här att gå tillbaka några år, och dra en parallell till vad som hände med nitrox.
Före 1995, den enda utbildning byråer som lärde dykare att använda nitrox var relativt små boutiquekläder som IANTD och ANDI, och väldigt få dykcenter världen över erbjöd nitroxfyllningar.
Det var också svårt att hitta dyk-datorer kapabla att spåra dyk på andra gasblandningar än luft, eftersom dessa endast gjordes av ett par företag som Dive Rite och Cochran, som hade mycket små försäljnings- och distributionsnätverk.
Nitrox-dykning skulle ha förblivit en specialiserad nischmarknad, men 1995 klättrade PADI ombord på nitrox-vagnen, allmän acceptans följde, och plötsligt alla andra mainstream utbildning byråer följde efter.
Samtidigt lade stora tillverkare som Suunto, Oceanic och Aqua Lung till nitrox-kapabla datorer till sina produktlinjer. Detta hände så snabbt att det inom ett par år var svårt att hitta en air-only dator längre.
2011 verkade ett liknande skifte ske när PADI tillkännagav en serie rebreather utbildning kurser. Innan dess var det bara butiksbyråer som IANTD och TDI som hade lärt dykare att använda rebreathers, och det var fortfarande mycket svårt att hitta dykcenter som kunde ge stöd till rebreather-dykare.
Tillkomsten av PADI:s nya kurser uppmuntrade dock fler dykoperationer att intressera sig mer för tekniken och sätta upp rebreather-vänliga faciliteter. Det övertalade också stora utrustningstillverkare att titta på att utveckla sina egna enheter och lägga till fast PO2-kapacitet för att dyka-datorer för att hjälpa rebreather-dykare att spåra deras dekompressionsstatus.
DEN NYA VÅGEN
Nya enheter designades med sikte på att göra rebreathers mindre krävande för användaren, tackla några av nackdelarna med tidigare system och minska risken för dykarfel.
De hade viktiga funktioner som:
1 Billiga, pålitliga, färdigförpackade, engångsbehållare för CO2-absorberande
2 Koldioxidövervakningsteknik
3 Dekompressionsberäkning i realtid
4 Mask-nivåstatusdisplayer (minskar behovet för dykare att konstant övervaka sina mätare) och
5 Larmdriven omkoppling till öppen krets.
Tillägget av sådana funktioner gjorde att de nya enheterna inte ställde så höga krav på dykaren som tidigare system.
Enkelt uttryckt överlämnades den primära uppgiften att övervaka systemet till elektroniken. Användaren var bara tvungen att följa varningsmeddelanden som blinkade när maskinen upptäckte ett problem.
Detta är ett liknande koncept som det sätt på vilket moderna bilar är designade. Du behöver inte förstå vad som händer under motorhuven; det är bara att hålla serviceschemat och ta bilen till verkstaden när en varningslampa tänds.
Dessa utvecklingar var ett stort steg framåt när det gäller rebreathersäkerhet, och de ledde verkligen till viss marknadsexpansion. Rebreather-revolutionen avstannade dock igen.
Det verkade som om dykare fortfarande inte var redo att ändra sitt sätt att dyka och överge öppen kretsdykning i stort antal.
SÅ VAD SAKNAS FORTSÄTT?
Sunt förnuft tyder på att för att någon ersättningsteknik ska accepteras av majoriteten av sportdykare måste den inte bara bota problemen med att dyka i öppen krets, utan måste också matcha fördelarna.
Annars kommer dykare helt enkelt att byta ut en uppsättning problem mot en annan, och det blir svårt att övertyga dem om att de verkligen behöver det.
Fördelarna med öppna system är att de är lättillgängliga, robusta och toleranta mot tuff hantering, motståndskraftiga mot försummelse från dykare, lätta att underhålla, ekonomiska, enkla att använda och lätta att lära sig att använda.
Nackdelarna är att de är tunga, obekväma, bullriga och begränsar en dykares tid i vattnet.
Till och med den nya generationen av sportrebreathers botade bara brus och tidsproblem i vattnet. De var fortfarande tyngre och mer obekväma att bära än öppna kretssystem och matchade inte någon av de öppna kretsarnas fördelar, eftersom de var dyra, ömtåliga, komplicerade och tidskrävande när det gäller förberedelser och underhåll.
UNIVERSELL TILLGÄNGLIGHET
Majoriteten av världens dykare med öppen krets äger inte sina egna dykarcylindrar. Denna motvilja att köpa är inte en återspegling av deras engagemang för sporten; det betyder bara att de föredrar att anställa eftersom de antingen inte vill lagra och underhålla cylindrar, de bor någonstans där de alltid måste flyga för att dyka, eller så har de räknat ut att det är ekonomiskt vettigt att inte köpa.
Om en dykare aldrig har köpt en cylinder verkar det osannolikt att han eller hon någonsin kommer att köpa en rebreather.
Detta innebär att för att rebreathers ska ersätta öppna kretssystem som en dykares förstahandsval måste de bli allmänt tillgängliga.
Enheter måste vara tillräckligt billiga och tillförlitliga för att övertyga dykcenter och liveaboards att investera i den nya tekniken och ha rebreathers tillgängliga att hyra.
För att detta ska ske måste det också finnas överensstämmelse i design och användning. För närvarande är varje modell olika, och certifiering på en enhet kvalificerar inte en dykare att använda en annan.
I know that the comparison is not entirely fair, but imagine how difficult it would be for dive-operators to offer rental tillsynsmyndigheter if divers were restricted to using only the brand with which they had trained.
EN FRAMTIDSVISION
Så är rebreathers framtidens utrustning? Svaret verkar vara "inte ännu".
Men vi är på rätt väg och det verkar troligt att en dag, och det kan vara snart, någon, någonstans, kommer att introducera en rebreather eller någon annan teknik som uppfyller alla praktiska krav som jag listade och som fångar dykares fantasi. , som Cousteau gjorde med Aqualung för alla dessa år sedan.
Då kommer vi alla att kunna dyka på ultratysta maskiner som ger oss maximalt möjliga dyktid inom fysiska och fysiologiska gränser, varna oss när det finns ett problem och ge oss råd om exakt vad vi ska göra för att lösa problemet.
De kommer att vara tillgängliga överallt, lätta, bekväma, krångliga, lätta att ställa in och intuitiva att förstå.
Det finns ingen anledning att ifrågasätta om vi verkligen behöver någon av dessa maskiner. Svaret kommer att vara uppenbart, och vi kommer äntligen att kunna överlämna Cousteaus Aqualung till museerna.
Läs mer från Simon Pridmore i:
Scuba Confidential – En insiders guide till att bli en bättre dykare
Scuba Professional – Insikter i Sport Diver Utbildning & Operationer
Scuba Fundamentals – Börja dyka på rätt sätt
Alla är tillgängliga på Amazon i en mängd olika format.
Dök upp i DIVER maj 2017
