UK WRECK DYKER
Löst – St Ives-mysteriet
MARK MILBURN blir detektiv igen för att ta itu med ett vrakproblem i Falmouth Bay som sträcker sig över två världskrig
"Letar efter en nål i en höstack". Infälld: The St Ives.
DE TVÅ VÄRLDSKRIGEN såg antalet brittiska icke-marinfartyg kallade till tjänst.
Många fisketrålare och driftare förvandlades till minsvepare som patrullerade brittiska hamnar.
Tyskarnas utläggning av förtöjda minor var obeveklig, liksom genomsökningen och förstörelsen av dem. Under en tvåveckorsperiod mellan 15 och 31 december 1916 i Falmouth-området förstördes 89.
Den 145 ton tunga trålaren St Ives H11 rekvirerades den 3 mars 1915, omvandlades till ett hjälppatrullfartyg och togs i sjötjänst i maj, betecknad 1192.
HM Trawler St Ives hjälpte till med att bärga ss Keltier den 11 och 12 december 1916. Besättningen skulle ha fått en del av bärgningspriset, när det väl hade ordnats med försäkringsbolagen.
Sedan slog hon en mina som lagts av UC17 någonstans i Falmouth Bay, med förlusten av befälhavaren och 10 betyg.
Under åren har dykare letat efter St Ives. Det tog ett tag att hitta Falmouth Commodores anmälan till amiralitetet i det nationella arkivet. Det löd: "Ångrar att jag rapporterade trålaren 1192 St Ives sprängd av min två miles WSW om St Anthony Falmouth."
St Anthony Point, med sin fyr, ligger på den östra sidan av inloppet till Falmouths hamn och används ofta som referenspunkt. Området två mil WSW består av grov sand och muddrades för pilgrimsmusslor i många år, så eventuella rester skulle ha varit kända, antingen som smutsig mark eller där saker hade trålats upp.
Så småningom, efter mycket dykning i det området, hittade jag 12 gjutjärnsblock. Runt 30 cm på varje sida och 10 cm tjocka verkade de för stora för ballast, som måste vara rörlig, men ändå för få till antal för last. Vad kan de vara?
Så småningom gav någon som kände till gamla ångtrålare ett rimligt svar. När en trålare hade en ångmaskin och panna monterad mot aktern, skulle vikten få fören att höjas.
Ett fartyg av storleken på St Ives skulle behöva cirka 12 ton för att kompensera för detta – blockens ungefärliga vikt.
Sedan berättade en lokal före detta dykare en historia för mig om ett annat vrak i området, en oljetanker som heter Caroni Rivers.
Byggd 1928 och vägde rejäla 7807 ton, hade hon lämnat Falmouth Harbor för sjöprov den 20 januari 1940 efter reparationsarbete. På väg in i den nyligen minsopade Falmouth Bay träffade hon en min som lagts av U-34.
Alla 55 personer ombord räddades men försöken att bogsera Caronifloderna tillbaka till hamn misslyckades och hon sjönk.
Sektioner låg mycket nära ytan men det stora vraket tillbringade större delen av kriget med bojar fästa i mitten av sjöfarten in i Falmouth Harbour.
1948 skadades den 7450 ton tunga Marlene svårt när hon träffade vraket, så året därpå rensade HMS Caldy området till ett djup av 17 meter.
Inom de tillplattade resterna av Caronifloderna, sa ex-dykaren, låg delar av en liten panna, som ryktas vara från en gammal ångtrålare eller bogserbåt. Han trodde att det här fartyget hade sjunkit när det hjälpte till med bärgningsarbetet på tankfartyget – men att en bronsdäckspistol hade tagits bort från den redan på 1960-talet och sålts för skrot.
Den enda beväpnade trålaren som saknades i Falmouth Bay var St Ives – men hon hade enligt uppgift sjunkit nästan två mil bort.
Dök upp i DIVER december 2018
DÅ HADE JAG ETT MEDDELANDE från vrakforskaren Kevin Heath och frågade vad jag visste om HMT St Ives. Namnet hade framkommit under loppet av hans undersökningar, och han skickade mig två dokument han hittat, båda relaterade till minröjning i december 1916. Jag såg inget nytt i dem, förutom att en gruva hade sprängt 1 mil sydväst vid W. från St Anthony Point.
Några dagar senare skickade Kevin mig UC17:s minläggningsdiagram över sitt uppdrag precis innan St Ives död. Den visade positionen för två förtöjda minor som den hade lagt nära Falmouth den 18 december 1916, skriven på kartan som "18 XII 16".
Jag skapade en överlagring av detta diagram på en av Falmouth Bay. U-båtskissen var förvånansvärt korrekt och visade att de två gruvorna hade lagts cirka 100 meter från Caroni Rivers läge.
När jag läste de minsvepande loggarna igen hoppade något plötsligt ut på mig. I ett dokument stod det: ”Den 18 december sopades en fiendemina upp och förstördes en mil öster om söder från Manacles Boj. Den 21 december, HMT
St Ives slog en mina 2 miles SSW om St Anthony Point. Befälhavaren och 10 man gick förlorade. Sedan denna rapport har en förtöjd gruva förstörts 1½ miles SW av W om St Anthony Point den 30 december. Det här var en femhornig gruva med ett horn i mitten av toppen."
Så, "2 miles SSW of St Anthony Point", inte "WSW" som i Commodores rapport till amiralitetet. Detta placerade nu trålaren nära Caronifloderna.
Tillplattningen av Caronifloderna skulle ha varit så våldsam att den också skulle ha tillplattat allt i närheten – inklusive allt som fanns kvar av St Ives.
Under åren har floderna Caroni dykt tusentals gånger. Jag har själv dykt det mer än 20 gånger.
Nu medveten om att i vraket sannolikt kommer att finnas kvarlevorna av St Ives och hennes besättning, tänker jag på dem och deras uppoffring vid framtida dyk.
Alla besökande dykare kommer också att informeras om de två sammanblandade vraken och livet som förlorats på St Ives.
St Ives slog en gruva 1916, floderna Caroni slog en 1940 – med 24 års mellanrum, i separata krig men på samma plats. Det är inte ovanligt att två vrak finns på samma plats, särskilt en plats som Falmouth Bay, med sin smala farled.
Var är det bäst att lägga en förtöjd gruva i andra världskriget? Förmodligen samma plats som det hade varit under första världskriget.
JAG HADDE INTE DYKT Caronifloderna sedan 2010, då en annan skeppare hade tagit mig ut till platsen. När jag tittade igenom mina foton hade jag dykt två sektioner och sett dessa delar av pannan, men var var jag?
När jag tar ut dykare till Caronifloderna brukar jag släppa dem på den sektion som ligger närmast stranden, som tros vara fören. Detta täcker ett mycket stort område av havsbottnen, så det verkade vara det bästa stället att börja ett nytt sökande efter tecken på St Ives.
Caroni Rivers ligger på 21-25m, inte idealiskt för ett långt letande dyk på en enda cylinder. Jag hade bjudit in Dr Dan Reynolds från Lungfish Dive Systems att följa med mig för dyket, och han tog med sig två av sina slutna kretsrebreathers för att göra dyket lättare.
Jag tappade skottlinjen vid den södra kanten av den mest inre delen av vraket, så att när tidvattnet började skulle det ta oss längs vraket. Sikten var inte bra.
En enorm cirkulerande skola av haklapp omgav oss. En hummer gömde sig under ett vrak, och uppskattade inte min nya video- ljus.
Flera kronålar, som vraket är känt för, stack upp sina huvuden ur rör och vrakdelar. De andra dykarna anslöt sig till oss och vi gav oss iväg för att täcka så mycket mark som möjligt.
Jag kom ihåg att pannan hade legat nära vrakets kant, men en stor mängd vriden och böjd metall låg överallt. Vi täckte den östra sidan, höll oss nära varandra och i sikte av kanten, och dykarna med öppen krets bröt sig gradvis loss och gick upp.
När vi rörde oss längre norrut försämrades sikten och vi fick slut på marint liv och vrakdelar. Vi hade ägnat 62 minuter åt att genomsöka vraket och hade inte sett något fel.
NÅGRA VECKOR SENARE, Dan var i Devon och frågade om jag hade någon dykning planerad. Jag sa att jag hade en dag ledig och ville kolla in den västra sidan av floderna Caroni.
Den här gången var vi närmare högvatten, alltså några meter djupare. Vi kunde släppa skottet i norra änden och låta tidvattnet ta oss söderut. Jag samlade samma grupp och vi gick ut.
Jag tappade skottet där Dan och jag hade avslutat det föregående dyket. Sikten var ungefär som tidigare, på 3-4m. Mängden marint liv ökade allt eftersom vi gick framåt, med mer läskfisk denna gång.
Vi märkte några mycket stora nätbitar som hade legat där länge – det skulle krävas flera stora båtar för att få tillbaka en sådan mängd. Väl förbi näten ökade sikten något, och jag märkte en hel del vrakdelar som jag inte kände igen från några av mina tidigare dyk.
Vid det här laget var bara Dan och jag kvar, men efter 67 minuter gick vi upp. Vi hade inte slut på vrak, bara entusiasm.
Jag kanske borde prova de andra delarna av Caronifloderna? Jag kontaktade Gary, skepparen som hade tagit mig dit 2010.
Jag förväntade mig inte att han skulle komma ihåg var han hade släppt oss, men det skulle vara praktiskt att jämföra hans koordinater, och några dagar senare skickade han mig siffrorna.
Följande vecka hade jag några dykare som var intresserade av ett mitt i veckan dyk. Min partner Ruth var på semester och tänkte på ett dyk också. Jag berättade för alla vad de skulle leta efter när vi lämnade hamnen, och de verkade alla ganska exalterade över sitt uppdrag.
När vi närmade oss platsen tänkte jag att jag kanske skulle leta efter fler vrakdelar längre söderut på mitt ekolod.
Det fanns ett annat märke på ekolodet: "Caroni 2". Jag hade nyligen bytt ut instrumentet och laddat om min gamla datauppsättning men jag var säker på att Caroni 2 inte hade funnits där tidigare, så det måste ha varit något jag tidigare hade tagit bort.
Jag cirklade sakta runt vägpunkten. Ekolodet visade att det fanns vrakdelar där, så jag tappade skottlinjen på den högsta pjäsen.
Dykarna kom in i vattnet och 40 minuter senare träffade Ruths DSMB ytan. Jag gjorde en mental anteckning om var den var, i förhållande till min skottlinje.
Ruth dök upp. Jag flyttade över båten och hon sa: "Jag tror jag har hittat den."
Jag samlade ihop resten av dykarna och tittade sedan snabbt på Ruths kamera. Bilderna såg lovande ut.
Jag tog mig fram till ungefär där hon hade dykt upp och markerade platsen som "St Ives", vilket lockade ödet.
Tillbaka på land granskade jag Ruths bilder och video--clips. De visade många rader av cirkulära hål, samt vad som såg ut som en eldstad. Jag behövde kolla upp det.
DAN TADE MED ÅTERBANDARE nästa vecka och vi gick ut till den nya "St Ives" waypointen. Vi gick ner för 23m-linjen och kunde mot botten se att denna del av Caroni Rivers-vraket såg mer intressant ut och erbjöd bättre sikt.
Vi började se oss omkring, tittade
av kronålar och läppfisk. Inom några meter från skottlinjen såg jag vad Ruth hade sett – ett par tallrikar fulla av rader och rader av hål, med en cirkulär utskärning.
Hålen skulle vara där rören inuti pannorna ansluts, och urtaget var eldstaden som kol skulle skottas in i.
De var definitivt från ett annat kärl; tillverkad av en mycket tjockare metall och till och med en tjockare betong. När jag tittade mig omkring såg jag en böjd metallbit som såg ut som en pannas ytterhölje.
Jag fortsatte att cirkla runt området och höll mig borta från några av de stora congers. Vi såg den massiva drivaxeln i Caronifloderna, mycket nära pannans delar.
Det fanns också några kolbitar på havsbotten, det enda kol jag sett på eller nära vraken.
En haklappsskola cirklade när vi täckte området igen, men det fanns inga andra synliga bevis på St Ives. Vi avslutade vårt dyk efter 71 minuter.
Vi hade hittat det vi letade efter, bevis på ett äldre vrak där historiska data sa att det borde finnas ett. Det fanns inga andra förlorade vrak i området, och det skulle förklara varför St Ives aldrig hade hittats tidigare.
Även om det verkar som om mysteriet med St Ives äntligen kan ha lösts, lämnar det en fråga.
Vad är de där 12 gjutjärnsblocken WSW of St Anthony?
