Fyrahundra hajar och rockor har etablerats runt om i världen – och detta antal kan mer än fördubblas under de kommande 20 åren, har det uppskattats, generera mer än US $780 miljoner.
För att hjälpa till att säkerställa att sådan tillväxt inte bara gynnar operatörerna utan även hajarna och rockorna, har lokala samhällen och turister som dykare, naturvårdsorganisationer Project AWARE, WWF och Manta Trust tillsammans tagit fram vad de säger är världens första praktiska guide för sådana operatörer.
"Responsible Shark and Ray Tourism: A Guide to Best Practice" släpptes den 3 mars för att sammanfalla med FN:s världsdag för vilda djur och har utformats för att hjälpa operatörer, icke-statliga organisationer och samhällen att utveckla och underhålla välskötta verksamheter och att öka medvetenheten om måste skydda ofta hotade arter.
Ohållbart utnyttjande av hajar och rockor, främst på grund av överfiske, är utbrett, säger guidens producenter, med en av fyra arter som nu hotas av utrotning.
"Haj- och rockfokuserad ekoturism har stor potential som en bevarandestrategi", säger Dr Andy Cornish från WWF. "Om det utformas och hanteras på rätt sätt kan det ge alternativa direkta och indirekta ekonomiska fördelar för lokala samhällen och ekonomier. Men tyvärr finns det begränsad praktisk vägledning där ute."
"Brist på bästa praxis-vägledning kan ofta göra operatörer förvirrade över hur de ska bedöma effekten och förbättra hållbarheten i deras verksamhet", tillade Isabel Ender från Manta Trust. "Vi sökte råd från forskare och industrin för att hjälpa till att överbrygga den klyftan och leverera en guide för bästa praxis - den första i sitt slag i världen."
Guiden består av en uppsättning verktyg inklusive affischer, styrkort och checklistor.
Materialet kan laddas ner gratis från webbplatserna för Projekt AWARE, WWF , eller Manta Trust.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
06-Mar-17
