Varför boken kommer att överleva
IBLAND NÄR MAN SLITAR öppna cellofanen och balansera en riktigt välproducerad bok i dina händer, det verkar omöjligt det digital någonsin skulle kunna ersätta bläck på papper helt.
Denna förtjusande bok i A5-format är ett exempel. Från det enkla vita locket med sin fläcklackade sjöhäst, till blandningen av högkvalitativa utskurna och fyrkantiga foton av varje art, delikat renderade diagram, globala distributionskartor och kommenterade silhuetter i naturlig storlek, detta är ett litet paket att avnjuta.
Dessutom är den här boken extremt välskriven och kommer att tilltala icke-dykare vilda entusiaster lika mycket som dykare. Men om du har dykt runt om i världen kan du mycket väl ha sett och kanske fotograferat ett antal av de arter som ingår här, och kommer att njuta av att få veta mer om deras ovanliga liv.
Sara Lourie kan vara en ledande specialist på klassificering av sjöhästar, men det här är ingen lärobok i torr marinbiologi. Hon visar inte båt men har en enkel stil, så du kommer på dig själv med att vända de 70-tal inledande sidorna med en lagom slick och samla på dig en massa användbar bakgrundsinformation allt eftersom.
Evolution, myter, morfologi, livsstil, beteende, reproduktion och distribution är alla engagerande täckta. Det är även hot, för trots att den är den första marina arten (bortsett från coelacanth) som får CITES-skydd, tros upp till 20 miljoner sjöhästar per år komma in i den kinesiska medicinen och akvariehandeln, helt bortsett från trålning och muddring av bifångster .
Naturvårdare riktas mot Project Seahorse, där Lourie är en forskningsmedarbetare, och andra kampanjgrupper.
Studiet av sjöhästar är helt klart en flytande vetenskap, där vissa arter som tidigare ansetts vara distinkta avslöjas som en och samma, och vice versa. De representerade dock
på dessa sidor anses vara heltäckande från och med nu.
Det betyder att 47 medlemmar av familjen Syngnathidae, inklusive sjödragkar och pipfiskar, får varsin sida eller ett uppslag, vilket gör boken till en ovärderlig referenskälla.
Silhuetterna påminner oss om hur små vissa pygmésjöhästar är, särskilt med tanke på att vår dyk-masker förstora dem med en dryg tredjedel.
Köp den här boken som en gåva till alla dykare, särskilt en makrofotograf, och de kommer att älska dig för den – men det finns alla möjligheter att du helt enkelt bestämmer dig för att behålla den för dig själv.
Steve Weinman
Ivy Press
ISBN: 9781782403210
Inbunden, 160 sidor, £16.99
Dök upp i DIVER maj 2016
