Brittiska forskare har för första gången genom elektronisk märkning visat hur skate gör nattliga razzior på grundare vatten.
Forskare vid Marine Biological Association (MBA) studerade data från 89 taggar på återfångade blonda, taggryggs-, småögda och prickiga strålar, som är bland de 16 arterna av Raja-släktet av icke-stickande strålar som kan beskrivas som skridsko.
De finns i nordöstra Atlanten och västra Medelhavet.
Genom att kombinera data med befintlig kunskap om skridskoekologi, var det som framkom tidigare okänt migrationsbeteende där skridskorna rörde sig på natten över varierad havsbottentopografi och letade efter mat längs vägen.
De exakta orsakerna till dessa resor förblir ett mysterium, säger MBA, även om studien utesluter vissa förklaringar som att optimera kroppstemperaturen
"Det verkar mest troligt att rörelserna vi observerade är födosöksresor", sa medförfattaren Samantha Simpson.
"Vad som gör den här forskningen betydelsefull är att den pekar på skridskor som reser till grundare utfodringsplatser och återvänder till djupare viloplatser - ett beteende som inte tidigare observerats hos dessa arter."
Många skatepopulationer är på tillbakagång, och fynden kan påverka framtida förvaltning av dessa sårbara arter.
"Att observera djurens beteende i havet är utmanande, och vi vet förvånansvärt lite om de finskaliga aktiviteterna för kommersiellt viktiga arter som skridskor", säger huvudförfattaren Nick Humphries.
"Vår forskning tyder på att marina skyddade områden bör vara tillräckligt stora för att omfatta dessa rörelser, och att fiskekontroller bör ta hänsyn till arten och tidpunkten för aktiviteten som sannolikt gör skridskorna mer mottagliga för att fångas under natten, i antingen trålar eller utställda nät."
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
11 Nov 17
