Nudi Samlare

Jag tror att allt började på ett nattdyk, runt 2005. Jag var på det berömda vraket pråmen på ön Gubal i norra Röda havet. Det här är tydligen en djupt nedslående samling av trasiga bjälkar och järnplåtar, och många människor som har dykt den om dagen kommer att tänka två gånger på att göra det när solen går ner.

Tro mig, men det är värt det. Det var här jag hittade min första nakensneka (tillsammans med alla hundratals fiskar, två jättestora muränor, lejonfiskar, bläckfisk och allt det andra...)

Jag blev förvånad över detta 5 cm stora djur som målmedvetet tog sig fram längs en rostig metallbit. Det var fantastiskt färgat; randigt svart, gult och vitt med ljusa orange bihang som böljade i den milda strömmen.

Jag kände tillräckligt mycket om den naturliga världen för att veta att färgerna var en varning till potentiella rovdjur att den inte fick ätas eller antastas. Kanske var det därför den rullade fram så glatt?

Det visade sig vara en pyjamassnigel, en vanlig nakensnäcka från Röda havet till Tanzania, och den satt bland bilder på de mest underbara djuren i mitt exemplar av Red Sea Reef Guide. De var varelser i alla färger, med prickar, fransar av elektriskt blått, utsprång som såg ut som lågor och några, ganska äckligt, som liknade högar av mobila spyor. Jag blev förvånad över att det fanns en sådan mångfald.

Jag började försöka få en bild av en pyjamassnigel och drev min kompaktkamera, såväl som min kompis tålamod, till dess gränser. Mina första försök var OK, men det var inte förrän jag hade en anständig SLR och ett ordentligt makroobjektiv som jag kunde börja försöka uppnå de resultat jag var ute efter och fånga de fina detaljerna i djuret.

Jag säger inte att mina skott är lika bra som de proffsen tar, men så länge jag lär mig och visar mätbara förbättringar är jag nöjd.

Här är lite av det jag har lärt mig om att dyka med och skjuta nudis. Eftersom de är långsamma djur kan de spendera mycket tid på att gå i en riktning, som ofta är borta från dig, in i ett tätt bestånd av koraller eller en springa – inte till hjälp.

De bästa nakenbilderna är när djuret är vänt mot dig och du kan få dess noshörningar i fokus. Jag har hört dessa organ kallade "feelers" och till och med "kaninöron", och utan tvekan bidrar de till en nakensnäckas söthet (inte i de kräkliknande, uppenbarligen).

Titta noga och noshörningar är fjäderliknande eller virvlade. De används för att känna av kemikalier i vattnet, och om du kan fånga de mycket fina detaljerna i dessa strukturer, är du på väg att vinna.

Som megapixel räkna av kameror blir allt högre och de kan fånga ökande detaljnivåer, avslöjas vår teknik ibland som bristfällig.

Förr i tiden var lite suddighet från kamera- eller motivrörelser kanske inte lösbar, men dagens kameror kan vara ganska oförlåtande.

Som alltid vid dykning är bra flytförmåga nödvändigt för att begränsa din rörelse. Att välja en snabb slutartid kommer att minska alla rörelser som orsakas av strömmar som "blåser" djuret omkring.

Att få ett rakt skott av en nudi är ibland omöjligt, och att mana dem eller vifta med fingret i vattnet framför dem i fåfängt hopp om att vända dem är inte acceptabelt. Ibland måste man vänta eller gå vidare och hoppas på ett annat ämne.

I vissa fall kan du skjuta uppifrån för att få in hela djuret i bilden, och om du är i rät vinkel mot nakenkroppen har du större chans att få båda ändarna i fokus.

Dessa är inte alltid de mest konstnärliga bilderna, men är användbara för identifieringsändamål, och kan hjälpa enormt om dina bilder i slutändan är av värde för en naturvårdsorganisation som försöker bedöma en plats biologiska mångfald. Att lära sig att ta bra ID-bilder är en färdighet i sig.

En av de största och mest praktfulla nakensnäckarna är den spanska dansaren, ett hisnande extravagant djur i rikt karmosinröd. Den finns över tropikerna och gör alltid ett nattdyk till något att komma ihåg, men vid en längd på 20-30 cm kan den utgöra ett problem för människor med makroobjektiv monterade på sina kameror.

Du måste dra dig tillbaka, så det kan sluta med för mycket vatten mellan dig och motivet, vilket resulterar i den fruktade backscatter. Det är här en kompaktkamera kan regera, vilket gör att en dykare kan fotografera hela djuret samt zooma in nära för att fånga fina detaljer.

Hos denna art är de fjäderliknande gälarna som är vanliga för de flesta nakengrenar särskilt attraktiva. Den har fått sitt namn för sin böljande rörelse vid frisimning, som liknar en flamencodansös kjolar. Försök inte att få dem att simma, eftersom de kan tappa slemhinnan och bli desorienterade.

Att använda en makrolins (eller makroinställning på en kompakt) för att få närbildsdetaljer i deras sex gälar (därav det vetenskapliga namnet hexabranchus) kan avslöja ett par små räkor som lever i de fjäderiga strukturerna, även om jag ännu inte har upptäckt dem .

Nakengrenar finns över hela världen. Jag har fotograferat dem i varma tropiska hav såväl som utanför Skottlands östkust, och för sådana känsliga djur verkar de verkligen vara överlevande.

Det finns cirka 3000 XNUMX kända arter som lever på en rad olika djup, men oftast finns de i varma grunda hav. Det finns utan tvekan många fler att upptäcka i okända djup.

Att skjuta nakengrenar i brittiska vatten ger extra komplikationer men kan vara värt det. Första gången jag såg en i Storbritannien var på en kall djupdykning utanför den nordöstra kusten. Vi utforskade de trasiga resterna av ett vrak – inte jätteintressant eller naturskönt men med precis tillräckligt med vass metall för att lägga till lite intresse – när min ficklampa föll på något som såg ut som ett kristallblock.

På nära håll såg jag att det var en nudi, några centimeter lång och genomskinlig, täckt av projektioner som var och en spetsade med en nästan självlysande ljusblå. Här fanns något vackert och ömtåligt mitt i rosten och det siltiga förfallet. Det var Janolus cristatus, aka Crystal Tips. Jag föll för det direkt.

Jag tror att denna iakttagelse fick mig att försöka vara mer försiktig med brittiska vrak, där robust utrustning och tung fenor är normen.

Att veta att sådana underverk kan krypa över vilket vrak som helst bör påminna oss om att vara medvetna om vår omgivning. Hur många känsliga djur har skickats ut i strömmen av slarviga fensparkar?

En annan vanlig brittisk nudibranch är den passande namnet violet nudi. Den ser ut som en explosion av lila, och med sina fina projektioner (eller cerrata) är den en utmaning att skjuta, då den har en fruktansvärd mängd kroppsdelar som ska blåsas dit och så i strömmen.

Det hjälper inte att du kanske kämpar mot den strömmen också.

Återigen, se till att välja motiv där du kan begränsa din egen rörelse och inte skada någonting, och välj en snabb slutartid och, om möjligt, en smal bländare för att öka skärpedjupet.

För att exponera bilden korrekt kommer det att krävas en större effekt från dina blixtljus för att kompensera för dessa inställningar, som båda minskar mängden ljus som kommer in i linsen.

Du kan prova en teknik som kräver lite övning men som är väl värd resultatet. Normalt placeras blixtljus precis bakom porten och vinklas något utåt. Vinkla istället blixtljusen mot linsen, så att deras uteffekt är i rät vinkel mot den.

Den yttersta kanten av belysningskonerna som de ger kommer nu att vara mycket närmare dig, vilket gör att du kan belysa motivet men inte bakgrunden.

Jag skulle rekommendera att ta tag i det i en pool med några lämpliga låtsasnakensnäckor.

För att ytterligare mörka en bakgrund, du kan välja en smal bländare och/eller en snabb slutartid. Du kan välja att selektivt mörka områden i redigeringsprogram efteråt om det behövs, men överdriv inte och läs reglerna om du anger en bild konkurrens, eftersom vissa inte tillåter bildmanipulation.

Det finns ett argument att manipulation bara tar bort resultaten av att du lägger till artificiellt ljus i första hand, men det är en debatt för en annan gång.

Ett annat alternativ kan vara att lägga till snoots till dina blixtljus. Dessa rörliknande affärer, anpassade till affärsändan, koncentrerar en blixtljus till ett mer definierat område. I själva verket kan du bara sätta ljuset på nudi, som en spotlight.

Genom att variera vinklarna, och även ha asymmetriska ljuseffekter, kan du skapa ganska atmosfäriska effekter.

Du kanske också vill överväga ytterligare närbildsobjektiv för att öka kamerans förstoringsförmåga och, om du är som jag, några ytterligare korrigerande linser i din mask kan vara nödvändigt.

Vissa nudis är så små att jag har svårt att se dem och måste rikta kameran, fota bort och först senare försöka räkna ut vad jag fotade.

Tack och lov för minneskort med hög kapacitet!

Så om du någon gång har otur att jobba som dykguide och det dyker upp en ingefärskille och pratar om hur hans ögon inte är vad de en gång var, och hur hans våtdräkt har krympt under vintern, och frågar sedan: "Har du sett några nakengrenar?" Jag ber om ursäkt.

Det är bara det, som med många saker inom dykning, när du väl skrapar på ytan finns det så mycket mer att lära.