FRI DYKARE
Fridykaren Louise Williams lämnar Harry's Hole 10m genomsimning, som ligger på mellan 4 och 10m beroende på tidvatten vid Secret Beach bredvid Hell's Mouth i Cornwall.
FRI DYKNING – idrottare med glänsande klädsel glider ner i djupet och pressar sig in i hypoxi i ett försök att dyka djupare och längre.
Det är bilden som ordet väcker, och nyligen har GoPro-revolutionen gett oss en annan uppfattning, av människor i strålande hav på ett äventyr – interagerar med valar, delfiner och till och med hajar.
Alla som har snorklat under tiden semester, tittade på fisken när de simmade vild eller knuffade av under vattnet i den lokala poolen har i huvudsak upplevt glädjen med fridykning.
Viljan att hänge oss åt den friheten längre är det som driver oss att finslipa våra apnéfärdigheter. Och du behöver inte åka långt för att utöva denna vackra sport på ett säkert sätt.`
Poolträning
Vid det här laget är det absolut nödvändigt att understryka regeln att du aldrig ska fridyka ensam, ifall du skulle dyka ner till din lokala pool själv för att se hur långt du kunde simma under vattnet.
Det finns många klubbar och skolor runt om i landet som kan visa dig de grundläggande teknikerna som behövs för att träna säkert, och denna pool-utbildning är lättillgänglig.
Det finns mer än 1000 poolsessioner i veckan i Storbritannien. Sådan utbildning kan vara mycket effektivt om det görs systematiskt.
De 10 individuella aspekterna av fridykning utbildning kan läras torr, men utbildning i en pool, mestadels en inte djupare än dina lokala offentliga bad, gör det lättare.
Dessa grundläggande aspekter kan grupperas i tre områden: Avslappning, Andning och Teknik, och att bli skicklig inom alla dessa områden är grundläggande.
För det första kommer avslappning av sinnet att drastiskt minska syreförbrukningen, vilket uppväger de rikliga mängderna O2 genom vilka musklerna i vår kropp brinner när de är spända.
För det andra maximerar andning effektivt syrenivåerna före ett dyk, vilket fortsätter att rensa ut avfallsprodukter (som CO2) från kroppen efter ett dyk och påskynda återhämtningen.
Slutligen kommer internaliserade tekniker att ge maximal effektivitet, välutövade färdigheter som tillåter rörelse med minimal ansträngning.
Alla dessa är väsentliga delar av utbildning, men träning är värdelös om det inte görs och görs regelbundet.
Av den anledningen är roligt en viktig ingrediens i alla sessionsplaner – det hjälper till att få alla tillbaka nästa vecka!
Vikten av nöje och spel kan inte överskattas. Det handlar inte bara om underhållning utan det hjälper undermedvetet att utveckla medvetenhet och makromotoriska färdigheter. När kroppen har roligt är den verkligen avslappnad och accepterar information mer villigt och mer fullständigt.
Djupa pooler
Det finns några djupa pooler i Europa, och de är en tågresa bort. Från 10m till 40m djup, det här är bra ställen att öva på dina vertikala färdigheter – det vill säga att vrida dina horisontella färdigheter med 90° – samtidigt som du lägger till ytdyk (anka) och fritt fall till din repertoar.
Nemo 33 i Bryssel och Y40 nära Venedig fokuserar på repdykning i tävlingsstil, medan Dive4Life nära Köln i Tyskland kan skryta med möjligheten till en nio timmar lång dag med snorkling eller dykning i grottor såväl som på rep. Personligen vinner bonusen på hotellets hotell och bastu min röst för en välanvänd helg.
UK Open Water
Även om poolsessioner är roliga, finns det alltid en längtan efter äventyr och natur som inte kan tillfredsställas av klorerat vatten. I Storbritannien är vi välsignade med en uppsjö av platser i inlandet och vid kusten som erbjuder ett stort utbud av djup, topografi och utmaningar.
De mest tillgängliga av dessa är kommersiella dyksjöar, av vilka de flesta tillåter fridykning (nuförtiden!) av kvalificerade kompispar.
Den enorma mångfalden av installationer har alla sina olika fördelar, oavsett om det är bekvämt läge, undervattensattraktioner, varma duschar eller till och med de bästa baconbutties.
Kolla alltid in priserna samt faciliteter på plats som parkering innan du anländer, eftersom de varierar kraftigt: varnat är förbeväpnad.
När du dyker i dessa sjöar, var uppmärksam på att markera rep på attraktionerna, eftersom många inte är täta, vilket gör att de trasslar ihop sig. Att tackla detta fråga vi använder en linspännare, inte bara för säkerhets skull utan för njutningen av att dra ner också.
Fisk är en möjlighet, och för den avslappnade, vältränade apneisten kommer inte faunan att skrämmas av dig. Detta kan resultera i möten som avundas mycket av våra bubblande bröder och systrar.
Även om frestelsen kan vara enorm, måste man vara extrem försiktig när man simmar genom attraktioner. Även om de flesta webbplatser anstränger sig för att "städa" sina attraktioner innan de sänks, finns det alltid en risk för problem, och i värsta fall slutar du med att du fastnar. Faktum är att många dykplatser i inlandet varnar för att befinna sig i miljöer ovanför när man fridyker.
Djurlivet i Storbritannien är mångsidigt, med varje plats erbjuder möjligheten till unika möten. Hittills har vi dykt med ormar, enorma karpar, massiva gäddor och dykande fåglar samt legioner av languster (både amerikanska och inhemska sorter i Storbritannien). Så gör lite research innan du dyker in.
Storbritanniens kustlinjer
Från den imponerande Nordsjökusten, genom Farneöarna för att möta de berömda vänliga sälarna, ända ner till Kanalöarna med deras massor av havsliv, är vidderna av outforskade brittiska havslandskap enorma.
Försiktighet måste iakttas, eftersom tidvatten, strömmar och livshotande vågor är möjliga över hela de brittiska öarna. Det bästa rådet för en förstagångsresa till kusten skulle vara att dyka med en erfaren dykare med lokalkännedom.
Det är här spjutfiskarna kommer in – de har dykt i våra vatten i flera år. Hitta helt enkelt en och be honom lägga ner sin dödssticka och guida dig till de intressanta platserna med sin insiderkunskap.
Vi har haft stor framgång att boka på kajakturer. Dessa har tagit oss till gömda pärlor precis utanför simräckvidden, och så outforskade för det mesta.
Koru Kayaking i Cornwall erbjuder ett exempel. Om vädret tillåter är Tom Wildblood inte bara glad över att visa upp grottor, vikar och tunnlar i länet utan också att bjuda in den kräsna fridykaren att komma in och utforska underjorden.
Vilda djur i Storbritannien är galet. Det är svårt att förmedla den häpnadsväckande mångfalden av varelser som gärna dyker med oss i dessa svala vatten. Min siffra i Storbritannien hittills inkluderar inte bara solhajar, sälar, sjöstjärnor och enorma sorter av fisk, stora som små, utan svårfångade varelser som delfiner och mindre hajarter, som blåhundar och släta hundar.
Storbritanniens extrema platser
Spänningssökare ska inte känna sig utanför, eftersom det finns en lång lista med extrema fridykplatser i Storbritannien – så mycket att min klubb NoTanx nu håller kurser specifikt för att komma åt och dyka dessa fantastiska platser.
Norra Wales erbjuder ett särskilt stort utbud av extrema platser för entusiastiska fridykare. Återigen är lokalkännedom av största vikt. Grottsällskap har en mängd information och är nästan alltid ivriga att hjälpa människor att komma in i sin underjordiska sport.
En plats som kommer att tänka på kallas "Testet". Freatiska dykare kan bestiga ett "berg" (tekniskt sett är det inte ett berg, men det känns som ett), gå in i ett nedlagt gruvschakt och bestiga ett tillfartsschakt innan de firar ner i en enorm sjö.
Vattnet är så ostört och klart att botten, cirka 25 meter nedanför, ser ut att vara klar för dig att helt enkelt gå ner och stå på den som i luften.
Även om detta inte är för svaghjärtade, ger det en möjlighet för nyfikna att lära sig de färdigheter som krävs för denna fängslande delsport.
Kustlinjerna erbjuder också en mängd fantastiska platser för de mer orädda. Mina egna favoriter på sydkusten är abseiling, gruvor och havsgrottor.
Pendragon's Grail, till exempel – gynnade platser får nya namn för att återspegla deras unika egenskaper – kräver vertikala en-repsfärdigheter såväl som nerver av stål för att ta sig ner till grottans ingång.
Väl i vattnet är vinsten en enorm tunnel, vanligtvis åtföljd av vänliga hälsningar från de lokala sälarna. Tunneln går under udden för att förenas med en annan havsgrotta, vilket ger möjlighet till ett dyk på upp till 10 meter genom grottan med sälar som sällskap.
När vi dyker i Storbritannien är vi alltid noga med att inte gå in i grottor som används för valpning, eftersom föräldrasälar kan vara mycket skyddande.
Naturligtvis är alla dessa platser mycket väderberoende, så att ta en titt på flera väderbulletiner för att kontrollera vindriktningen och storleken på dyning på olika sidor av kusten är mycket viktigt.
Billiga europeiska semesterresmål
När vi flyttar längre bort är vi nuförtiden bortskämda med valmöjligheter när det gäller billiga flygresor till varmare klimat. Den kroatiska kusten ner till Grekland är en speciell favorit för fridykning, tack vare det kristallklara vattnet och den djupa kusttopografin.
Dykning kan integreras i en familj semester eller vara en resa i sig. Träningscentra på fastlandet eller utflykter till ön är enkla alternativ för den brittiska resenären.
Bara ett exempel: Loutraki erbjuder bekvämligheten med en Aten-flygning samt en stad att basera en resa på. Hotell, stormarknader och kvällsunderhållning gör detta till ett populärt val för grupper – men låt oss ta hand om det; dykplatserna och upplevelserna är fantastiska.
Eftersom det är en halvö är den ena sidan vanligtvis skyddad och flera dykplatser är nästan alltid tillräckligt plana för att dyka. I synnerhet Heraion Bay är mer än 130 meter djupt bara 20 meter från den idylliska stranden, och att dyka där omgiven av en imponerande arkeologisk plats är imponerande.
Detta är fridykningshimlen, men norra kusten är full av dykplatser som Paradise, Utopia och stranden, alla med minnesvärda väggar, vilda djur och underverk, och alla namngivna av oss.
Det finns hundratals – om inte tusentals – liknande platser som väntar på att bli upptäckta, många inte mer än en flygresa på £80 bort från dig.
Slutsatser
Poolträning kan verka tam och steril, men de färdigheter du lär dig kommer att förstärka dina upplevelser i öppet vatten, så att fridykning blir en del av en familj semester eller ett mål i sig.
Möjligheter till undervattensäventyr finns ofta precis under näsan på oss – du behöver inte åka långt för att vara ledig.
Visst, platser längre hemifrån erbjuder fantastisk dykning, och dedikerade resor till Röda havet eller Maldiverna tillåter upplevelser och möten på drömplatser. Glöm bara inte bort det som ligger nära hemmet.
För att ta reda på mer om fridykning på ingångsnivå, kolla med din utbildningsbyrå om kurser som körs i ditt område, eller kontakta en dedikerad fridykningsklubb som NoTanx.
