FRI DYKARE
MERMAID DEEPBLUE är tillbaka, den här gången blir det lite kyligt på Kanarieöarna, även om hennes medmodeller inte känner kylan. Undervattensfotografering av ARTURO J TELLE
När min pojkvän föreslog att vi skulle fortsätta semester till Lanzarote på Kanarieöarna i november förra året var jag inte direkt entusiastisk. Jag föredrar vanligtvis asiatiska resmål och tenderar att hålla mig borta från platser som verkar för turistiska.
Läs också: Gratis snorkling för trupperna
Men jag upptäckte snabbt att Lanzarote var den sortens ö där triatleter tränar och, ännu bättre, att det hade ett undervattensmuseum. Det lät perfekt för en bild-skjuta, så jag började packa min sjöjungfrusvans!
Atlantic Museum Lanzarote designades av den brittiske skulptören Jason deCaires Taylor, med 300 figurer gjutna från formar inspirerade av lokalbefolkningen. Den första av dessa var nedsänkt på cirka 14 m i början av 2016, och ett år senare "öppnade museet sina dörrar".
Det brukade ha en undervattensspegeluppsättning även om den snart korroderade, men det hade varit en bonus – platsen är väl värd att se och utvecklas alltid i takt med att marint liv koloniserar.
Det finns 12 separata installationer av statyer, inklusive ett par som tar en selfie och en 30 meter lång gateway med figurer som går mot den. Det är möjligt att se alla dessa i ett dyk eller två, så länge sikten är god.
Jag är en scuba-dykare men jag var ivrig efter att ha lite fridykning utbildning medan jag var borta, så bokade med Sergio Soria från Ocean Freediving Lanzarote. Det var en stor utbildning vecka, under vilken jag nådde 21 m djup och kom mycket närmare min AIDA nivå 3.
Sergio hjälpte mig också att sätta upp en fotografering genom att nå ut till duktiga fotografen Arturo J Telle och ordna logistiken.
Vi träffades alla en kväll för att diskutera de föreslagna platserna och bestämma vilken som skulle vara bäst för att posera som en sjöjungfru och vilken som bär en moderiktig klänning. Som alltid med en av mina fotograferingar gick vi in på mycket detaljer om säkerhet, och en av Sergios vänner, Alessandro, gick vänligt med på att delta som säkerhetsdykare.
Dök upp i DIVER juni 2019
Över följande dagar jag fortsatte med min fridykning utbildning, hålla mina aktivitetsnivåer redo för fotograferingen. Sedan gick vi ut med en annan grupp dykare, som skulle utforska platsen medan jag jobbade.
Jag började sätta på min sjöjungfrusvans längst bak i båten när vi gick in på museiområdet, till andra båtpassagerares förbryllande, och betalade för våra entrébiljetter (ja, precis som ett "riktigt" museum!).
Vi hoppade i vattnet, och temperaturen var lite av en chock för mig till en början. Vad jag avundade alla människor runt omkring mig som bär våtdräkter! Jag vände mig dock snabbt vid det och vi tog oss till den första platsen: gungan.
Det här är en fantastisk uppställning för en sjöjungfru, att kunna se ut att trycka en människa på lekplatsutrustning under vatten, men att få skottet kan vara svårt eftersom du måste hålla dig tillräckligt bra för en position samtidigt som du ser till att det faktiskt ser ut som en knuff – och hålla i det leendet! Resultatet blev mycket bra, trots den låga sikten som rådde över hela platsen den dagen.
Vi fortsatte till vår andra utvalda attraktion: gungbrädan. Med två människostatyer placerade på varje sida om den,
vi hade bestämt att jag skulle sitta i mitten som en sjöjungfru, som om jag såg dem. Den här posen var mycket lättare och vi dök upp för att få mig att byta om till min klänning.
Tillbaka på båten hade jag problem med att komma tillbaka till mina normala temperaturer och var ganska nära hypotermi.
Jag behövde mer tid innan jag gick in i nästa fotografering, men som tur var var dykarna och besättningen alla sympatiska och gav mig tid att återhämta mig.
De andra dykarna på båten hade fått nog med sitt enda dyk – de sa att de hade varit kalla, även med våtdräkter – och uttryckte upprepade gånger uppskattning av min villighet att gå tillbaka i vattnet utan något termiskt skydd!
För vår andra session gick vi in på platsen som har en massiv cirkel av kroppar som alla är staplade ovanpå varandra. "Human Gyre" har 200 figurer i naturlig storlek, och det är ett imponerande spektakel.
Arturo och Alessandro var tvungna att komma tillräckligt långt från mig för att kunna få hela cirkeln i skott, så jag försökte stanna så länge jag kunde utan att andas för att få ett bra resultat.
Arturo var dock begränsad av den rådande sikten, så han hade svåra val att göra för att välja rätt avstånd för bilden.
Till slut anlände vi nära en massiv mur med 30 figurer som gick mot den, satt upp av Taylor för att visa att territorier och ägande inte har någon mening i naturen – särskilt i havet.
Jag kände mig fortfarande bekväm nog att sätta mig ner och göra några poser till innan kylan verkligen satte in, och vi gick sedan upp igen.
Varje gång vi anlände till en plats tittade Arturo och Alessandro ut på de säkra platserna för mig att hålla fast vid, utan att störa något koloniserande havsliv, vilket gjorde mitt liv mycket lättare!
Väl tillbaka på land kunde jag njuta av lyckan av en varm dusch och resultatet av fotograferingen. Sergio, Arturo och Alessandro var otroligt hjälpsamma och seriösa när det gällde att sätta upp hela denna upplevelse och det var verkligen roligt för mig.
Jag skulle definitivt åka tillbaka för att njuta av denna plats som dykare, och jag hoppas att alla kan åka till "Vulkanön" någon gång för att njuta av skådespelet.
