Fokus på plastföroreningar i haven har hittills varit på farorna med att det kommer in i näringskedjan. Men ny forskning från USA:s Cornell University visar att problemet är betydligt större, med plast som går samman med klimatförändringarna för att döda korallrev.
Studien, precis publicerad i Vetenskap, tyder på att eftersom plastskräp är mycket bebott av bakterier, när det kommer i kontakt med koraller, ökar sannolikheten för sjukdom tjugofaldigt, från 4 till 89%.
Sådan kontakt förstärker effekterna av en grupp förödande korallsjukdomar som inkluderar "vita syndrom".
Under fyra år undersökte forskarna 159 korallrev i Asien-Stillahavsområdet, i Indonesien, Australien, Burma och Thailand, och undersökte visuellt nästan 125,000 XNUMX revbyggande koraller för vävnadsförlust och sjukdomsskador.
De fann att antalet plastföremål på rev varierade kraftigt, från 0.4 föremål per 100 kvm i Australien och ökade till 25.6 föremål i ett motsvarande område i Indonesien.
Forskarna uppskattar att cirka 11.1 miljarder plastföremål redan är intrasslade på rev i Asien-Stillahavsområdet, och förväntar sig att siffran kommer att stiga med 40 % under de kommande sju åren.
"Plastskräp fungerar som en marin husbil för mikrober", säger huvudförfattaren Joleah Lamb, en postdoktorand forskare vid Cornell som började samla in data medan hon var vid James Cook University i Australien.
"Plast är idealiska kärl för att kolonisera mikroskopiska organismer som kan utlösa sjukdomar om de kommer i kontakt med koraller."
Föremål av polypropen som flasktoppar och tandborstar som kan bli hårt bebodda av bakterier var ett särskilt hot.
"Det som är oroande med korallsjukdom är att när korallvävnadsförlusten inträffar kommer den inte tillbaka", sa Lamb. "Det är som att få kallbrand på foten, och det finns inget du kan göra för att hindra det från att påverka hela din kropp.
"Denna studie visar att minskningar av mängden plastavfall som kommer ut i havet kommer att ha direkta fördelar för korallreven genom att minska sjukdomsrelaterad dödlighet."
Rapporten "Plastavfall associerat med sjukdom på korallrev" finns här..
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
26-jan-18
