Forskare från South Australias University of Adelaide har lyckats visa hur klimatförändringar kan driva samman kollapsen av marina "matnät".
Energiöverföringsstörningar orsakade av havsuppvärmningen kan minska mängden mat som är tillgänglig för topprovdjur, säger de – vilket i sin tur kan skada de många marina arterna i näringsväven.
I den just publicerade studien konstruerades tolv 1600-liters tankar för att efterlikna förutspådda förhållanden med förhöjd havstemperatur och surhet orsakad av ökande mänskliga utsläpp av växthusgaser. Tankarna innehöll en rad arter inklusive alger, räkor, svampar, sniglar och fiskar.
Minimatnätet hölls under framtida klimatförhållanden i sex månader, medan forskarna mätte överlevnaden, tillväxten, biomassan och produktiviteten för alla djur och växter, och använde dessa mätningar i en sofistikerad matnätsmodell.
Huvudförfattare doktorand Hadayet Ullah och handledare prof Ivan Nagelkerken och docent Damien Fordham visade att ökade temperaturer minskade det vitala flödet av energi från de primära livsmedelsproducenterna på botten (som alger), till medelkonsumenter (växtätare), till rovdjur vid toppen av marina näringsnät.
"Medan klimatförändringarna ökade växternas produktivitet, berodde detta främst på en expansion av cyanobakterier (små blågröna alger), säger Ullah.
"Denna ökade primära produktivitet stöder dock inte matnät, eftersom dessa cyanobakterier till stor del är obehagliga och de konsumeras inte av växtätare.
"Hälsosamma näringsnät är viktiga för att upprätthålla arternas mångfald och ger en inkomstkälla och mat för miljontals människor över hela världen."
Prof Nagelkerken beskrev förståelsen av hur ekosystem fungerade under globala uppvärmningsförhållanden som en utmaning. Han sa att den mesta havsuppvärmningsforskningen involverade förenklade, kortsiktiga experiment baserade på endast en eller ett fåtal arter. Studien ges ut av PLOS Biology.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
19-jan-18
