RÄDDA DYKARE
Josh Boggi blev nyligen världens första trippelamputerade räddningsdykare – MELISSA HOBSON träffade honom för att ta reda på hur han uppnådde denna otroliga bedrift. Fotografi av Dmitry Knyazev, Deptherapy
”JAG ÄR NED I EN SVART VÅTDRÄKT”. Jag är fyra fot sex eftersom jag inte har några ben på mig. Jag ser ut som en säl. Tja, vad äter hajar? Sälar. Det är vad som går genom mitt huvud."
Uppdatering: DEPTERAPI SOM STÄNGS 2023
Det förvånar mig att Josh Boggi är rädd för allt – inklusive hajar. Sedan den tidigare kungliga ingenjören trampade på en IED (improviserad sprängladdning) när han var på turné i Afghanistan – vilket resulterade i att han tappade både hans ben och ena arm – har han lärt sig att gå igen, börjat cykla, tagit medaljer vid Invictus Games, klarade världens svåraste uthållighetscykelutmaning, Race Across America, lärde sig dyka och har nu certifierats som världens första trippelamputerade Rescue Diver.
Första gången Josh såg en haj – ett ointresserat grått rev – säger han att han nästan spottade ut sin reg. Ganska förståeligt för någon som hade varit rädd för hajar sedan han såg Jaws som barn!
Han hade faktiskt inte känt sig bekväm i havet och är uppriktig när han säger till mig: "Om jag inte kunde röra vid golvet gillade jag det inte."
Men hans perspektiv är att "du måste sätta dig själv i situationer som övervinner dessa rädslor." Det är därför han dyker: ”Varje gång jag går under vatten tror jag att jag kommer att bli attackerad av något större än mig, men det är precis därför jag gör det. Det tar mig ur min komfortzon och sätter mig i en position där jag ständigt utmanas.”
Det är också därför han är inbokad på en hajdykande liveaboard senare i år.
JOSH PROVADE SCUBA FÖRST när du var på smekmånad på Maldiverna 2016 (om du inte räknar med att perforera en trumhinna under ett militärt dykbegåvningstest vid 20 års ålder). Han var "lite uttråkad" med att sola och när han såg ett dykcenter gick han in för att fråga om han kunde göra ett provdyk.
Smakämnen instruktör, berättar Josh, flinande, tittade upp och ner på honom och sa: "Dyka? Det här kan bli intressant!"
Smakämnen instruktör avbröt sina planer för följande dag och Josh kontaktade sin kirurg i Storbritannien för att få nödvändiga medicinska tillstånd. Han dykte följande eftermiddag.
Det är tydligt hur mycket Josh älskar att dyka – han lyser upp när han pratar om sin första undervattensupplevelse: ”Jag var överallt på det första dyket men jag blev kär i det direkt. Det var fantastiskt." Han bestämde sig "då och där" för att få sin ÖPPET VATTEN Dykare, och beskriver dykning som hans "favorit att göra i världen".
Josh använder ingen speciell utrustning – eller ens fenor – för att dyka. Medan några av hans vänner sätter fenor på änden av sina stubbar, har han ännu inte provat det (han vill inte se "ännu mer ut som en säl" för hajarna). När han väl är flytande simmar han bröstsim istället för att sparka.
ETT ÅR EFTER I kvalificeringen såg Josh ett Facebook-inlägg från en dubbelamputerad vän som hade dykt med Deptherapy, välgörenhetsorganisationen som driver speciellt anpassade dykprogram för allvarligt skadad personal och veteraner från de brittiska väpnade styrkorna. Sedan grundandet 2015 har det genomfört 10,500 73 timmars volontärarbete och hjälpt 2000 veteraner. Det är XNUMX timmars dykning!
Inspirerad bestämde sig Josh för att slutföra sin Avancerat öppet vatten: ”Jag flög ut till Egypten med Deptherapy, kom in – och jag hade glömt allt.
”Jag hade inte dykt på ett år. Jag visste hur jag skulle andas och allt och bli livlig, men jag var överallt och det tog en dag eller två att komma in i det igen."
Han är helt klart förtjust i den välgörenhet som har gjort så mycket för honom. "Den helande kraften som dykning har är overklig", säger han till mig. "Jag skulle inte vara där jag är nu om det inte vore för depterapi."
Människor som Josh med fysiska skador – amputationer, brutna ben, ryggar, skottskador och så vidare – kan drabbas av konstant värk och smärta.
Medan han dyker säger han till mig, "det finns ingen som helst smärta. Du bara existerar där nere. Bara att vara, ta in allt."
Dykning kan också hjälpa till med posttraumatisk stressyndrom eller hjärnskador, eftersom det är lugnt och tyst under vatten. Josh märkte att soldaterna med PTSD som från början var "redo att bulta och faktiskt inte komma på planet" var "helt olika människor" i slutet av veckan.
Som någon som är fast besluten att ta sig an vilken utmaning som helst, tilltalar Deptherapys "hands-off" tillvägagångssätt starkt till Josh. "De låter dig tänka," förklarar han. Istället för att tala om för honom vad han ska göra, visar de honom hur en arbetsför person skulle utföra färdigheten; sedan är det upp till honom att ta reda på det: "Det handlar om att anpassa sig och övervinna."
Viktigt är att Deptherapy inte sänker sina standarder med tanke på Joshs skador. Om något är förväntningarna högre: "Självklart kommer de att ge dig råd här och där, men det är det jag älskar med dem. De är inte där för att ge folk bockar i rutorna... de får dig att arbeta hårt, och det är fantastiskt.”
Dr Richard Cullen, grundare och ordförande för Deptherapy, berättade för mig hur imponerad han hade blivit av Joshs hårt arbetande, kan-göra attityd: "Josh förstår inte orden "kan inte" och "omöjligt". Sedan han började dyka med oss har han visat en beslutsamhet att inte definieras av sina livsavgörande skador.”
EFTER ATT SLUTA SIN Avancerat öppet vatten Dykare, Josh ville förbättra sin dykning ytterligare och bestämde sig för att göra sin Rescue Diver. När han började sin kurs visste han att han skulle granskas till höger: "Det finns en standard du måste spika - och mer - för ingen har gjort det här förut."
Det fanns många tuffa färdigheter att genomföra. De flesta, låt oss vara ärliga, är hårt arbete för arbetsföra dykare. Men istället för att bli övervunnen av utmaningen att lyfta en man på 80 kg ur poolen med en arm, delar Josh ner uppgiften i etapper: "Jag måste få honom åt sidan, ta mig ut själv, få ut honom... och sedan gå till räddningsandning."
På samma sätt tog det ett tag att träna upp hur man skulle stiga upp med en dykare som inte svarade och några misslyckade försök ("första gången var jag halvvägs upp och jag tappade killen!"), men efter att ha pratat igenom det med hans Deptherapy instruktör, Josh kom på det bästa tillvägagångssättet.
Som om han skulle testas på skickligheten igen, leder han mig genom processen: ”Rakt in, kolla att de inte svarar, registrera dig. Rätt. Jag kommer bokstavligen att sträcka mig runt med min stump på reglaget, dumpa allt, blåsa upp, klämma fast cylindern och få upp dem. Uppenbarligen långsam uppstigningshastighet. Få upp dem till ytan, slå sönder BC, vikter...” och så vidare.
HANS MILITÄRA ERFARENHET spelar helt klart in här: att upprepa en övning så många gånger att den blir reaktiv, nästan automatisk. "Det är utbildning sparkar in”, bekräftar Josh: ”Det är din kropp som går in i en reflex som du har tränat på att göra igen, igen, igen.” Utan regelbunden och upprepad övning har du vad militären kallar "skill failure". I huvudsak "du kommer att glömma hur man gör det".
Smakämnen Rescue Diver kursen liknade militär patrull eftersom "ditt huvud är på
en snurr hela tiden" letar efter problem: "Varför hostar han? Vem är det där borta? Varför dyker de på egen hand?”
Precis som i militären är planering nyckeln när problem uppstår. Om någon saknas, snarare än att rusa ut direkt, måste du ta ett steg tillbaka – ”Kommandopaus” som det heter inom styrkorna – för att bedöma situationen innan du agerar.
"Det är insikten att att komma in ibland inte är den bästa vägen framåt."
Joshs Rescue Diver bedömningen observerades av fyra Master Instructors, vilket han sa fick honom att känna sig "under mer granskning" än han någonsin upplevt tidigare. För att inte tala om den granskning han tillämpade på sig själv; han var inte nöjd med hur han gjorde vid sin första bedömning (trots godkänt), så han "gick och gjorde det igen!".
"Från början var vi väldigt tydliga med att han, eftersom han var trippelamputerad, stod inför stora utmaningar när han blev PADI Rescue Diver, säger Dr Cullen. "Du visar Josh vad färdigheten är och sedan anpassar han den så att han kan slutföra den trots sina funktionshinder.
”Att se hans bedömningar var fantastiskt; han insisterade på perfektion i varje färdighet och uppnådde perfektion och blev världens första trippelamputerade räddningsdykare.”
VILKA ANDRA KAMPAR utsätts för amputerade dykare? Current är en mördare: ”Det är bara hårt arbete. Du har inga ben att fena med, så du använder dina armar till makten.” Josh mötte hårda strömmar flera gånger, även när han gjorde en trött dykare med "en pojke med ett ben saknat".
Vid ett annat tillfälle kom en stark ström när han var på väg tillbaka från ett lugnt dyk på stranden. När han dykte i sidomonterad konfiguration, hade han använt en tredjedel av sina två 10-liters cylindrar på vägen ut och, när han vände tillbaka, träffade strömmen. Den var så stark att han "bara inte skulle någonstans".
När han kom tillbaka till stranden, utmattad, hade han använt nästan 400 bar och hade 10 bar kvar i varje cylinder.
Men Josh betonar att de största problemen för amputerade oftast handlar om att ta sig till dykplatsen eller gå upp från en strand. Det finns en bild på honom i Egypten när han bärs ner till stranden i en skottkärra. Det var det enda sättet han kunde korsa den 25 meter långa sandsträckan för att komma till stranden.
Han erkänner att det var "lite chockerande" när han funderade på hur han skulle ta sig till dykplatsen utan sina proteser och "den här skottkärran bara rullade upp".
Ändå är han anmärkningsvärt pragmatisk: "Om det är så du har kommit till en dykplats, så måste du ta dig till en dykplats."
SOM DU DUMPAS på land i en skottkärra "kan vara lite demoraliserande", för Josh handlar det om att komma ihåg att "jag gör det här för att jag inte kan vänta med att komma in och bli blöt i huvudet, och jag bara älskar det".
När han först skadades var det inte så lätt att be om hjälp. När han väl kunde gå igen kände han sig oövervinnerlig. Han insisterade på att han inte behövde rullstol eller hjälp från någon, gjorde för mycket för tidigt och lade sig tillbaka på sjukhus med infektioner i benen.
Nu, om han behöver hjälp, kommer han att fråga. När det gäller honom: "Det är ingen idé att försöka vara en stor hjälte" när du kämpar över däck med din tank när någon kan hjälpa dig.
Den enda gången han inte kommer att be om hjälp är när han sätter upp sitt kit, vilket han alltid insisterar på att göra själv. "Det är som i armén, innan du går på en operation lägger du ut allt ditt kit; du vet exakt var allt är i varje påse. Så om något händer så reagerar du på det.”
Så hur känns det att vara den första trippelamputerade som någonsin klarat Rescue Diver-kursen? Jättebra, så klart, säger Josh till mig, men det här visste han inte förrän efteråt.
Det var inte anledningen till att han antog utmaningen – han gick bara kursen, berättar han för mig, att "fortsätta att förbättras som dykare och njuta av sporten mer".
HAJRESAN till Egypten, vilka andra utmaningar väntar Josh? Det första är han väldigt tydlig med: att få sin fru att dyka. Hon fick en panikattack under deras dyk på Maldiverna och har inte testat det igen sedan dess.
Det pratas också om att försöka bli en DM, men han har ännu inte bestämt sig för om det är något för honom att vara en Dive Master. Även om det uppenbarligen inte var någon som skulle skygga för en utmaning, skulle han för att klara de tidsinställda simningarna behöva "träffa paralympisk standard", säger han.
Med tanke på allt han har uppnått är det förmodligen inte bortom honom, men han är "inte riktigt bråkad" om det för tillfället. Han skrattar och säger till mig: "Jag gillar faktiskt inte att simma om jag ska vara ärlig."
Så vad mer är i horisonten? "Vem vet? Vi får se”, säger han till mig. "Men för tillfället njuter jag bara av att dyka."
