Jelly Art
HAR DU MÄRKT HUR OFTA manetskott gör sig bra i undervattensmiljö bild tävlingar? Sätt en av dessa främmande varelser mot en svart bakgrund och vad har du?
A bild man kan inte låta bli att titta på.
Jag minns ett särskilt nationellt vilda djur-fotografi tävling där jag deltog i prisutdelningen. Det hade varit relativt få undervattensbidrag det året, men det var en brittisk manetbild som vann.
Fler än ett fåtal av ovansidans fotografer muttrade mörkt till effekten att vilken dåre som helst kunde komma nära en drivande geléklump, med gott om tid att göra rätt inställningar och klämma bort en massa bilder.
Du kunde se deras poäng, även om de inte nödvändigtvis uppskattade att ta bilder under vatten medför mer än några av sina egna svårigheter, men vinnaren brydde sig verkligen inte om något av det.
Lisa-Ann Gershwins nya bok om maneter är också en vinnare, ett annat stort bidrag till litteraturen om det marina livet från Ivy Press, som kommer i hälarna på dess utmärkta sjöhästar (Review, maj).
Precis som Sara Lourie, författaren till den boken i mindre format, har Gershwin en mycket enkel stil som gör att läsa det som i andra händer kan vara torrt och akademiskt till ett sant nöje.
Varje rad avslöjar djupet i hennes kunskap och särskilt hennes smittande entusiasm. Och hon har ett trevligt sätt att uttrycka saker - "Ocyropsis ser ut som en korsning mellan Batman-logotypen och vad som kan vara ett klingonattackfartyg" är en typisk beskrivning, i det här fallet av en kläppgelé.
Maneter är inte utrotningshotade, eftersom de tenderar att frodas där andra varelser misslyckas. Uppenbarligen har cirka 4000 arter redan registrerats, och den australiensiska marinbiologen Gershwin har upptäckt 200 av dessa själv.
Hon är direktör för Australian Marine Stinger Advisory Services så har massor av "praktisk" erfarenhet, om det är en lämplig term att använda i samband med gelé.
Det skulle vara värt att ha den här boken bara för det fina urvalet av foton, och för linjeillustrationerna och den eleganta designen. Det är intressant att lära sig mer om maneter generellt men författaren går in på djupet med 50 av de mest anmärkningsvärda arterna.
Purple People Eaters, Venus's Girdles, Gorgons of the Pond, Sailors on the Wind och Bazinga! (en för Big Bang Theory-fans) – avsnittsrubrikerna har sin egen poesi.
Jag skulle använda den här boken för en solid grund i ämnet och för referens, men med sina 150 färgbilder kan du också njuta av den som en konstbok.
Steve Weinman
Ivy Press
ISBN: 9781782403227
Inbunden, 224 sidor, £19.99
Dök upp i DIVER augusti 2016
