VAKDYKARE
Hur jag hittade en 125-årig oljetanker som fortfarande läcker
Du kan inte hålla en bra man nere – förutom att go-to vrakjägare SELCUK KOLAY alltid är under ytan och hittar nya och ofta betydelsefulla vrak. Ett nyligen upptäckt var en oljetanker som sänktes av den berömda brittiska ubåten HMS Perseus i Egeiska havet under andra världskriget. Main undervattensfotografering av Ali Ethem Keskin
Selcuk Kolay på fören av Maya. Insats: Lackawanna, senare Maya.
i början av juni 2016, Jag var i Egeiska havet på väg från Dardanellerna till Babakale, Turkiets västligaste punkt.
Jag planerade att dyka ss Melpomeni, ett vrak jag hade upptäckt redan 1980.
Jag bestämde mig för att ta den västliga vägen runt ön Bozcaada (turkiska för Tenedos) med mitt skanningsekolod på, och ungefär sex sjömil sydväst om ön märkte jag ett tidigare okänt vrak på ett djup av 68m.
Det var redan sen eftermiddag, så jag bestämde mig för att stanna över natten på ön och dyka vraket nästa morgon innan jag fortsatte till Babakale.
Med min dykkompis Kaya Yarar tog vi oss till hamnen på den nordöstra punkten av ön och njöt av en underbar middag på en lokal skaldjursrestaurang.
Direkt efter frukosten i hamnen nästa morgon gick vi tillbaka ut till vraket. Det var en lugn dag och ytan var väldigt slät men när vi närmade oss koordinaterna märkte vi ett tunt lager olja – och en stark lukt av bränsle.
Precis ovanpå vraket kunde vi se oljebubblor komma upp från djupet.
Jag var helt säker på att vraket måste vara ett tankfartyg.
När jag noggrant undersökte ekolodsbilden insåg jag att vraket var brutet i två delar, med sektionerna vinklade i 45°, fören pekade ungefär åt sydväst och aktern nordväst.
Vi skickade ner skottlinjen och förberedde oss för att dyka, med 18/45 som bottenblandning. Vi landade intill aktern, där skottlinjen låg, och insåg att hela aktersektionen låg på babords sida. Detta var uppenbarligen ett ganska gammalt skepp, men med oljebubblor som fortfarande dyker upp på olika ställen.
För att undvika oljan flyttade vi över skrovet till sidan där däcket var. Simmade längs däcket vid sidan av vraket, vi gick mittskepps medan vi tog video- antal fot.
Efter en stund mötte vi ett skräpfält och vraket tog slut. Detta var brytpunkten, men eftersom den främre delen inte var synlig bestämde vi oss för att återvända till skottlinjen för att slippa göra långa dekompressionsstopp.
Bogsektionen skulle kräva ett andra dyk, men när vädret försämrades bestämde vi oss för att lämna det för ett annat tillfälle. Nästa dag lämnade vi ön och fortsatte till Babakale.
På vägen övervägde jag den möjliga identiteten på detta tankfartygsvrak. Det hade varit mycket aktivitet runt ön under andra världskriget. Tankfartyg hade fallit offer för brittiska ubåtar när de transporterade bränsle från Rumänien till Nordafrika för Hitlers armé.
Det italienska tankfartyget Maya, byggt i Storbritannien redan 1894, hade fraktat omkring 7000 ton dieselbränsle när hon torpederades av HMS Perseus 1941, och det tyska tankfartyget Wilhelmsburg transporterade ännu mer dieselbränsle, cirka 8000 ton, när hon var sänkt av HMS Rorqual.
Dök upp i DIVER maj 2019
I september kl internationell skeppsbrottskonferens på den grekiska ön Kea Jag träffade den tyske undervattensforskaren Dimitri Galon. Hans morföräldrar var ursprungligen från Bozcaada, så han var intresserad av vraken runt ön.
Efter att ha granskat hans dokument drog vi slutsatsen att Wilhelmsburg hade torpederats längre norrut, så det såg ut som om vraket jag hade upptäckt i juni måste vara Maya.
Dimitri bestämde sig för att följa med oss på Bozcaada med sitt team av tre andra dykare året därpå för att dyka vraket, och de turkiska och tyska teamen träffades i hamnen i Bozcaada i september.
Jag bestämde mig för att inte dyka den här gången utan att koncentrera mig på att markera vraket på ett sådant sätt att skottet skulle landa i skräpfältet där brottet hade inträffat. På så sätt skulle dykarna kunna se hela vraket på sitt dyk.
Genom att göra flera pass över vraket och titta på ekolodsskärmen mycket noggrant lyckades jag placera vikten mitt emellan de två sektionerna.
Det fanns en del ström, så de fyra tyska dykarna (Dimitri, Derk Remmers, Jarek Grueber och Markus Kerwath) och tre av de fem turkiska dykarna (Savas Karakas, Erol Oztunali, Hasan Tan, Odak Bingol och Rabia Turk) använde skotrar.
De kunde täcka hela vraket, tog lite gott video- film och rapporterade inga läckor från bogsektionen, som satt upprätt på sin köl 25-30m från aktersektionen.
Vi fick vänta några dagar för bättre väder innan nästa dyk. Eftersom jag redan hade täckt aktersektionen planerade jag att dyka fören med undervattensfotografen Ali Ethem Keskin på rebreathers, med 18/45 som utspädningsgas.
Sikten var inget speciellt, på cirka 5 m, men fören var enorm och imponerande.
Vi flyttade över de två stora ankare av amiralitetstyp som fortfarande fanns på båda sidor om förslottet och simmade över främre däck mot bron, där den övre timmerkonstruktionen var helt borta.
Strax bakom bron kunde vi se de stora luftventilerna på båda sidor, och bakom dem skräpfältet där fartyget hade gått sönder, vid foten av den andra masten.
Vi gick tillbaka längs babords sida mot fören, nådde skottlinjen och återvände till ytan efter cirka 36 minuters total dekompressionstid.
Efter en tidig middag den kvällen samlades vi alla och granskade bilderna för att vara säkra på identiteten på vraket, och jämförde det med originalbilder och specifikationer.
Masterna, trattens läge akterut, bajset, överbyggnaden midskepps, vinschen, ankarna och den lilla kranen vid förslottet hörde till detaljerna som i kombination med vrakets dimensioner och läge stämde överens med tyska kriget. dagböcker, lämnade inga tvivel om vrakets identitet. I slutet av den sessionen visste vi att detta verkligen var det italienska tankfartyget Maya.
Vi firade och båda lagen kom överens om att träffas igen året efter för att arbeta med ett nytt vrakupptäcktsprojekt.
Sedan dess tror jag att jag har hittat det tyska tankfartyget Wilhelmsburg, även om jag ännu inte har genomfört de dyk som behövs för att verifiera vrakets identitet.
De kan ha sänkts för länge sedan, men förekomsten av båda dessa oljetankervrak utgör helt klart ett pågående hot mot framtiden för Egeiska havet, turkiska och grekiska kusterna och de grekiska öarna.
BERÄTTELSE OM MAYA
Det 108 meter långa fartyget byggdes av David J Dunlop i Port Glasgow, sjösattes som Lackawanna 1893 och färdigställdes följande år.
Tonnage var 3855 brutto, och hennes 413 hk trecylindriga kolvångmaskin gav en maxfart på 9.5 knop.
Anglo-American Oil köpte Lackawanna 1901, och 1909 sålde den vidare till Deutsch-Amerikanische Petroleum i Hamburg, som döpte om fartyget till Sirius.
1919 blev hon USA:s regerings egendom som en del av tyska krigsskadestånd, och senare samma år fördes hon vidare till den belgiska regeringen.
1921 såldes Sirius till Società Andora i Genua, döptes om till Fiama och började en 20-årig karriär med att segla under italiensk flagg.
Samengo & Mussinelli köpte henne 1924 och döpte henne till Maya (nedan). Hon skulle byta ägare fyra gånger till, 1925, 1927, 1928 och 1938.
När Italien gick in i andra världskriget i juni 2, rekvirerade den italienska flottan Maya från Cisterne Italiane Soliani e Saltamerenda i Genua för användning i Adriatiska havet, Egeiska havet och Svarta havet.
Klockan 7.35 den 5 september 1941, medan hon ångade i konvoj från Pireus i Grekland till Dardanellerna med det rumänska fraktfartyget Balcic och den italienska torpedbåten Sirio, attackerades Maya av den brittiska ubåten HMS Perseus, under befäl av Lt-Cdr ECF Nicolay.
Perseus avfyrade fyra torpeder, i dess logg stod det att Maya hade vänt sig till babord med en list innan Perseus dök för att undvika ett djupgående motanfall.
Klockan 9.36 gick Perseus upp för att avfyra ytterligare en torped mot Maya, som hade stannat och var på väg omkring 50° till babord med reningen nedsänkt. Torpeden missade, och ytterligare en djupgående motattack följde. När Perseus kom upp igen klockan 10.37 fanns det inga tecken på Maya eller Balcic.
Maya hade fått en träff midskepps men ådrog sig bara en skada. Sirio tog henne på släp men, som ansågs vara bortom räddning, användes kanoner för att kasta tankfartyget sydväst om Bozcaada.
HMS Perseus skulle träffa en italiensk mina tre månader senare utanför Kefalonia och sjunka med förlust av alla utom en av de 60 besättningarna, som beskrivs i DIVER (O2 Rebreather Miracle, januari).
