Storbritanniens Darkstar tekniska dykteam har upptäckt det djupt liggande vraket av den första amerikanska flottans jagare som någonsin har sänkts genom fiendens strid, cirka 65 km bort från Scillyöarna.
Sex dykare utforskade USS Jacob Jones (DD 61) på ett maximalt djup av 115m, den 11 augusti.
Läs också: Vraket av det första offret för kamikazeraketbomben lokaliserats
Det historiska krigsskeppsvraket från första världskriget hade länge varit eftersökt, även om avståndet till havs och utmanande förhållanden hade gjort det till ett svårt mål. Dykarna hade så småningom bestämt sig för att ägna en vecka åt att undersöka märken som visades på UK Hydrographic Office (UKHO) sjökort från fartyget Mörk stjärna. "Steve Mortimer, Mark Dixon och Jeff Cornish hade identifierat ungefär sex möjliga för vraket," berättade Darkstars Dom Robinson Divernet.
"Den första vi dök visade sig vara en collier från första världskriget, men vi fick jackpotten vid nästa dyk." De Jacob Jones upptäckten kom på den andra dykningsdagen, med dykteamet – Robinson, Mortimer, Cornish, Claire Fitzsimmons, Rick Ayrton och Will Schwarz – som använde AP Visions återluftare med slutna kretsar.
"Förvånad gör inte rättvisa åt hur vi kände om att lokalisera klockan kort efter att ha nått botten," sa Robinson. "Resten av dyket var nästan ett antiklimax!"
Robinson, med en av två Dive-X Piranha skotrar tillsammans med kompis Ayrton, kunde fånga 10 minuter av dyket på video- (nedan), efter att ha upplevt några initiala problem med kameran.
Vrakets topp låg på cirka 110 meter och efter deras lycka att hitta klockan kunde dykarna bekräfta fartygets identitet från flera namnmärkningar. De video- registrerar att de går vidare från klockan till en av de fyra Yarrow-pannorna (2:09) och sedan till ångturbinerna (3:47), som är synliga igen klockan 6:29.
Filmen visar också ett av de fyra paren av torpedrör (4:20) och propelleraxeln (5:25), kraftigt böjd antingen av explosionen eller när den träffade havsbotten, och slutar i själva propellern (5:45) . Dykarna återvänder sedan till linan med hjälp av en fast strobe i den dåliga sikten.
Smakämnen Jacob Jones
Arbetet började med att bygga en jagare av 96 m Tucker-klass i New Jersey strax efter början av första världskriget, och hon togs i drift i februari 1. Med en toppfart på 1916 knop var hon beväpnad med fyra 30 mm kanoner och åtta 102 mm torpedrör.
Jagaren utförde patrull- och eskortuppdrag runt om i Storbritannien från maj 1917 och var ansvarig för flera anmärkningsvärda räddningsoperationer, inklusive att plocka upp 69 överlevande från de torpederade brittiska ångfartygen Valetta och Dafila, och 305 från den brittiska kryssaren be.
När hon sedan återvände från Frankrike till Queenstown i Irland på eftermiddagen den 6 december samma år, torpederades hon av den tyska ubåten U-53.
Torpeden slog till ungefär en meter under vattenlinjen och sprack en bränsletank. Cdr David W Bagley beordrade att alla livflottar och båtar skulle sjösättas, men när aktern sjönk exploderade djupsprängningarna och dödade ett antal män. Åtta minuter efter strejken, med endast fyra av flottarna sjösatta och två officerare och 62 besättningar fortfarande ombord, Jacob Jones sjönk.
I en ovanlig krigstid av mänskligheten beordrade Kapitan Hans Rose två svårt sårade män att föras ombord på den yta U-53, samtidigt som han informerade sin fiende via radio om behovet av att skicka hjälp – och ber bara att U-båten ska få tid att komma undan. Brittisk krigsslup Camellia och linern Catalina svarade och tillbringade natten med att plocka upp överlevande.
Kapitan Rose skulle bli det femte rankade U-båts-esset i första världskriget. Under sin första patrull med U-53 den 7 oktober föregående år hade han gått in i Newports hamn på Rhode Island och gjort personliga överraskande besök hos amerikanska flottans dignitärer. USA, som fortfarande var neutralt vid den tiden, kunde då bara observera som U-53 började attackera allierad sjöfart från följande morgon.
Stanton Kalk, officer på däcket när Jacob Jones blev påkörd, dog av kyla och utmattning efter att ha hjälpt sina skeppskamrater genom att simma från flotte till flotte för att utjämna deras vikt. Han tilldelades postumt Distinguished Service Medal för sin "fantastiska självuppoffring".
"Vi gjorde bara ett dyk på Jacob Jones", sa Robinson. "Det var inte bara väldigt långt bort utan vi hade också en väldigt stark ström som skulle ha blivit värre när vi var på väg in i källor.
"Vi dykte ett antal andra UKHO-mål, inklusive flera som förmodligen inte hade besökts av andra dykare. Tyvärr hade ingen av dem något som gjorde att vi kunde identifiera dem."
Darkstar-dykarna lämnade Jacob Jones vraket ostört och har informerat det amerikanska utrikesdepartementet om deras fynd. "Naval History & Heritage Command vill gratulera teamet till deras rapporterade fynd, och tackar för det ansvarsfulla tillvägagångssätt de har antagit gentemot platsen," sade NHHC. "Vi ser fram emot att lära oss mer om upptäckten."
Även på Divernet: Argonauts Dive Long-Lost HMS Jason på 93m, 10,000 XNUMX flaskor som sitter på ett vrak: drickbart eller inte?
