Vithajar misstar inte surfare för sälar när de närmar sig underifrån, greppar och biter dem, enligt en ny studie av hajabeteendeister – de försöker helt enkelt räkna ut med munnen vad människan och brädan är.
Detta kanske inte ger mycket tröst för surfarna, eller för alla dykare som bara vet att det inte är den bästa idén att vara ovanför stora vita vid ytan.
Studien tyder dock på att eftersom hajarna inser skillnaden, är ett bett på en människa sannolikt lättare än det skulle ha varit på en säl som den planerar att äta.
Enligt Dr Erich Ritter från University of West Florida och Alexandra Quester från University of Vienna, som tillsammans just har publicerat en artikel i Journal of Marine Biology, är den "felaktiga identitetsteorin" det vanligaste antagandet och är i sig felaktigt.
Forskarna utvärderade nästan 70 incidenter som inträffade på USA:s västkust mellan 1966 och 2015, med fokus främst på hajens längd och graden av skada.
Om attackerna berodde på en felaktig identitet, räknade de med att längden på hajarna som attackerade pinnipederna (sälar eller sjölejon) skulle vara identisk med längden på de hajar som biter surfare, och att sårets svårighetsgrad också skulle vara identisk mellan de pinnipeds och surfarna (brädor och kroppar).
Detta beror på att stora vita måste vara skickliga för att fånga smidiga pinnipeds, och det är bara mogna hajar (minst 4m långa) som tenderar att lyckas, med ett massivt initialbett för att förhindra att deras byte flyr. Hajarna som bet surfarna tenderade att vara mycket mindre än 4m, och deras bett var vanligtvis för ytliga för att omöjliggöra en pinniped.
Om mer än ett bett inträffar, säger Ritter och Quester, kan motivationen fortfarande vara utforskning men kan också återspegla målövningar, lek eller en uppföljning till följd av surfarens första reaktion.
Läs "Speglar vithajens bett på surfare deras attackstrategier på pinnipeds?" här.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
07-Dec-16
