GHOST-GEAR DYKARE
Ghostbusters Storbritannien
Fler och fler dykare dyker för ett syfte, men när det kommer till spökutrustning måste du verkligen veta vad du gör – som CHRISTINE GROSART gör
Ghost Fishing UK-dykare på jobbet i Scapa Flow.
"Åh, det är äckligt! Det stinker!" Det var en blåsig, duggregn grå gryning i Portlands hamn, och ett team av Ghost Fishing UK-dykare försökte att inte kräka när de drog in ett 100 m långt gälnät.
Insnärjt i röran av hopplöst fångade krabbor och fiskar var det ruttnande kadaveret av en dykande fågel.
Dykarna drog in resten av nätet och började sålla igenom det och skar loss allt som fortfarande levde.
"Hoppas att en klarar sig", sa en av dykarna och släppte tillbaka en utmattad krabba över sidan.
Detta är den fruktansvärda verkligheten i en massiv miljö fråga – ett fenomen som har en förödande inverkan på det marina livet och dess livsmiljöer.
När fiskeutrustning som enorma trål- och gälnät och strängar av hummer- och krabbakrukor går förlorade till havet fortsätter de att fånga fisk. Det kallas spökfiske.
FN:s försiktiga uppskattning är att 640,000 XNUMX ton fiskeredskap går förlorade i haven varje år. Nästan hälften av Great Pacific Garbage Patch består av spökutrustning.
Det är inte bara den oavsiktliga fångsten som ger efter för en onödig död. De döda och döende djuren fungerar som bete för större. Omedvetna valar och dykande fåglar går in i näten för en enkel måltid och trasslar in sig, drunknar i nät som ofta är kraftigt förklädda av biologisk tillväxt.
Dr James Barnett genomför obduktioner på strandade marina däggdjur med British Divers Marine Life Rescue och har arbetat med Sea Life Trust vid Cornish Seal Sanctuary.
"Vi hade en förra året på en 35 kg säl med 35 kg nät på - det var bara fruktansvärt," säger han. ”Det påverkar deras simning; det påverkar förmågan att äta."
Men det är inte bara nät. Förlorade strängar av krukor fortsätter inte bara att fånga och bete i en ond cirkel, utan repen kan också ställa till problem. Det fanns flera rapporter bara förra året på de skotska öarna om valar som hittats i dem, och en rapport om en allvarlig incident som involverade en dykare som trasslade in sig.
2014, professionell dykning instruktör Richard Walker träffade en grupp holländska dykare som ingick i en organisation som heter Ghost Fishing Foundation, som bildades 2009 av Pascal Van Erp.
Richard anslöt sig till dem och hämtade ett enormt trålnät från vraket av Argo. Imponerad av deras lagarbete och engagemang bestämde han sig för att ta projektet till Storbritannien.
"Varje dyk jag har gjort i havet runt Storbritannien har jag sett någon sorts förlorad fiskeutrustning," förklarar Richard. "Jag ville se om vi kunde sätta upp "celler" av utbildade dykare runt om i Storbritannien som kunde gå ut och hämta den här utrustningen på ett säkert sätt."
De holländska dykarna visade britterna hur det gick till, och det lilla brittiska teamet klarade av betydande sanningar i Scapa Flow, vilket resulterade i att flera ton förlorat fiskeredskap avlägsnades.
Ambitionen växte, och uppdraget var att utbilda fler dykare och odla celler från dykare runt om i Storbritannien som kunde åta sig detta arbete.
Efter många månader av sena nätter med att lösa pappersarbete och licenser började Ghost Fishing UK ta form som en seriös organisation.
Richard och jag träffade BSAC instruktör och vännen Fred Nunn, och en kommitté bildades.
Dök upp i DIVER december 2019
Spökfiskedyk är farliga, det råder ingen tvekan om det. Konsekvenserna av att trassla in sig i ett nät eller rep och dras till ytan av en ostoppbar lyft-väska är ett mycket stort bekymmer.
Vi ville inte att något ont någonsin skulle hända någon av våra dykare, så vi började skapa en utbildning kurs. Vi gjorde det inte med halvor.
Vi började med några handplockade dykare som hade erfarenhet av teknisk dykning och hade en viss skicklighet i fientliga förhållanden. Förmåga i dålig sikt, med hög hänsyn till teammedvetenhet, var avgörande.
Spökutrustning är något som dykare är noga med att undvika på sina dyk, och styr väl bort från monofilamentnät och linor. I Ghost Fishing sätter vi oss medvetet i mycket nära kontakt med det här. Det är viktigt att våra tränare har mycket erfarenhet av återhämtning av spökutrustning.
Jag kan minnas ett dyk i Scapa Flow på 48 m där Rich Walker var med huvudet ner och sågade bort en särskilt envis bit nät.
Det var mörkt och alla möjliga skräp höll på att vända sikten till nära noll. När han sågade bort filmade och fotade jag i min roll som nummer 3, eller ”overwatch”.
Okänd för Rich, ett enormt lager nät skalade bort ovanför och omslöt honom och täckte hans grenrör.
Jag stoppade min kamera väl ur vägen. Jag lutade mig in och gav honom ett knuten näve-tecken att "stoppa". Han frös, och jag drog försiktigt hans grenrör – följt av honom – ut under det tunga gamla nätet.
Vi hade båda gjort rätt och katastrofen avvärjdes. Det sista du behöver är en slingrare, eller någon som snurrar runt i det ögonblick de vet att något är fel.
Flera år senare fick en i vårt team en bultsnäpp på ett nästan osynligt nät som han klippte. Hans lagkamrat reagerade direkt och fixade fråga. Jag tittade på och var glad att vår utbildning metoderna fungerade.
Vi lärde oss mycket på kort tid. Vi ville inte ha dykare på singelcylindrar i de situationerna, och vi var tvungna att insistera på en hög nivå av teammedvetenhet, skicklighet och etos.
Beta utbildning kursen rullades ut på Vobster med hjälp av gamla nät och krukor och, trots en bekväm utbildning plats med utmärkta faciliteter till hands, två dagar var helt enkelt inte tillräckligt.
Vi finjusterade kursen och spred den över tre dagar plus teoripass. Vi fick göra färdighetsworkshops med dykarna först, innan vi kunde gå vidare till mätning och kapning och lyft.
Den sista poleringen och uppmärksamhet på detaljer gör hela skillnaden i tungt projektorienterade dyk.
Det finns ingen tid på ett Ghost Fishing-uppdrag för att diskutera utrustning, inte heller hur du hanterar gasreserver, inte heller vad den här biten av kit gör eller den biten är till för.
Med ett jobb att göra måste alla vara på samma sida, och dykningen ska vara en icke-fråga. Våra standarder säkerställer att alla dykare kan dyka med den som är på båten den dagen.
Ghost Fishing UK-kursen är gratis. Dykare väljs ut baserat på erfarenhet av dykning, nivå av engagemang i vår välgörenhet och vilja att ägna sin fritid åt arbetet.
Det finns sex teorimoduler, tre dykdagar plus ett sista upplevelsedyk på en riktig återhämtning. Dykare måste klara alla delar av kursen innan de går med i lagåterhämtningar.
Du kommer aldrig att höra: "Förlåt, jag tappade flytkraften" från en kvalificerad Ghost Fishing-dykare.
Att återställa spökutrustning är dyrt. Många tidiga återhämtningar finansierades av teamdykarna. I Scapa Flow täcktes de flesta av kostnaderna av djurvälgörenhet World Animal Protection, men på andra ställen undersökte vi och tog bort utrustning på egen bekostnad.
Healthy Seas, ett miljöinitiativ och nära partner till Ghost Fishing NL, grundades 2013. Målet är att ta bort marint skräp, särskilt fiskenät, från haven i syfte att återvinna det till textilprodukter.
Återvunna nät omvandlas till Econyl-garn och används för att skapa nya produkter, och initiativet "Resan från avfall till slitage" verkar i Europa, med fokus på Nordsjön, Adriatiska havet och Medelhavet.
Healthy Seas fick ett stort intresse för Ghost Fishing UK. Under 2019 finansierade det mer än ett dussin undersöknings- och återhämtningsdyk, vilket tog en enorm ekonomisk börda av dykarna, av vilka många kämpade för att få plats med sin personliga dykning runt Ghost Fishing, oavsett deras personliga liv.
Spökfiske slutar inte med att få tillbaka nät på båten. Det är en hel del jobb som ska göras efteråt.
Näten måste lastas upp, transporteras och lossas tillbaka vid förrådet, och ofta kommer ett par av oss inte hem förrän vid midnatt.
Vi chartrar hårdbåtar för återhämtningsarbetet och ber aldrig om ekonomiska förmåner.
Det är avgörande att vi stödjer dykbranschen. Vi brukar chartra båtar när de kanske inte har arbete, och det är bra publicitet för dem. Om vi stödjer dykbranschen kommer fler dykare att finnas där ute och rapportera spökutrustning.
Ghost Fishing UK regelbundet håller föredrag på dykklubbar, butiker och evenemang. Välgörenhetsorganisationen har medverkat på Sky News och på BBC:s The One Show, Springwatch, Spotlight South West och Inside Out.
Offentligt stöd och finansiering är avgörande för att hålla dykarna aktiva. Det kostar cirka 1000 XNUMX pund per dag att återställa spökutrustning, bortsett från kartläggning och planering av borttagningar.
I år finansierades det veckolånga Cornwall-projektet av Sea Life Trust, som också driver Cornish Seal Sanctuary. Varje år tar den in cirka fem djur som har hamnat i svårigheter som en direkt följd av spökutrustning. Det kan kosta £1000 att rehabilitera ett djur.
Detta var ett gyllene tillfälle att träffa allmänheten och lokala miljögrupper. En plan utformades för att inte bara ta bort så mycket spökutrustning som möjligt, utan för att engagera sig med allmänheten på högsommaren.
Ghost Fishing UK är resolut inte anti-fiske. Storbritannien har en betydande fiskeindustri, och det är mer meningsfullt att arbeta med den snarare än mot den.
Teamet har fått stöd av flera fiskefartyg som har tillhandahållit sina båtar för filmteam eller hjälpt till med att dra in förlorade redskap.
"Näten har blivit billigare, vilket betyder att de nu blir mer disponibla", säger Nigel Hodge, fiskare och skeppare på Seawatch.
– Priset på fisk är nu mycket högre. En riktigt bra början vore att bygga om den brända bron. Det finns en väg framåt för att arbeta med fiskare.”
Under de kommande åren, Ghost Fishing UK kommer att fokusera mer på att arbeta med fiskeindustrin.
Interaktionen vi har haft med samhället hittills har varit mycket positiv. De är lika frustrerade över spökutrustning som vi och vill inte förlora sina grejer. Och tyvärr är fiskeredskap nästan alltid gjorda av plast nu.
Vi har en nätet rapporteringssystem, och dykare uppmuntras att rapportera spökutrustning när de ser det.
Uppgifterna är avgörande för att bygga bevis på problemets omfattning, och vi kommer sedan att göra allt för att återställa det. Genom att rapportera spökutrustningen de ser kan dykare förbättra havets hälsa.
Teamet består av frivilliga, och särskilt kommittérollerna kommer till en personlig kostnad för dem som ger upp sin tid för att hålla välgörenhetsorganisationen igång och arbetsbördan ökar hela tiden.
Kassören Fred Nunn står vid kolansikten under större delen av året och det går inte en dag där han inte sorterar konton, licenser, tvättar utrustning, staplar fiskenät, förbereder utbildning kurser eller anordna undersöknings- och återhämtningsresor.
Det finns alltid mycket arbete att göra, från admin, sociala medier, svara på kontakter, insamling av pengar, kontakt med fisket och offentlig uppsökande verksamhet. Det har blivit ett obetalt heltidsjobb för några av oss vid sidan av våra vanliga jobb.
Jag sa i början att det här skulle ta över våra liv. Det kan jag lugnt säga att det har!
Om du är intresserad av att vara volontär för Ghost Fishing UK, besök ghostfishing.org/uk och börja med sidan med vanliga frågor.
