TILL för fem år sedan delade 80 tjänstemän på uppgiften att ta emot vrak i Storbritannien.
När deras jobb slogs samman till ett enda – mitt – kändes det som om jag hade fått ett paket som gick isär i kanterna.
Men fördelen med att vara the one and only Receiver of Wreck är att jag kan driva en konsekvent linje. Och sedan jag tog över är jag glad att kunna säga att nivån på vrakrapporteringen har ökat stadigt år för år.
Historiskt vrak är inte en förnybar källa, och vårt maritima arv måste skyddas. Vrakdykare verkar agera mer ansvarsfullt än någonsin tidigare.
Rapporteringssystemet orsakar dock viss förvirring – i synnerhet vad som ska rapporteras. All egendom som hittas i havet, eller som spolas iland från tidvatten, ägs av någon.
Lagen kräver att upphittare rapporterar alla återhämtningar till mottagaren av vraket, hur oviktiga de än verkar.
Jag kommer att spåra de rättmätiga ägarna för att ge dem chansen att få tillbaka sin egendom.
De flesta outtagna vraket tillhör kronan, och jag måste bestämma hur det ska hanteras, ofta återlämna det till upphittaren i stället för en räddningsbelöning.
Jag är noga med att förhindra privat insamling av historiska föremål genom att erbjuda fynd till försäljning till registrerade museer, gärna i fyndområdet.
Många upphittare skänker sina fynd och söker inte räddning för arkeologiskt material.
Legitima hittare kan inte förlora: de behåller antingen egendomen eller får nettointäkterna från försäljningen.
Men påföljderna för att inte rapportera är stränga: upphittaren förlorar rätten till eventuell bärgning och kan dömas till böter på upp till 2500 per brott.
Han eller hon är också skyldig att betala ägaren det dubbla värdet av fastigheten!
Som en del av vårt initiativ hoppas jag snart kunna lansera ett pilotprogram för amnesti – titta på Diver för detaljer.
Men under tiden om du har återhämtat dig och ännu inte kontaktat mig, gör det nu – jag hjälper dig gärna.
