Fria ditt sinne

OM JAG SAGDE ATT DU KUNNE dubbla omedelbart ditt andetag bara genom att applicera sinnet över materia, vad skulle du säga? "Vad? Du behöver inte ta upp jogging, yoga, hälsosam frukost eller ta bort koffein?”
Behövs inte. Precis så. Som jag fick reda på en helg i Cornwall förra året, är det verkligen allt i tankarna.

Ett nytt perspektiv på fridykning

När jag först fick veta att en AIDA-kvalificering var en förutsättning för de flesta brittiska fridykarklubbar var jag skeptisk. Det verkade som ännu en formalisering och kommersialisering av en aktivitet som vi alla har sysslat med i flera år – gratis.

Första intryck av AIDA-utbildning

Den cyniska delen av mitt sinne satte detta till försäkringsbolagen, och den där lömska rädslan för rättstvister som hänger över alla även lite äventyrliga aktiviteter, eftersom vi alla blev insvepta i bomullsull.
Jag ska direkt säga att jag hade fel om allt det där. Faktum är att jag absolut älskade den tvådagars AIDA 1*/2*-kurs som drivs av Freedive UK i Newquay. Och jag lärde mig mycket.

När jag växte upp vid havet som jag gjorde, har jag hållit andan sedan jag var barn, uppgraderat till djupare och längre dyk, men aldrig tagit det på största allvar, och aldrig med någon formell utbildning. Bara när jag kommer till cirka 12-15 m, även i tropikerna, kan man säga att när det kommer till fridykning har jag pysslat i det grunda. Möjligheten att lära sig lite ordentlig teknik var lockande.

The Beauty of Freedive Storbritannien

Det riktigt fina med Freedive UK är att du får träna i havet – och i Cornwall. Jag kanske är lite partisk, efter att ha växt upp där, men jag skulle hellre titta upp på en vacker bit av Cornwalls kust medan jag guppar runt mellan dyken än att titta på insidan av en klorerad sportanläggning.

Visserligen är havet i sig lite mer "storgrönt" än Big Blue, men det är fortfarande så mycket mer fantastiskt att vara ute i solskenet.

Kursen och instruktörer

BANAN DÖRS AV Ian Donald med hjälp från mångårig kompis Rich Marsh, och utbildning stilen på Freedive UK är informell och lättsam, men inte mindre informativ för det.
Det började på deras hippa fraktcontainerkontor, med en kopp te och en pratstund genom några av grunderna.

Vi hade alla blivit instruerade att läsa AIDA-manualen i förväg, så detta var verkligen en genomgång för att se till att alla runt bordet hade en allmän förståelse, kombinerat med en praktisk kunskap, av grundläggande andningstekniker.

Dels som research för artikeln, och dels av oro för att jag skulle skämma ut mig själv, hade jag tajmat mitt andningsstopp när jag läste AIDA-manualen dagen innan.

En minut och 30 sekunder – inget att visa upp sig med, men tack och lov inte vad jag hade fruktat, som någon som inte tränat och använt scuba mer än snorkla på senare tid.

Dyk djupare in i andningstekniker

På containerkontoret tränade vi på att slappna av innan vi höll andan – andas långsamt ut längre än vad du andas in och sedan bara två stora långsamma andetag med full kapacitet. Till skillnad från när jag växte upp, är hyperventilation före dykning nu helt ogrundad.

Vetenskapen bakom hyperventilation

Ian förklarade att ditt blod i vila är 96-99 % syresatt, så det är inte möjligt att massivt "ladda upp" ditt blod med O2 inför ett dyk.

Som de flesta dykare redan vet är utlösandet för din kropp att vilja andas inte att ha låg syrehalt, utan faktiskt att öka CO2-koncentrationerna i blodplasman. Detta händer när din kropp använder syre i ämnesomsättningen, vilket gör CO2 till en avfallsprodukt.

Farorna med hyperventilation

Det mesta som hyperventilering gör är att spola ut CO2 från blodomloppet, fördröja uppkomsten av din andningslust och göra det lättare för dig att skjuta upp andningen igen.

Uppenbarligen kan detta vara farligt om du dröjer för länge – låg syrehalt innebär black-outs, och ingen vill ha det under vatten.

Eftersom det inte finns någon mekanism i din kropp som talar om för dig när du har farligt låg syre, är det farligt att inte ha en pålitlig CO2-utlösare. Vi har alla hört talas om fridykare som aldrig kom tillbaka. Så, om hyperventilering innebär att lura din kropp till en potentiellt farlig falsk känsla av säkerhet, vad är alternativet?

AIDA-teknikerna

På den grundläggande introduktionsnivån fokuserar AIDA-teknikerna på att lära känna din kropp och ditt sinne, och att slappna av båda så mycket som möjligt för att spara energi.
Det handlar om att veta att du kan gå mycket längre än du tror och att inte ge efter för dina första andningsbehov.

Vi lär oss också om CO2-sammandragningar – kramper (ofta små) som är ett av din kropps sätt att försöka få dig att andas, och något som det visar sig att du inte alltid behöver agera på. Det handlar om sinne framför materia.

Praktiska erfarenheter och tester

EFTER EN INFORMATIV morgon med diskussion och övning runt bordet gick vi snabbt vidare till flervalsprovet, där det krävs 70 % poäng för att klara kursen.
För dykare med grundläggande kunskaper i första hjälpen, biokemi och partiella tryck är det inte alltför knepigt. AIDA-manualen är genuint intressant och informativ, och det finns specifika fridykningsmetoder du behöver känna till.

Från teori till praktik

Testet gjort, och godkänt hela tiden, eftermiddagen tog oss direkt till i-vatten grejer. Undervisningskvoterna är små med fridykning, så det maximala antalet elever per instruktör är fyra, och vi hade totalt sex elever – två spjutfiskare och fyra fridykare.

Upplever statisk apné

Lugnande nog, de första bitarna av utbildning är i en pool. I kompispar gick vi igenom procedurer för "statisk apné" – praktiken att flyta med framsidan nedåt och orörlig i vattnet medan du håller andan.
Ledtråden finns i namnet och som ett resultat är en av de initialt överraskande signalerna att komma överens om den som orörliga statiska apneister kommer att använda för att bekräfta för sin kompis att de faktiskt fortfarande lever. Vanligtvis kan detta vara att höja ett pekfinger när du tillfrågas.

Även om det är enkelt att hålla stilla, är det något annat att koppla av i sinnet. I praktiken är lusten att andas uppenbarligen så stark att det är nästan omöjligt att frivilligt hålla andan tills du svimmar av syrebrist (även om du inte prova detta hemma).

Det är början på den driften som du försöker ignorera. Vi har redan gått igenom några vanliga tekniker som du kan använda för att försöka slappna av och distrahera ditt sinne ett tag.
Undervattensfotografer kanske känner till känslan av att de håller andan mycket längre när de försöker ta en bild. Det är samma princip, men det handlar också om att försöka vara så ... avslappnad ... som ... möjligt.

"Kroppens skanning" är en teknik som yogis kommer att vara bekant med, och innebär att visualisera och mentalt slappna av varje del av din kropp i tur och ordning, ofta med början i tårna. En annan teknik är att föreställa dig att du är på en favoritpromenad och föreställa dig varje del i tur och ordning.

JAG HITTADE DET VISUALISERADE ett magiskt dyk för att hålla andan efter andan som jag en gång gjorde för att fotografera en knölvalmamma och hennes kalv hjälpte till att transportera bort mig – frammanade det dansande ljuset och det tropiska blå vattnet i mitt sinne.

När min kropp blev för distraherande öppnade jag ögonen och började räkna de små kaklade rutorna på botten av poolen.

Mina första prestationer som håller andan

På mitt andra försök stannade jag tillräckligt länge för att uppleva flera CO2-sammandragningar – mindre och mindre plötsliga än jag hade förväntat mig och, precis vid ytan, kände de sig inte oroliga.

När alla turades om i sina kompispar gjorde vi två ordentliga andningsförsök, utöver den korta träningsgenomkörningen. I slutet av sessionen njöt Ian av att avslöja vår tid för oss och tillade: "Jag älskar den här biten."

Alla hade vida överträffat sina förväntningar, och jag blev förvånad när jag fick reda på att jag hade hållit andan i mer än tre minuter – mer än dubbelt så lång tid som jag hade spelat in när jag satt vid mitt skrivbord.
Det verkade vara en otrolig vinst med bara två försök, speciellt med tanke på att ingenting hade förändrats i mina fysiska förmågor.

Upplever dynamisk apné

Efter statisk apné innebär dynamisk apné att simma två längder av poolen under vatten med fenor för att passera. Det är en ursäkt för att få fötterna in i dessa fina långa fridyk fenor.

Öppet vatten-sessioner i Cornwall

SÖNDAG, EN VACKER lugn solig dag, var väldigt kul. Vi åkte till Mylor på Cornwalls sydkust för våra öppetvattensessioner.

Fodersökning och dykning

Morgonen tillbringades nära stranden, med att öva anddykningstekniker och leta efter pilgrimsmusslor och andra varelser

av intresse på botten. Ian håller också kurser specifikt om födosök, och han och Rich är en kunskapsfond om ätbart marint liv, både i havet och på stranden, från ätbara sniglar till sjöborrar, krabbor, sjögräs och pilgrimsmusslor.

Deras tränade ögon upptäcker lätt kamouflerade djur på havsbotten långt innan alla andra gör det, och de visade för gruppen vad de skulle leta efter.

Det kändes som lektid, och med vattnet ljumma 15°C – nästan toppar för Cornwall – och klädd i 5 mm neopren med huva, påminde avslappningen av att andas på rygg innan jag dyker mig om barndomens somrar i havet, stirrande uppe i himlen.

En smak av färsk fångst

På stranden efter dyket bjöds vi på färsk pilgrimsmusslor, när Rich sakkunnigt bändade upp en av flera stora pilgrimsmusslor som han hade plockat från havsbotten.

Köttet var sött och gott efter våra dyk, och kunde knappast ha varit fräschare. Det finns en njutbar enkelhet i vad som måste vara den minst destruktiva fisketekniken någonsin, och det är ett oändligt mycket bättre sätt att fånga pilgrimsmusslor än bottentrålarna som härjar havsbottnarna runt Storbritannien, ärr djupt ner i sedimenten och rycker upp allt i deras väg.

Ian är också författare till den välrenommerade boken Underwater Foraging: Freediving for Food, som har fokus på att hitta hållbar mat över och under vattnet, och han har till och med gjort resor till avlägsna stränder för att lära sig lokala spjutfisketekniker . Jag gjorde en mental notering att jag kanske måste komma tillbaka för en ny ombetalning.

Den sista utmaningen

EFTERMIDDAG VAR lite allvarligare. För att uppnå AIDA-kvalificeringen behövde vi dyka till 16 m vertikalt djup nedför en skottlinje.

På väg ut till havet för att få lite mer djup, satte Ian upp bojen och linan. Återigen övade vi tekniker och diskuterade luftrumsrensning – mer av en faktor nu än i det grunda.

Ett av knepen är att rensa precis innan dykning – så att du inte lägger till drag direkt i början – genom att höja armen mot ansiktet. Till skillnad från i dykning, när du kan ta dig tid att arbeta dig upp och ner för att släppa ett block, har du med fridykning bara så mycket tid.

Ian säger att den främsta anledningen till att människor misslyckas på banan är att de inte kan utjämna snabbt nog för att komma till 16m och tillbaka på ett andetag. Eftersom jag visste att jag tenderar att få en sinusklämning i kallt vatten valde jag att göra 16m-testet förr snarare än senare, innan kylan satte in.

Mitt första försök såg ett block på 6m, med smärta ovanför mitt vänstra öga. När jag återvände till ytan insåg jag att jag hade återgått till mina vanliga instinkter vid det första hindret, och jag hade uppenbarligen ännu inte tränat min hjärna. Jag kan hålla andan i mer än tre minuter... jag har tid.

Ett annat försök fick mig att sakta ner och stanna vid 6m, sedan pressa mig vidare, bara för att få ytterligare ett kvarter bara ett par meter från skottet.

Återigen var min instinkt att vända, men skottet var nära. Att inventera,
Jag bestämde mig för att trycka sakta ner. Det var smärtsamt, men OK, och jag fullbordade svängen för att komma upp till ytan igen – uppdraget genomfört, trots kylan.

Avsluta Utbildning och kursavtryck

När alla var klara var det bara att träna räddningstekniker och ha lite kul runt ett av de närliggande reven.

Tyvärr hade vi en person som misslyckades på 16m-försöket, men Ian sa att alla fick en ny chans att komma tillbaka och slutföra den gratis.

Även om spjutfiskarna ännu inte hade fångat en fisk när de gick med på kursen, sa de att de hade lärt sig de dyktekniker de behövde, och alla var eniga om att de hade njutit av kursen.
Allt som allt var helgen väldigt rolig. Ian och Rich är fantastiska lärare och otroligt kunniga, och delar av kursen var en genuin uppenbarelse.

Utgående Tankar

Jämfört med några av de häpnadsväckande världsrekorden, vår 2* utbildning skrapade bara på ytan, men de framsteg vi gjorde känns fortfarande som en inkörsport till en ny värld.

Jag har alltid älskat den smidiga strömlinjeformade friheten med att hålla andan dykning, och jag blev glad över de nya möjligheterna.