Fiskar utvecklas med betydligt mindre ögon och svansar på rev där de är säkra från hajpredation.
En ny vetenskaplig studie gör anspråk på att tillhandahålla de första bevisen från fältet av förändringar i kroppsform hos fisk orsakade av mänskligt drivna minskningar av hajpopulationer, och att belysa effekterna på marina ekosystem av att förlora havens spetsrovdjur.
Under ledning av forskare från University of Miamis Rosenstiel School of Marine & Atmospheric Science i USA analyserade forskare mer än 600 fiskar från sju arter på två nästan identiska närliggande korallrevssystem utanför nordvästra Australien.
Ett av systemen, Scott Reefs, hade varit måltavla av hajfiskare i århundraden, men hajfiske hade inte varit tillåtet på det andra revet, de skyddade Rowley Shoals.
Hajfisket har intensifierats på Scott Reefs under de senaste decennierna för att öka efterfrågan på haj-FIN soppa, säger forskarna, vilket resulterade i att dess hajpopulationer "decimerades", medan de vid Rowley Shoals förblev friska.
Teamet analyserade digitalt fotografier av revfisken och mätte deras kroppslängd och bredd samt ögon- och svansområden.
Vid Scott Reefs var ögonen på fiskar som hajar normalt sett rov på i genomsnitt upp till 46 % mindre än hos jämförbara fiskar vid Rowley Shoals, medan deras svansar i genomsnitt var upp till 40 % mindre.
De studerade fiskarna var blårandig, rutig, puckelröd och boharsnäpp, tusensköna och trubbig papegojfisk och storögd braxen.
"Ögonstorlek är avgörande för att upptäcka rovdjur, särskilt under svagt ljus när många hajar vanligtvis jagar, och svansformen möjliggör spränghastighet och snabb flykt från hajar," sade studiens huvudförfattare, Neil Hammerschlag.
"Våra resultat tyder på att borttagning av hajar av människor potentiellt har orsakat en minskning av storleken på fiskkroppsdelar som är viktiga för hajardetektering och undanflykt.
"Det finns ett brådskande behov av att förstå de potentiella kaskadeffekterna av ekosystem av hajnedgångar, särskilt på korallrev som vi är mycket beroende av för turism, mat och rekreation."
Studien publiceras i Marine Ecology Progress här.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
15-jan-18
