Människor använder data som samlats in från tidigare erfarenheter för att planera sina framtida handlingar, men gäller samma sak för marina däggdjur som söker föda under de ständigt föränderliga förhållandena i naturen?
Frågan verkar ha besvarats av ett team av marinbiologer, eftersom deras analys av Rissos delfiner som predaterar på bläckfisk indikerar att däggdjuren använder data som tidigare samlats in om sitt byte för att planera varje dyk i förväg.
Rissos delfiner dyker hundratals meter djupt på jakt efter bläckfiskstim och har en begränsad tid på sig att hitta och konsumera så mycket byte som möjligt innan de dyker upp igen för att andas. När bläckfisken väl lokaliserats kan den variera konstant vad gäller densitet, djup och rörelseriktning och hastighet.
Forskarna, från St Andrews i Skottland, University of kalifornien och Monterey Bay Aquarium Research Institute, valde vattnet runt Catalina Island kalifornien för sin egen datainsamling.
Varje delfin skulle genomföra 7-11 dyk åt gången över ett brett djupområde, med bara en minut eller två för att återhämta sig vid ytan mellan dyken.
Med hjälp av en stång fäste teamet ljud- och rörelseinspelningstaggar på delfinerna för att spåra inte bara deras djup och rörelse utan även de röstsignaler de sänder ut. Samtidigt spårade de bläckfiskstimens rörelser med ROV-monterade ekolod. Data som erhållits för 37 delfindyk analyserades senare i laboratoriet.
I början av varje dyk visade det sig att delfinerna justerade sina ekolägesområden som om de redan planerade att söka föda på ett visst djup baserat på deras tidigare dyk. När de väl hittat ett lagom tätt lager av bytesdjur minskade de sitt sökområde till att rikta in sig på bytesdjur inom det området.
Vid uppstigning ökade de sitt sökområde igen, vilket tydde på att de redan hade bestämt sig för att sluta söka föda i det föregående lagret och börja söka grundare lager. Det faktum att de fortsatte att ekolokalisera vid uppstigningen tydde på att de planerade sin födosöksstrategi för nästa dyk.
Delfinerna verkade också anpassa sin planering efter ändrade förhållanden, ibland riktade sig mot ett grunt lager av bläckfisk i början, men flyttade sin uppmärksamhet till djupare, mer rikliga koncentrationer senare under dyket.
Resultaten publiceras i Journal of Experimental Biology här.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
11-Mar-18
