Nordic noir
OM DET FINNS EN DYKFILM det är ett måste att se i år Dykning in i det okända, en finsk dokumentär om en återhämtning av en grottdykningskropp, som släpps i Storbritannien i mitten av juni.
Den är baserad på fyra erfarna finska dykare. Tre av dem dyker Plurdalens grotta i norra Norge i februari 2014 när två andra vänner drunknar, 130 meter ner i systemet.
De tre har turen att fly. En har böjts; en annan, även om den är nära involverad i den efterföljande berättelsen, har uppenbarligen drabbats av betydande psykiska trauman.
En officiell norsk och brittisk återvinningsoperation avbryts efter att ha bedömts vara för farlig av myndigheterna, och systemet är förseglat.
Så i mars beslutar de tre, plus en annan vän, att lansera sitt eget hemliga återhämtningsbud.
De bjuder in filmteamet på sin otillåtna åktur, som ursprungligen hade varit med dem för att spela in en helt annorlunda dokumentär, om ett försök att slå det längsta världsrekordet i grottdykning. Efter dödsfallen hade projektet lagts på is.
Så laget består av 14 finländare och 11 norrmän, och de måste gå lite långt för att undvika upptäckt av polisen när de förbereder sig för det utmanande dyket.
Det finns två vägar in i det 2 km långa grottsystemet: Plura-entrén bredvid en sjö och Steinugleflågets torra grotta, endast tillgänglig med snöskoter. Vattnet är mellan 2 och 4°C och systemet kännetecknas av täta passager och vassa stenar.
Teamet måste få 1100 kg utrustning till Plura, där dykarna planerar att gå in, skära offren ur utrustningen så snabbt som möjligt och komma tillbaka inom sju timmar.
Med bilder som redan var tillgängliga från det dödliga dyket kunde regissören placera kameror vid ytan och nere med dykarna och spåra deras uppdrag hela vägen från planeringsstadiet till dess slut.
Det jag tyckte var fantastiskt i en 85-minuters undertextad film är hur snart vi verkar lära känna huvudpersonerna och känna att vi har en inblick i deras karaktärer.
Det är inte heller dystert, för de kan fortfarande dra skämt och skicka upp varandra, men det här är en riktig brödrafilm om grottdykares komplexa psykologi och ömsesidiga beroende.
Det finns en hemsk kvalitet med sättet att spela in som tycks vara skyldig Thrillergenren Nordic Noir något, även om det inte finns någon falsk sensationellism över den. Men ljussättningen, närbilderna, ljudet och högupplösningen bidrar till ett verk som verkar sudda ut gränsen mellan fakta och fiktion.
Regissören Juan Reina var ingen dykare, och även om han hade gjort många dokumentärer är Diving into the Unknown hans första fullängdsfilm. Han hade blivit entusiastisk över grottor av Diving in the Dark, boken om systemen under Budapest. Dess författare introducerade honom för den finska gruppen.
Reina har hanterat den ovanliga och oväntade situationen som han befann sig i med lämplig lyhördhet, och redigeringen måste berömmas för att ha drivit oss så effektivt in i dessa dykares liv.
"Tanken på att gå hur långt som helst för att ta hem dina vänner är verkligen nobel, men den här historien är ännu mer komplex än så", säger Reina. "I slutändan ställs frågan: Är detta något som är värt att dö för?"
För vännerna kan det bara finnas ett svar på den frågan. Det här är en dykfilm som inte kan kritiseras för bristande autenticitet.
Steve Weinman
Monami Agency/Fuglene
Utgivning i Storbritannien: Mitten av juni 2016. 85min
Dök upp i DIVER juli 2016
