Vraket av en nöjeskryssare som försvann 1966 utanför södra Cornwall med förlust av 31 personer kan ha lokaliserats. Nyheten följer en BBC-utredning där dykare drog slutsatsen att omfattande sökningar som genomfördes då hade varit för långt ut i havet.
14m Darlwyne, som återvände till Mylor från en dagsutflykt till Fowey, sjönk i en storm den 31 juli 1966, med förlusten av alla 23 vuxna och åtta barn ombord. BBC Inside Out South West arbetade med ett dykteam för att lösa mysteriet med vad som hände, tidsmässigt för att knyta an till 50-årsdagen av fartygets försvinnande.
När Darlwyne misslyckades med att återvända till Mylor hade en fullständig luft- och sjösökning genomförts, men den visade sig misslyckas. Sökningarna fortsatte i Veryan Bay i 18 månader, inklusive användningen av toppmodern utrustning ombord på sjöminsvepare.
Inga vrakdelar hittades, men 12 kroppar spolades upp på lokala stränder, inklusive vid Looe och Whitsands under veckorna efter Darlwynes försvinnande. Offren verkade ha drunknat på djupt vatten, och stoppade armbandsur satte sina dödstider strax efter 9.
Lokalbefolkningen i Fowey sa att de hade varnat skepparen Brian Michael Bown för att försöka göra återresan västerut i det rådande tunga havet. Det visade sig att DarlwyneDen maximala passagerarkapaciteten hade varit 12, det fanns ingen radio, bara två flytvästar och skrovet hade kraftig torrröta. Den formella utredningen fann att kaptenen hade handlat försumligt, och fartygets ägare fick betala £500 kostnader för sin egen vårdslöshet.
Dyk-teamet anser att sökningar utfördes för långt från land, eftersom i stormen Darlwyne skulle ha kramat stranden runt Dodman Point. "Vi vet att det finns många vrak på den udden som aldrig har hittats, möjligen för att det är en av de värsta platserna att dyka på", sa dykaren Mark Milburn till BBC.
Efter att ha studerat väderförhållanden och strömmar vid den tiden, och var kropparna hittades, bestämde sig dykarna för att söka på en plats utanför Dodman Point nära Penare. Efter bara en halvtimme stötte Milburn på ett fiskarankare av rätt storlek för att ha kommit från Darlwyne. "Min bästa gissning är att det är mer än troligt att det är det", sa han.
"The Darlwyne hade glömts bort eftersom det sjönk dagen efter att England vunnit VM 1966, säger dykaren Nick Lyon till BBC och tillade att anhöriga till de döda fortfarande behöver stängas.
Tragedin ledde dock direkt till hårdare krav på säkerhetsstandarder för fritidsbåtar och på att deras skeppare skulle visa upp båthanteringskompetens.
DIVERNET – Den största ONLINE Resurs för dykare
05 Aug 16