Bläckfiskar betraktas vanligtvis som ensamma och blandas med andra bara för att para sig, men sociala interaktioner mellan dem kan vara mer utbredda än vad som tidigare känts till, säger marinbiologer som har studerat dem i Australien.
De har observerat en koloni av dystra bläckfiskar (Bläckfisk tetricus) som lever på en berghäll med den sortens höga densitet som bara någonsin observerats tidigare – på en plats i närheten.
Den nya platsen, kallad Octatlantis av forskarna, ligger i Jervis Bay på Australiens östkust, och när de filmade åtta olika dagar såg de att den vanligtvis var ockuperad av mellan 10 och 15 bläckfiskar.
Teamet registrerade frekventa komplexa sociala interaktioner mellan djuren, inklusive signalering, parning, avhysning av varandra från deras sand- och snäckhålor och försök att utvisa individer från platsen helt och hållet – vilket ger samhället smaken av en våldsam gränsstad.
Den enda andra sådan plats som tidigare studerats hade varit "Octopolis" 2009, också i Jervis Bay på ett djup av 17 meter. Eftersom den platsen verkade ha vuxit upp kring en liten oidentifierbar konstgjord artefakt, hade dess omständigheter ansetts vara unika.
Det fanns ingen sådan brännpunkt vid Octatlantis, som ligger mellan 10 och 15 meter djupt och mäter 18 gånger 4 meter, så forskarna spekulerar i att stenarna själva, som sticker upp på en annars karaktärslös havsbotten, måste ha varit attraktionen.
"Vi planerar att fortsätta att utforska och studera dessa platser såväl som andra livsmiljöer," Divernet berättade av professor David Scheel från Alaska Pacific University, medförfattare till rapporten.
"Vi skulle vara glada att höra från dykare som kan ha råkat ut för liknande situationer i sina undervattensutforskningar. Vi skulle inte veta om dessa platser om det inte vore för dykgemenskapen.”
Forskningen publiceras i Marine and Freshwater Behavior and Physiology Journal här.
