Ett dykteam har hittat rester av en flotta av holländska Ostindiska kompaniets fartyg från 17-talet som förliste utanför sydöstra Sulawesi i Indonesien.
Arqueonautas Worldwide, en portugisisk organisation för maritim arkeologi, genomförde en åtta dagar lång spaningsexpedition som avslutades den 6 maj i samarbete med medlemsförbundet Maresearch Indonesia, den regionala byrån för skydd av kulturarvet (BPCB Sulawesi) och Tysklands förening för att rädda undervattenskulturarvet.
Ternate-flottan på fem fartyg gick förlorad 1650 när den seglade från Batavia (nu Jakarta) till den östra indonesiska kryddön Ternate, med soldater, många av dem tyska, tillsammans med utrustning och proviant. Fartygen var flaggskeppet Tijger, Bergen op Zoom, Luijpaert, Aechtekercke och De Joffer.
Alla fem fartyg strandade på revet i Sagori, en då okända atoll väster om ön Kabaena. Ansträngningarna att återflytta dem misslyckades, även om de 581 skepparna under de följande två månaderna räddade mycket av lasterna och till och med lyckades bygga ett nytt fartyg från delar av de gamla.
De etablerade också diplomatiska förbindelser med det närliggande Sultanatet Buton, som Arqueonautas säger skulle forma regional politik under de kommande 300 åren. En dagbok över händelserna som hittades för 10 år sedan i nederländska officiella arkiv ledde till expeditionen.
Sagori beboddes av en liten grupp av Bajau, eller havszigenare, och förlisningen var också anmärkningsvärd genom att de skeppsbrutna männen, ovanligt för tiden, verkar ha samexisterat i vänskaplig samverkan med dem innan deras slutliga räddning.
Bajau, skickliga fridykare, antogs ha återfunnit kvarvarande artefakter för år sedan. Det internationella expeditionsteamet på sju, inklusive dess ledare Dr Horst Liebner, den tyske sjöfartsarkeologen Dr Thomas Foerster och den brittiske fotografen Immanuel Bryson-Haynes, fann dock att Sagoris moderna invånare kunde leda dem till två troliga vrakdykplatser.
Vid dykning hittade de flera kanonkulor och barlaststenar, inbäddade spikar och vad som såg ut att vara ett blad. Man tror att den huvudsakliga platsen som undersöktes var den för det största fartyget tiger. Sagoris invånare lär känna till minst tre ytterligare möjliga platser, och den arkeologiska kampanjen kommer att fortsätta nästa år.
19-maj-16
