En dykare har dömts till 150 timmars samhällstjänst efter att ha befunnits skyldig till olagligt avlägsnande av plåttackor till ett värde av £50,000 XNUMX från ett skeppsvrak från Cornwall.
Juryn vid Newcastle upon Tyne Crown Court hörde att Neil Isherwood från Bury, Lancs, tog göten från vraket av Glatt utanför norra Cornwall.
Lastångaren byggdes 1874 och sjönk efter en kollision i dimma 11 år senare, med förlust av 13 liv. Den ligger i mer än 60 m vatten.
Isherwood, som berättade för domstolen att han var en egenföretagare konsult för laståtervinning, hade gett sig ut från Nederländerna i ett fartyg som heter Bela med sin ägare, nederländske medborgaren Henk de Bloeme, den 15 juli 2013.
Över fjorton dagar Bela besökte ett antal vrak runt den brittiska kusten innan han fångades upp av HMS Severn. Marine Management Organization (MMO) officerare som arbetade med Royal Navy's Fisheries Protection Squadron gick ombord på fartyget och beslagtog göten, som det konstaterades hade bärgats från Glatt.
MMO är licensmyndigheten för bärgning, och Isherwood och De Bloeme var olicensierade. Domstolen hörde att De Bloeme hade erkänt sig skyldig till brottet vid North Tyneside Magistrates' Court i maj 2015 och bötfällts 2000 pund sterling med kostnader.
Isherwood hade erkänt sig oskyldig och valde att få sitt fall prövat vid en Crown Court. Domare Sloan QC, som dömde honom i slutet av den fyra dagar långa rättegången, sa: "Jag tvivlar inte på att du spelade en ledande roll i den här övningen. Brottet begicks medvetet och jag är övertygad om att du försökte dölja dina aktiviteter.”
Dr Christopher Pater, chef för marin planering för Historic England, sa efteråt: "Detta har varit ett viktigt fall för Historic England att stödja MMO eftersom det är viktigt att när individer riktar in sig på historiska skeppsvrak för olaglig bärgning, kan vi tillhandahålla viktig information om hur ett vrak som ss Glatt är en del av vårt gemensamma arv.”
Han sa att fartyget daterades från en tid när ångkraft ersatte segel- och plåtgötsmältning i Cornwall var en aktiv industri, så det är en förlust för oss alla om platser som denna plockas isär och vraket och dess innehåll går förlorade bit för bit".
MMO sa att fallet visade sin "fasthet att försöka förhindra olagliga bärgningsoperationer i det brittiska marina licensområdet för att skydda miljön och det maritima arkeologiska arvet".
24-maj-16
