På ett djup av 404m har undervattensgrottan Hranicka Propast i Tjeckien nu hävdats som världens djupaste.
Mätt med en ROV med hjälp av ett tjeckiskt-polskt dykteam är den cirka 12 meter djupare än grottan som tidigare ansågs vara den djupaste, Pozzo del Merro i Italien.
Den polske djupgrottdykaren Krzysztof Starnawski, som först utforskade Hranická Propast 1999, har under de senaste två åren gjort många dyk på platsen med sitt team.
2014 nådde han vad han trodde var dess maximala djup på 200 m, men fann då en smal öppning som leder in i en annan vertikal tunnel, som han mätte med en sond som översteg 384 m. Året därpå återvände han, fann att passagen hade vidgats och lyckades klämma sig igenom och gå ner till 265m.
Eftersom grottan sträcker sig bortom gränserna för dykning, gick dykarna den 27 september i år ner till 200 meter för att förbereda rutten för en ROV, som sattes in av tekniker från ytan för att bestämma det exakta djupet.
"Jag har varit i den här grottan många gånger förut, och ett dussin gånger till ett djup av cirka 200 m, så jag kände mig ganska säker," sa Starnawski till National Geographic, som har stöttat teamets expeditioner. "Målet för just detta dyk var att göra ROV-operationen smidig, enkel och mest effektiv.
"Men robotar gör inte jobbet istället för oss. Vi, människorna, behövs fortfarande för att visa dem vart de ska gå.”
Träd, stockar och grenar som hittats längst ner tyder på att den "förvånansvärt stora" kalkstensgrottan måste ha ändrat form med tiden för att de skulle kunna falla igenom.
Starnawski menar att grottan utvecklades på ett ovanligt sätt, med varmt vatten som bubblade upp under stort tryck för att nöta bort berget från botten och upp. Dykarna säger att det CO2-mättade vattnet får all exponerad hud att klia.
Ytterligare prospektering planeras nu.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
05-Oct-16
