Ett tekniskt dykteam har rest White Ensign på det skyddade kanalvraket av WW2 jagaren HMS Boadicea, och lagt ombord på askan från systern till en av skeppets stokers.
Dyket på 54 m utfördes från dykbåten Skin Deep, och ombord fanns Stephen Carr, vars farbror hade dött på Boadicea när hon sjönk 1944.
Carr hade begärt att askan efter hans bortgångne mor Elizabeth skulle tas ner för att återförena henne med hennes bror Jack Joseph. Skin DeepSkepparen Ian Taylor, som dykte på dagen, utförde Carrs begäran och hissade även flaggan.
HMS Boadicea ligger 13 miles sydväst om Portland Bill. Den 1931 meter långa jagaren togs i drift 98 och beskrevs som "ett riktigt arbetshästskepp från Royal Navy" av Rick Ayrton, en av dykteamet. Efter tjänstgöring utanför Palestina och Spanien under dess inbördeskrig, Boadicea stödde brittiska expeditionsstyrkans truppskepp 1939 och bar följande år Winston Churchill från Boulogne till Dover.
Den 10 juni 1940, en dag efter att ha evakuerat trupperna från Le Havre, slog en tysk dykbombplan ut jagarens motorer och pannor, men hon bogserades tillbaka till Dover för reparation.
Boadicea var inblandad i den berömda jakten på tyska slagskepp Scharnhorst och Gneisenau, och eskorterade många arktiska konvojer. Hon var inblandad i invasionen av franska Nordafrika och räddade 449 människor från linern Vice kung i Indien och utanför Sierra Leone, 220 från en annan drabbad liner, den Incomati.
Den 13 juni 1944, sju dagar efter att ha deltagit i D-dagens landningsoperationer, Boadicea eskorterade en handelskonvoj när lufttorpeder från ett tyskt bombplan slog henne framför bron och startade en magasinet explosion och avblåsning av fören. Jagaren sjönk snabbt med förlusten av sin kapten, Lt-Cdr FW Hawkins, och 174 besättning. Endast 12 överlevde.
"Skotlinjen fastnade på en livbåtsdavit så det var lätt att landa på däcksnivå och precis bredvid en av luftvärnskanonerna, komplett med pipa," sa Rick Ayrton som med hjälp av en rebreather kunde tillbringa 40 minuter på förstöra. Ytförhållanden begränsade dyktiderna till 90 minuter.
Ayrton rapporterade att Oerlikon 20 mm-pistolen, som Ian Taylor fäste White Ensign till, stod ett par meter ovanför däcket komplett med piedestal och plattform: "Det var inte svårt att föreställa sig skyttar som frenetiskt skjuter mot det annalkande flygplanet", sa han. . Ammunition till pistolen låg utspridda på styrbords däck.
När de rörde sig akterut såg dykarna de fyra 21-tums torpedavkastarna, en 4.7-tums pistolpipa som pekade mot himlen och några av Boadiceas 20 djupladdningar. I aktern släppte de för att se rodret och två delvis nedgrävda propellrar. Ayrton sa att det var "häpnadsväckande att se hur kompakt jagaren är med sin eldkraft tätt sammanfogad".
Ayrton rapporterade att fler skador var uppenbara framför AA-pistolerna, motorn och pannorna: "Plötsligt verkar det som om skeppet hade huggits med en yxa - ett rörigt avbrott som faller i steg till sanden."
Han såg en pistol med pipan pekade in i sanden men dålig sikt hindrade ytterligare framsteg.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
20 Aug 16
