Ett större bett
HANS BOK ÄR EN STOR GAMMEL ENHET, som de säger om rugby rekvisita. Den väger 2.3 kg. Det är ungefär £1.50 per 100g. Du borde ha starka ben på soffbordet.
I sitt förord intygar de välkända biolog-/fotografförfattarna att de ville undvika den sortens sensationella bok som är utformad för att skrämma människor ur havet.
Istället ville de titta på de marina djur som är suveränt anpassade för att jaga bytesdjur.
Jag är inte säker på att jag köper det helt. De stora grupperna av djur som visas här verkar vara just de som regelbundet dyker upp när dykare anser att stickarna och bitarna mest sannolikt orsakar dem skada (om än sällan medvetet), även om jag var intresserad av att se kirurgfiskar få sin egen sektion eftersom jag hade har inte uppskattat den skada de kan göra. Jag tror faktiskt att jag letade efter fler insikter av den sorten.
När allt kommer omkring har de flesta havsdjur som jagar rörligt byte utvecklat någon form av effektiv rovdjursstrategi, annars skulle de inte ha lyckats överleva så länge i den akvatiska djungeln. Och för just deras byte är de alla dödliga.
Som den är är boken uppdelad i tre huvudavsnitt – det stora omfattar alla typer av hajar, sälar, barracuda och andra större varelser; Rev-dwellers sträcker sig från blåringade bläckfiskar till krokodiler; och stingers omfamnar maneter, rockor och mer.
Texten tar inte så lång tid att läsa och jag skulle ha velat ha lite mer detaljer om vad som gjorde var och en av dessa grupper så dödliga, men jag antar att när man till exempel klumpar ihop alla hajar, från vitt att sjuksköterska, det kommer aldrig att bli en lätt uppgift.
Det finns också en och annan förvirring om du läser löpande text eller en bildtext för en viss bild, eftersom samma typsnitt används genomgående.
Så det är ett ryck när man får veta att det randiga mönstret av en barracuda ger utmärkt kamouflage bland piskkoraller, ändå visar bilden ovanför texten bara fiskens huvud.
Jag skulle ha velat se varje bild med text med arten och var den är tagen, om inte på samma sida så i en nyckel på baksidan, eftersom den här boken är så bildstyrd.
Och väldigt fina bilder är de också, mestadels tagna av författarna, även om jag ibland undrade över valen.
Till exempel är ålar i allmänhet inkluderade som dödliga varelser men nästan alla bilder visar muränor, tillsammans med ett par bandålar (var är kongrarna?).
Sedan finns det ett långt nakensnäcksavsnitt, och visst är havssniglar snygga på fotografier, men varför inte heller ta med en utan tre flamingo-tungbilder, när författarna redan har påpekat att det inte är nakensnäckor utan sniglar?
Flamingotungor absorberar glatt gifter från de mjuka korallerna de äter, så deras utseende är en varning till rovdjur att inte ta lätt på dem, utan en bild kan ha räckt.
Jag är rädd att jag har tjatat lite om några av detaljerna eftersom jag känner att några knep har missats, men de här författarna är extremt begåvade, och det är bara för att jag bryr mig!
Jag vill verkligen inte ta ifrån det faktum att detta är en vacker bok om livet under vattnet, och det fantastiska mattsvarta omslaget med sina laminerade maneter gör den stolt.
Som det är, visar sig £1.50 per 100g vara ganska bra, speciellt om det du letar efter är en imponerande present.
Och en särskilt trevlig touch är det sista kapitlet som rör det dödligaste rovdjuret av alla (du har en gissning) och input från den stora Dr Sylvia Earle om farorna med plastavfall.
Steve Weinman
Nya Holland
ISBN: 9781921517822
Inbunden, 320 sidor, £35
Dök upp i DIVER april 2017
