HAJDYKARE
Sjuksköterskornas dans
ANDREY NEKRASOV bevittnar ett amoröst nattligt möte på Maldiverna
JAG TOG DESSA BILDER i Vaavu-atollen på Maldiverna när jag snorklade på natten och såg det ovanliga beteendet hos en manlig och kvinnlig tawny nursehaj i mer än 20 minuter.
Dessa matthajar finns i grunda kustområden i de tropiska Indiska och Stilla havet, inte djupare än cirka 70 meter. Deras rödbruna färg återspeglas i ett latinskt namn som tyder på rost, Nebrius ferrugineus.
Med en längd på 2.5 till 3 meter är de verkligen tillräckligt stora för dessa "heroiska" fotografier men är inte skrämmande. Ansikten kännetecknas av den "mustaschen", den fotogena svansen står för en fjärdedel av deras kroppslängd, och deras läggning är fridfull, till och med flegmatisk, även om alla dykare som visar överdriven förtrogenhet sannolikt kommer att stötas bort kraftigt.
Många dykcenter i Indiska oceanen erbjuder nattdyk för sjuksköterskor-hajar. Det beror på att dessa rovdjur vilar under dagsljuset, utsträckta på botten av raviner eller under ett rev, ibland i ganska stora grupper.
De jagar nattligt och livnär sig på revfiskar, kräftdjur, bläckfiskar och till och med sjöborrar. Om de inte kan få in huvudet i revhålorna där deras bytesdjur lurar, spelar det ingen roll – med en stark sugande verkan kan de dra in det i munnen på en vattenström.
Detta ger ett karakteristiskt smackande ljud – en sorts godnattkyss från sjuksköterskan.
Dök upp i DIVER november 2018
OM DU HAR TUR, som jag var den natten, kanske du får se parningsdansen som är denna hajars reproduktionsmedel.
Befruktning, som hos däggdjur, är inre, så hanen försöker sätta tänderna i honans bröst. FIN och, när han lyckas, vända henne på ryggen så att han kan föra in i hennes kloak hans pterygopodia – tubulära utbuktningar på analen fenor.
Denna process kan ta ett tag och resulterar i den utdragna, vridande dansen som jag bevittnade.
Graviditeten varar ungefär sex månader. Embryona får sin näring från outvecklade ägg i livmodern och det verkar vara en fråga om de starkastes överlevnad, vilket resulterar i att kullarna sällan uppgår till fler än fyra hajar, de största är cirka 80 cm långa.
Tyvärr är dessa hajar ett mål för både sport- och industrifiskare. Och människans förstörelse av deras naturliga livsmiljö och minskningen av deras matbas har tvingat IUCN att tilldela denna charmiga haj status som sårbara arter.
