Tillbaka i sadeln

GÖR MIG I ORDNING

Jim grävde fram sin utrustning ur skåpet. Det hela såg ut i bra skick, men han tyckte att det var bättre att ta det till ett lokalt dykcenter och låta experter titta på det.

Medan han var där frågade han om han kunde göra en scuba-repetition, för att påminna honom om de grundläggande färdigheterna. Det gick bra. Hans utrustning testades och godkändes för ändamålet när några O-ringar hade bytts ut.

Den enda skadan var hans mask. Gummit hade försämrats under åren, och det läckte i samma ögonblick som han satte ansiktet i vattnet. Han behövde en ny.

Hans dator såg inte inaktuell ut, jämfört med de nya modellerna som visades i butiken, vilket förvånade honom. Men han jämförde sin tråkiga gamla våtdräkt med de på racket och bestämde sig för att en ny dräkt kan vara en smart investering.

RESAN

Efter fyra flygningar och 24 timmar antingen i luften eller på flygplatser mötte Jim upp sin gamla vän och deras meddykare i Sorong, porten till det dykande Disneyland i Raja Ampat. De dykmästare såg dem alla packa upp sina redskap och delade ut blanketter.

Detta var den punkt då Jim skulle behöva avslöja sin brist på senaste erfarenhet. Han undrade om han skulle sättas på någon sorts speciell klocka eller skiljas från gruppen, åtminstone i början.

Smakämnen dykmästare verkade dock inte tycka att det var ovanligt. Han kommenterade bara att det hade funnits en "bit av en lucka" sedan Jims senaste dyk, men verkade väldigt glad över att höra att Jim nyligen hade gjort en uppdatering.

De diskuterade viktning, och dykmästare rekommenderade Jim att bära lite mer än han hade gjort på sitt senaste dyk för alla dessa år sedan, för att kompensera för den nya kostymen, en förståelig oro, såväl som eventuell ytterligare "biopren" som han kan ha tagit på sig under åren.

Jim kände sig omedelbart accepterad och bekväm. Han blev inte behandlad som ett missfoster eller en outsider.

Han lyssnade på andra dykares "intervjuer" och de fick mycket liknande frågor. Även dykare med mycket nyare erfarenhet hade problem med viktning och flytkraft.

DAG ETT

På dag ett, dyk ett, rullade Jim tillbaka in, tömde sin BC, andades ut och fann sig själv strandsatt på ytan. Alla andra var borta och föll ner på havsbotten.

Jäklar! Hans rädsla för att han trots allt inte skulle kunna göra det här kollapsade över honom som en lavin.

Han var dock inte helt ensam. Besättningsmannen på tender-båten höll fram två dykvikter och räckte dem till honom: ”En i varje ficka. Du kommer att klara dig."

Jim gjorde som instruerats och gjorde sedan ett nytt försök att gå ner. Fenorna pekar nedåt, vänster arm i luften, tummen på deflatorknappen. Han tog ett djupt andetag från sin regulator, sedan andades ut helt. Och ner gick han. Framgång!

Lite för mycket framgång faktiskt. Han föll som en tegelsten. Han kände ett tryck i öronen, och de gamla instinkterna bara slog in. Han utjämnade och lade till lite luft till hans BC för att minska sin nedstigningshastighet.

Sedan tittade han ner, hittade sin grupp strax under sig, bytte en OK-signal med guiden och följde bara med.

Efter dyket var det det vanliga skämtet: "Bra dyk?" “Bra dyk!” "Så många fiskar!" Ingen nämnde Jims falska start. Han fick faktiskt intrycket att guiden var den enda som hade lagt märke till det. De andra hade bara fokuserat på sig själva. Allt Jim kunde tänka var: "Vad var jag orolig för?" och: "Varför väntade jag så länge?"

Han hade fått lite luft innan den planerade timmen var slut, men det gjorde en annan av dykarna också, så de hade gått upp tillsammans. Även med en nästan tom cylinder hade han fortfarande gott om luft i BC på säkerhetsstoppet, vilket han visste var ytterligare ett tecken på att han var överviktig.

Vid slutet av dagen, på dyk fyra, hade han dock tagit av sig en av sina extra vikter igen och gick ner utan svårighet.

Jim använde fortfarande luft snabbare än de andra, men försökte kompensera för detta och förlänga sin dyktid genom att hålla sig lite grundare när de var på en revvägg.

Dagen efter bläddrade han igenom en magasinet på båten och hittade en artikel som heter Konsten att bevara.

Han läste den och följde råden. Mycket snart var hans luftförbrukningsproblem ett minne blott och han kom upp i slutet av ett dyk tillsammans med de andra dykarna i sin grupp, och fortfarande med mycket luft i cylindern.

Som de av er som är bekanta med Murphys lag kan förvänta sig, precis när Jim började känna sig bekväm, inträffade katastrofen.

Han dök upp i slutet av ett nattdyk, tryckte på sin uppblåsningsknapp och allt han hörde var luft som strömmade förbi hans öra. Han kunde inte göra sig positivt flytande och var tvungen att sparka hårt för att hålla huvudet ovanför vattnet.

Lyckligtvis låg tender-båten bredvid honom, besättningsmannen såg honom i svårigheter och sa åt honom att hoppa över tyngdbältet. När han väl var av med det kunde han flyta lätt.

Tillbaka på liveaboarden upptäckte han att axelventilen på hans BC hade spruckit, vilket hindrade cellen från att hålla luft.

Först trodde han att det var hårdplastbeslaget som hade gått sönder men när han plockade bort hålet som hade bildats började "plasten" flagna i handen. Det han hade tagit för plast var i själva verket ett fettlager av lim som hade hållit beslaget på plats och höll på att sönderfalla.

Tidens gång hade tagit ut sin rätt på Jims gamla BC och den var nu oanvändbar och irreparabel, åtminstone på kort sikt, så han lånade en av båtens hyr-BC.

Detta innebar förstås att han fick börja om från noll när det gällde att få rätt viktning. Men det tog inte lång tid för honom att lösa det.

Efter varje dyk gick han tillbaka till båten och log från öra till öra. Hans gamla vän kom fram till honom efter ett särskilt enastående dyk.

"Så, hur går det då?"

"Precis som att cykla," sa Jim.

Läs mer från Simon Pridmore i:

Scuba Confidential – En insiders guide till att bli en bättre dykare
Scuba proffs – Insikter i Sport Diver Training & Operations
Scuba Fundamental – Börja dyka på rätt sätt
Scuba Fysiologiska – Tror du att du vet allt om dykmedicin? Tänk om!
Scuba Exceptionell – Bli den bästa dykaren du kan vara

Alla är tillgängliga på Amazon i en mängd olika format.