I DEN SISTA DELEN av denna miniserie behandlar jag uteslutande frågor om etikett kring undervattensfotografering. Alla kommer inte att hålla med om mina rekommendationer, och jag är säker på att de mer erfarna bland er kommer att ha dina egna speciella åsikter och bugbears. Men det är en del av det roliga.
Under min karriär inom dykning har jag ofta blivit uppmanad att använda mina legendariska diplomatiska färdigheter för att dämpa potentiella blossar mellan fotografer och icke-fotografer.
Orsakerna bakom de hetsiga debatterna är alltid desamma och efter att ha varit både fotograf och icke-fotograf tror jag att jag kan se båda sidor av argumentet. Så här är en snabbguide till de stora frågorna, presenterad i hopp om att ömsesidig förståelse kommer att främja större harmoni.
OLIKA FOLK
Här är problemet i ett nötskal. Många dykare bryr sig inte om att ta bilder under vatten och har inte heller någon aning om hur mycket ekonomiskt uppoffring det krävs för att köpa ett undervattenskamerasystem.
För många andra dykare är fotografering det enda syftet med dykning. Deras system och deras fotografier är av så enorm betydelse för dem att de inte skulle bry sig om att dyka alls om de inte kunde ta med sig kameran. Här är huvudproblemen:
1. MILJÖ
Undervattensfotografer anklagas ofta för att illa skada havsbottnen och de växter och djur som lever där medan de manövrerar för att få en bra vinkel på sina bilder.
Till deras försvar ger sig de flesta fotografer inte medvetet ut för att skapa förödelse på revet. Men trots att de är belastade med den destabiliserande potentialen hos en kamera och ett blixtsystem, och med de tekniska begränsningar som uppträder av ljus under vatten som kräver att de kommer nära sitt motiv, är det svårt att undvika tillfälliga olyckor.
Dessutom, med sitt fokus på vad som händer framför objektivet, är fotografer ofta omedvetna om den perifera påverkan av vad de gör.
Detta kan misstolkas som slarv. Det är inte alltid så att någon ställd mot revet, med kameran i handen, precis har landat där utan omtanke. Han kanske noggrant valt den här platsen specifikt för att undvika att skada någonting, och förtjänar tvivel.
Vad som är mindre ursäktligt är en del fotografers benägenhet att manipulera sina motiv till platser där de kan ses tydligare, bort från miljön som döljer dem; en miljö som de har valt för sitt skydd och som de har utvecklats för att kopiera.
Detta kan göra dem mycket sårbara för rovdjur. Att röra vid marint liv kan också skada det eller göra det mottagligt för sjukdomar.
Bortsett från att ge oss en upplyftande upplevelse, tjänar undervattensfotografier ett värdefullt syfte genom att dela skönheten och förundran hos varelserna under havet med dem som inte kan se dem själva, och som därmed är mer benägna att stödja miljöfrågor.
Men kanske innan fotografer tar bort ett känsligt djur från dess kamouflage; innan de slingrar sig själva och sin utrustning genom ett bräckligt ekosystem i jakten på sitt stenbrott; de borde fråga sig själva om målet rättfärdigar medlen, och om fotografiet verkligen är så viktigt!
2. UTRUSTNING
Kameror, höljen och blixtljus är alla ömtåliga tekniska delar och mycket känsliga för vatten, så sunt förnuft föreslår att du ger fotografen och hans utrustning gott om utrymme.
Ett kamerabord är endast för kamerarelaterade föremål, så lägg inte ner en drink i närheten av en kamera, och kom ihåg att när du är blöt efter ett dyk, så är ditt hår det också.
Att lyfta huvudet över axeln på en fotograf när han går igenom sina bilder efter dyket kan göra att droppar havsvatten faller ned på känslig elektronik.
Fotografer måste också ta ett visst ansvar och se till att de håller sin dyrbara och extremt dyra utrustning ur vägen för de oinvigda.
Kom ihåg att de är dykare, så de kommer att bli exalterade när de kommer upp från sitt dyk, och säkerheten för ditt kamerasystem kommer inte att vara det högsta i deras sinnen.
De bästa dykbåtarna och resorterna har endast kameraområden, till och med privata rum, bara för fotografer.
3. UNDER VATTEN
Den allmänt accepterade konventionen är att medan fotografer är upptagna med ett motiv, är det deras tills de är klara med det. Det görs inte för att inkräkta, varken för att ta en titt på vad de har i sikte eller för att knäcka en snabb snaps på din peka och skjuta.
Men fotografer måste ta hänsyn till andra som kanske vill se djuret också, särskilt om det är något ovanligt.
God etikett säger att en dykare utan kamera har lika stor rätt som en fotograf att se, titta på och undersöka ett djur.
Om dykare vill njuta av ögonblicket och bränna bilden av en sällsynt varelse i sina hjärnor snarare än på en digital kort, det är deras val. Så fotografer bör ta sina bilder omgående och sedan gå.
Om de vill komma tillbaka till djuret kan de gå med i hållmönstret och vänta tills alla andra är klara.
När de ser fotografer i aktion bör andra dykare styra undan och vara medvetna om hur deras placering i vattnet kan påverka bilden som fotografen strävar så hårt efter att fullända.
Om du slarvigt passerar uppströms från en fotograf kan skräpet från din passage glida in i sökaren. Att simma under en fotograf som arbetar på en revvägg och andas ut skapar en snöstorm av expanderande och exploderande bubblor över en noggrant inramad bakgrund.
I panelen finns några förslag till fotografer och deras kompisar, utformade för att säkerställa att de båda får ut det mesta av ett dyk. Alla fotograf/kompis-relationer fungerar inte bra. Som alla bra relationer handlar det om empati, ömsesidigt kompatibla prioriteringar och gemensamma mål.
Du kanske har märkt att jag inte har tagit itu med fråga av två fotografer som dyker som ett kompislag. Den främsta anledningen till att jag har undvikit detta är att jag tror att det är en omöjlig sak.
Fotografi är en så individuell, målmedveten strävan att sannolikheten för att två fotografer ska kunna hålla ihop och arbeta som ett team samtidigt som de ägnar sig åt sina respektive mål är så avlägsen att det skulle vara meningslöst att försöka föreslå etikettregler.
7 TIPS OM DYKNING MED FOTOGRAFER
- Diskutera rollerna du ska spela och ansvarsfördelningen innan dyket – och se till att du håller med.
- Se det säkra slutförandet av dyket och förvärvet av fantastiska fotografier som gemensamma prestationer.
- Kom ihåg att, eftersom personen med kameran kommer att ha ögonen på sökaren för det mesta, är det den icke-fotograferande kompisen som är mest ansvarig för att hålla ihop paret.
- God etikett kräver dock att fotografer indikerar för sin kompis att de har sett något, och ser till att meddelandet har tagits emot innan de stannar och slår sig ner över ett motiv, så att kompisen inte bara simmar iväg i det blå ensam.
- Hur pålitlig och hängiven en kompis än är, bör fotografen se till att inte falla i fällan att flytta bördan för att hålla sig inom dykplanen på kompisens axlar. En grundläggande regel för dykning är att en dykares lufttillförsel och dekompressionsschema är hans eller hennes eget ansvar.
- Medan fotografen är upptagen kan kompisar hålla sig i sikte och försöka hitta ytterligare mål. Om de hittar något coolt bör de vänta och se på att fotografen tittar upp och sedan höja armen för att dra uppmärksamhet.
- Fotografer bör ta sig tid att ta några bilder på sin kompis under dyket och ge dem en present efteråt. De flesta har inte många bilder på sig själva under vatten, så de är tacksamma.
