201 sätt att säga gnathanodon speciosus
MARINA BIOLOGER ibland ta DIVER till uppgift för att sällan använda vetenskapliga namn och istället vagt hänvisa till damselfish eller muränor, som kan täcka en enorm mängd olika varelser.
Skyldig som åtalad, men att använda vanliga/generiska namn kanske gör kommunikationen snabbare i fall där det inte är så viktigt att fastställa den exakta identiteten på en fisk eller ett kräftdjur.
Naturligtvis inser vi att taxonomi, det binomala systemet att använda latinska eller grekiska namn för att indikera släkte och art, är viktigt.
Tim Hayes, författaren till Aquatical Latin, använder den gyllene trevally för att illustrera potentialen för förvirring: "Fishbase registrerar 201 vanliga namn för denna art (några av dessa är dubbletter), vilket är ett imponerande antal olika namn som delas upp i 151 distinkta vanliga namn (av vilka en del är nära variationer av varandra), från 51 länder, på 55 olika språk.
"Ett ytterligare problem med vanliga namn är att samma namn ofta används och beskriver arter som tillhör flera obesläktade släkten, och till och med arter som tillhör samma släkte, vilket återigen ökar risken för förväxling." Kalla den gyllene trevally Gnathanodon speciosus, och en marinbiolog kommer att lämnas utan utrymme för tvivel.
Aquatical Latin tittar på etymologin, eller betydelsen, av namnen på cirka 950 tropiska fiskar.
Vi håller fast vid vår gyllene trevally och lär oss att gnathos är grekiska för käke, ett medel utan och odon tänder, så detta är ett tandlöst jack. Speciosus betyder att det bara finns en art i släktet.
Som det händer har små gyllene trevallies tänder, som Hayes påpekar, men de tappar dem när de växer och tar till att suga in sitt byte.
Boken var inte skriven för dykare utan för akvarister – Tim Hayes, en marinakvarieskribent, ansåg att medan växtvärlden hade sitt botaniska latin, hade havets liv ignorerats, och hans nya bok är tydligen det enda etymologiska verket om fiskar .
Den är märkt Volym 1: Revfiskar, så förmodligen kommer fler att följa.
Hayes är ingen torr akademiker och har en väldigt trevlig stil. Hans inledande kapitel är genuint intressanta om du inte vet mycket om klassificeringssystem för marint liv, vilket jag inte gjorde, men för att slå upp de 950 fiskarna måste du känna till de vetenskapliga namnen.
Så för dykare, en väl undersökt och intressant om knappast oumbärlig uppslagsbok. Pogonicthys, förlagets namn, verkar vara grekiska för skäggfisk. Fråga mig inte.
Recension av Steve Weinman
Pogonichthys Publishing
ISBN: 9781545319222
Mjuk baksida, 296 sidor, £14.99
Dök upp i DIVER februari 2018
