En omfattande havslivsstudie har visat hur klimatförändringar kan påskynda förstörelsen av hela vattenlevande ekosystem som Stora barriärrevet.
Forskare vid University of South Adelaide i södra Australien har konstruerat ett trenivåers "matnät" (sättet på vilket livsmedelskedjor sammankopplas) för att illustrera hur havsförsurning i kombination med varmare havstemperaturer kan förstöra den marina biologiska mångfalden under nästa århundrade.
Studien påstås vara den mest omfattande hittills när det gäller hur global uppvärmning påverkar flera lager av ett ekosystem i motsats till enskilda arter.
Prof Ivan Nagelkerkens team använde tolv 2000-liters akvarier fyllda med imiterat sjögräs, öppen sand och steniga revhabitat för att simulera verkliga miljöer. Växter som alger, små ryggradslösa djur för att beta på växterna och fiskar för att byta ryggradslösa djur tillhandahölls för att fullborda näringsväven. Konstgjorda tidvattenrörelser tog formen av cirkulära strömmar.
Näringsnäten utsattes för nivåerna av havsförsurning och uppvärmning som förutspåddes i slutet av seklet, och under flera månader observerade forskarna processer som predation och organismtillväxt.
De fann att havsförsurningen orsakad av de höga koldioxidnivåer som förväntas vid sekelskiftets slut faktiskt skulle ge en "gödslande effekt", vilket skulle öka produktionen på olika nivåer av näringsväven.
Denna fördel skulle emellertid upphävas av den överväldigande stress som havsdjur orsakas av havsuppvärmningen, vilket hindrar dem från att använda de ökade resurserna effektivt för sin egen tillväxt och utveckling. Med det ömtåliga förhållandet mellan rovdjur och bytesdjur ur balans skulle en kollaps av näringsväven resultera.
"Både försurning och varmare hav är indirekta resultat av mänskliga CO2-utsläpp till atmosfären", sa Prof Nagelkerken – enligt NASA är CO2-nivåerna i luften de högsta de har varit på 650,000 XNUMX år. Han sa att skydd av hårt drabbade naturliga livsmiljöer som Stora barriärrevet måste prioriteras för att bromsa klimatförändringseffekterna.
Med försurningen av haven och medeltemperaturer som stiger upp till en halv grad i vissa områden, sa Prof Nagelkerken att: "Konsekvenserna för marina ekosystem kommer sannolikt att bli allvarliga - haven i framtiden kan ge mindre fisk och skaldjur för oss att äta.
"Självklart måste mer arbete göras men när du har mer information om effekterna av alla dessa stressfaktorer, människa och miljö, kan du identifiera vilka arter och vilka livsmiljöer som behöver mest skydd, och sedan utveckla lämpliga begränsningsstrategier och bevarandeinsatser."
Rapporten publiceras i Global Change Biology.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
28-april-17
