ROISIN MADDISON rapporterar om en grund vraktur precis utanför Cornwalls kust och tog bilderna
Smakämnen Hera var en 85m fyrmastad tysk stålbark och vraket ligger öster om Nare Head, bara ett par hundra meter från Gull Rock, på ett djup av 15-18m. Hon sjönk före första världskriget den 1 januari 30 efter att ha fastnat i dåligt väder utanför Falmouths kust. Hennes kapten blev desorienterad i mörkret och kraschade in i Gull Rock och tog med sig det nitrat som då exporterades från Chile till ett värde av cirka 1914 30,000 pund.
När hon slog sig ner på havsbotten sågs bara hennes master sticka upp ur vattnet. De fem överlevande besättningsmännen höll fast vid dem och turades om att blåsa i den enda visselpipan de hade mellan sig tills de hördes och Falmouth-livbåten kom till undsättning. Omkring 19 män gick förlorade den natten, och deras kroppar begravdes senare på Veryans kyrkogård.
Trots den Hera efter att ha sjunkit i relativt grunt vatten för över 100 år sedan är området otroligt väl skyddat, bara påverkat av en ostlig vind. Därför är vraket i förvånansvärt gott skick, med massor av struktur fortfarande synlig att utforska.
Både skyddat och grunt, den Hera är perfekt för dyk för alla kvalifikationsnivåer och är ett favoritvrak att dyka när resten av havet inte ser inbjudande ut.
Ankomst till platsen
På en av våra veckofredagar nattdyk från Falmouth på Gary Fox's dykbåt d Cornish fitta, vi var väldigt glada över att höra att vi inte skulle vara det båtdykning d Volney, Eller Epsilon, Eller Stanwood för 100:e gången i år. Istället skulle vi lämna Falmouth-kanalen och gå över för att dyka Hera. Jag hade dykt vraket många gånger tidigare, men bara någonsin på utbildning nattdyk med studenter, så jag var väldigt exalterad över att komma på det med min kamera och göra lite ordentlig utforskning.
Från en hårdbåt är verkligen det mest avkopplande sättet att dyka. Vraket är en 40-minuters resa ut från Falmouths hamn, så de andra dykarna och jag hade gott om tid att få ihop vårt kit och se till att allt var klart att ta på när vi kom. Vattnet var platt-lugnt, den enda störningen var båtens kölvatten.
När jag stod längst bak i båten och andades in den friska havsluften, lyssnade på måsarna som flyger runt oss och såg Falmouth försvinna i fjärran, visste jag att det här skulle bli ett bra dyk.
Plötsligt kom det en uppsjö av rörelse när den ikoniska konturen av Gull Rock dök upp framför oss, och när Gary släppte skottlinjen i vattnet satt alla redo och ivriga att vara först in.
Dykbriefing
Smakämnen Hera är endast tillgänglig med båt och en bra skeppare kommer att släppa skottet direkt på vraket. Eftersom den är ganska kompakt och sitter på en bädd av vit sand är det nästan omöjligt att gå vilse. Men om du går för långt från skottlinjen kan du bara skicka upp din DSMB så kommer båten till dig.
Eftersom vraket fortfarande är ganska strukturerat är det viktigt att du ser dig själv på metallskelettet. Håll dig fri, och om du ska penetrera vraket se till att allt ditt kit är snyggt och att du har en fri utgång. Det sista du vill är att fastna eller trassla in dig.
Även om det är ett ganska skyddat dyk, om du inte vill bekämpa ett rinnande tidvatten är det fortfarande bäst att dyka i slappt vatten. Vårt dyk skedde på ett fallande tidvatten så det var lite ström, men inte så mycket att vi inte kunde hålla oss till vraket.
Dyket
Om du har tur kommer skepparen att släppa skottlinjen direkt på A-ramen, den mest ikoniska strukturella delen av Hera. A-ramen ligger nära resterna av styrkvadranten och är allt som finns kvar av aktern. Den står ca 5 m från botten av havsbotten och är en favorit med undervattensfotografer.
En annan ikonisk egenskap är ett av motorhjulen, som fortfarande känns igen som ett hjul och som står upp ur vraket.
Vrak är dock inte det enda som finns på detta dyk, eftersom Hera har blivit ett konstgjorda rev, och varje struktur och hög av metall är täckt av kelp, döda mäns fingrar, fjäder och juvelanemoner.
Sjöstjärnor klamrar sig fast vid varje avslöjad del av vraket, och krabbor kan hittas gömmer sig i alla luckor eller hål. Nakengrenar och sjöharar livnär sig på och i kelpen, och skrovet är hem för hundratals leppefisk och seja.
Fyra sektioner av "rör" kan hittas liggande platt på sanden, vilket leder dig till huvuddelen av vraket. I själva verket är dessa resterna av fartygets fyra master och spänner över en otrolig sträcka under vattnet.
Det var här jag och min kompis började vårt dyk, innan vi hittade och ägnade det mesta av vår tid åt att utforska och sticka in våra huvuden i skeppets uppåtvända skrov, vilket har skapat en tunnel som du kan simma igenom.
Det är en mycket stämningsfull del av dyket, eftersom ljuset sipprar in i skrovet genom hål i plåten och lyser upp dig till andra sidan. Cornwall är en fantastisk plats att bo och dyka på, och vi hade otroligt tur under vårt dyk som hade mycket ljus och fantastisk 15 m sikt – fördelarna med en vårvärmebölja och en skyddad dykplats, antar jag!
VAD DU BEHÖVER VETA
Typ av dyk: Den Hera är ett certifierat båtdyk – med höga klippor på vardera sidan är den otillgänglig från land.
Djup: Räkna med 15-18m, beroende på om du dyker vid lågvatten eller gömmer sig.
Marint liv: Detta varierar beroende på årstid men ökar i allmänhet när vattnet når över 10°C, då du kan hitta sjöstjärnor, ätbara och röda sammetskrabbor, många olika varianter av nakensnäckor, döda mäns fingrar, större fiskar som läppfisk och seja , och plymsippor och juvelsippor.
Havsbotten: Platt vit sand, med bitar av rostiga och vassa vrakdelar, så var försiktig – du vill inte skära ett hål i din torrdräkt!
Farliga: Under goda förhållanden, se upp för andra dykbåtar i samma område. Även om Hera platsen är skyddad i allt annat än östlig vind, under mindre än fantastiska förhållanden håll utkik efter starka strömmar eller stora vågor. Akta dig för vassa metallbitar och eventuella nät eller lina, och se till att du har en dykkniv/nätskärare i fall. Om du försöker penetrera vraket, se till att allt kit är snyggt stuvat och att du har en fri utgång.
Även på Divernet: Över 18m: Dykning i Menaisundet
