5 nya böcker för dykare

Fjäderbelastad, av John Kean

"Med ett litet steg för mänskligheten ur vägen hade jag fortfarande ett stort steg att göra. Under de kommande 48 timmarna var jag tvungen att dyka, skriva om det och skicka min artikel och tillhörande fotografier till Diver magazine före deras redaktionella deadline. Just nu såg mina chanser att lyckas med det ungefär lika troliga ut som att vinna Wimbledon med en stekpanna. "

För tio år sedan John Kean, som hade gjort sitt namn som Röda havets scuba instruktör, djupdykare och författare till SS Thistlegorm, tillsammans med en imponerande mängd andra måste-läsa dykböcker som t.ex En promenad på den djupa sidan, gav sig ut ensam på vad som återstod av hans länge planerade "Coloured Seas Trip". 

Detta ambitiösa projekt, som kombinerar Keans dubbla kärlekar till dykning och motorcykling, var dömt från början i sin ursprungliga form. Det hade dock varit väldigt tilltalande för mig som redaktör för Dykare och ett fan av både hans författarskap och av krönikerade roadtrips. Eftersom sådana resor sällan blir som planerat är de spännande att försöka reflektera över i en månad magasinet, med dess mycket ohjälpsamma ledtider.

Tanken var att cykla mellan varma och kalla väderstreck, turnera och dyka Röda havet innan man åkte norrut till Svarta havet och sedan vidare till Rysslands Vita havet, där man knyter an till lokala dykare och cyklister längs vägen. Det var en fantastisk plan – och sedan inträffade den arabiska våren, landvägen från Egypten till Balkan skars av och allt började bli päronformigt.

En mycket lyckad roadtrip i Röda havet (21 dyk över 5,000 17 miles tillryggalagda på XNUMX dagar) genomfördes av Kean och hans kompis Yann och skrevs i vederbörlig beskrivning i Dykare, men sedan kom ett uppehåll medan paret försökte komma på hur de skulle ta sig runt de nya hindren i deras väg. 

Sedan fick Yann ett jobberbjudande som han inte kunde tacka nej till och drog sig ur, vilket lämnade Kean fast besluten att gå ensam. Det är där Fjäderbelastad börjar, och det är en lika underhållande resebok som du kommer att läsa i år.

Lyckligtvis är bra reseböcker inte beroende av att planerade resmål bockas av – det är ofta saker som går fel som ger fart. Det är definitivt fallet här. Dykare läsare kanske har sett artiklarna som blev resultatet av resan och veta hur det blev, och för de som inte gjorde det men är intresserade av att läsa om det nu, kommer jag inte att förstöra berättelsen.

Jag kommer inte heller att låtsas att dyken längs vägen var de mest fascinerande som någonsin registrerats, även om det faktum att så mycket av undervattenshandlingen äger rum i Ukraina ger boken en aktualitet – och en gripande påminnelse om lyckligare tider. 

Men dykningen är inte poängen, det är resan som räknas och människorna längs vägen, och det är helt enkelt roligt att vara med författaren då han möter motgång efter motgång men alltid kommer upp leende. Som han uttrycker det: "Dykning och cykling är oslagbart. Sätt ihop dem... I'm in the Pleasure Dome. "

John Kean Books, Amazon Kindle, £5.99

Varför hajar är viktiga: En djupdykning med världens Mest missförstådda Predator,
av David Shiffman

Bland denna skörd av nya dykrelaterade böcker var den här en trevlig överraskning. Skrivet av en amerikansk hajskyddsexpert med en gedigen akademisk bakgrund, förstod jag att dess syfte var att förklara varför hajar syndas mot, inte syndar, och förtjänar vårt helhjärtade stöd. Så jag förväntade mig en upprepning av de gamla välbekanta känslorna och, för att vara ärlig, att vara lite uttråkad. 

Jag hade räknat utan David Shiffmans livliga stil, som jag föreställer mig måste göra honom till en populär talare såväl som författare. Här är ett exempel: "En gång tittade jag ner på en citronhaj som vi arbetade upp och märkte att den hade en klump hår på sig. "Det är konstigt", tänkte jag, för hajar har inget hår. Sedan insåg jag att hajen plötsligt hade ryckt, vilket resulterade i att dess hudtandskor skrapade över mitt ben och tog bort håret och lite hud direkt. Ljudet jag avgav härnäst var extremt maskulint, oavsett vad praktikanterna på båten den dagen kan hävda... "

Jag värmde honom mer med hans raka kritik av det sensationella i Discovery's Shark Week - vad du än tycker om sådana "institutioner", är Shiffman uppenbarligen glad över att uppvakta kontroverser och känner sig säker i sin utan tvekan surt förvärvade kunskaper och övertygelser. 

Varför hajar är viktiga tycks i första hand rikta sig till människor som har pysslat i utkanten av bevarandet av hajar och rockor och nu funderar på att göra allvar och leta efter insikter om orsaken och samhället. 

Jag lärde mig mycket av att läsa den, särskilt när det gäller att ifrågasätta de lätta antaganden vi dykare ibland gör av känslomässiga skäl om att skydda hajar, snarare än att bli vägledda av vetenskapen.

Det är en fråga om det större bästa, säger Shiffman: du kan inte rädda varje haj, och inga naturvårdsexperter tror att du kan, men du kan rädda ett stort antal genom att hålla målen realistiska och din strategi diplomatisk. I hans värld är hållbart hajfiske inte bara möjligt utan också önskvärt. Intressant läsning. Förresten, Shiffman talar kl "For the Love Of Sharks 2022" i London i november.  

Johns Hopkins University Press, ISBN: 9781421443645
Inbunden, 312 sidor, 15x22 cm, £18.50 (Kindle £17.58) 

Undervattensögat: Hur filmkameran öppnas Djupet och släpps lös New Realms of Fantasy, av Margaret Cohen

Titeln får den här boken att låta spännande, och det kan mycket väl vara just det för seriösa studenter inom filmskapande. För mig är det en torr akademisk analys av hur processerna och estetiken för att skapa bilder av undervattensvärlden för topppublik har förändrats under vad som har varit lite mer än ett sekel av filmskapande. 

Margaret Cohen är en framstående professor i engelsk (och fransk och italiensk) litteratur vid Stanford, och sedan en tid tillbaka har hon specialiserat sig på verk som rör havet. Så alla som förväntar sig att resa lätt genom historien om undervattensfilm bör inse att du kommer att ta läroboksvägen.

Det första avsnittet beskriver 19-talets grunder, perioden då få människor hade möjlighet att se själva, än mindre skildra, undervattensvärlden – en domän som är lika avlägsen och obekant för den genomsnittlige viktorianen som Mars.

Så småningom kommer vi till 1914 och läser om undervattensfilmningens fader, JE Williamson, med sin vision om 20,000 XNUMX ligor under havet. Du kan antagligen gissa de klassiska filmverken som täcktes efter det: banbrytande utbud av Cousteau, Hass och Malle; genom Varelsen från den svarta lagunen till Havsjakt; Bond-filmerna, fascinerade av dykning till fetischism; Bessons Den stora blå och så vidare. Ett återkommande tema är kvinnor som främst används för undervattensdekoration, hälsosamt eller annat.

Poolbaserad såväl som havsbaserad film dissekeras också, från The Graduate till Wes Andersons The Life Aquatic med Steve Zissou (Jag hoppades att Cohens analys kunde få mig att vilja ge den övningen i trötthet ett nytt försök, men jag är rädd att det inte gjorde det).

Det är intressant att lära sig hur en kombination av teknik och fantasi löste de olika optiska utmaningarna, och hur perspektiven förändrades från platt akvarium till helt uppslukande, vilket gav dykar- och hajöga till tredje parts observatörsvyer. 

Och i förbigående, hur det verkade vara briljansen av Hajen att hålla tillbaka på hajen var inte utformad för att tillåta publiken att använda sin fantasi så mycket som en nödvändighet med Bruce, latexhajen som bevisade en sådan opålitlig rekvisita.

Det var Lloyd Bridges som den oförskämda Mike Nelson i Havsjakt som vann mig över till undervattensvärlden som barn, och här koncentreras analysen på att klassificera handlingsredskap som används för att upprätthålla tv-seriens attraktionskraft över 155 avsnitt – i princip skulle vår hjälte eller de han var tvungen att rädda få slut på luft, för sent eller bli uppäten?

Intressant nog identifierar Cohen det någonstans längs vägen - runt tiden för Jaws, The Deep och The Abyss – Undervattensvärlden förlorade sin kamp med yttre rymden för att vara det stora dragplåstret för filmbesökare. Sedan sveper hon vidare till Blue Planet eran och verksamheten att engagera allmänheten i att rädda den planeten. 

För en bok tillägnad bildkonst är en stor nackdel att återgivningskvaliteten på de många undervattensbilderna i allmänhet är dålig. Stillbilder från filmer, särskilt gamla i mono, är sannolikt alltid problematiska, och jag hade hellre sett färre, större och mer noggrant utvalda plåtar bättre återgivna. 

Om du inte är engagerad i formella mediestudier, Undervattensögat är auktoritativ och intressant, men den filtrerar filmens magi genom en ganska tråkig lins. 

Princeton University Press, ISBN: 9780691197975
Inbunden, 344 s., 16x24 cm, 28 £ (Kindle £26.60)

Vrak av Key Largo, av Nicholas Harvey

Otroligt nog är vi redan uppe i bok 12 i Harveys AJ Bailey-äventyrsserie. Den fiktiva kvinnliga dykbåtsoperatören har nu blivit halvverklig för många läsare och hon är tillbaka, men den här gången vågar hon sig bort från sitt hem på Caymanöarna till Florida Keys för en dykkonferens – och, naturligtvis, ett möte med desperata brottslingar. 

Det är bra, eftersom hon och hennes flickvänner behöver följa ett spår av ledtrådar och dyka djupt in i ikoniska Keys-skeppsvrak som t.ex. Spiegelgrove, Duane och Bibb. 

En av AJs vänner, Emily Durand, fick jag veta att han gjorde ett gästspel från en annan dykbaserad romanförfattare och vän till Harvey som hette Nick Sullivan. Så jag antar att jag bara måste utforska hans The Deep serie nu (det är ytterligare fem böcker att läsa!).

Harvey är brittisk men bor i Key Largo, med Caymans som sitt andra hem. EN PADI Divemaster, han har dykt i nästan alla icke-fiktiva platser som beskrivs i hans böcker, och som en produktiv och fantasifull berättare har han inte svikit mig hittills. 

Leta inte längre efter spännande dykbeskrivningar – hans undervattensberättelse är alltid övertygande och trovärdig och är i den här boken bland hans bästa. Nästa upp är Ankarpunkt i januari.

Harvey Books, ISBN 9798830363747,
Pocketbok, 15x23 cm, 268 sidor, 9.99 £ (Kindle 3.69 £) 

The Brilliant Abyss: Sanna berättelser om att utforska Djupa havet, Upptäck det dolda livet Och sälja Havsbotten, av Helen Scales

Jag recenserade den här boken Dykare förra året och här är den nu i pocketbok, nytilltalande bara om att spara ett par pund är affären. Helen Scales är, tror jag, en av de bästa och mest originella författarna (och sändare) som täcker undervattensvärlden.

Den första halvan av Den briljanta avgrunden är en övertygande resa genom de delar av havet som dykare inte kommer att se från första hand – de djupa havsbottnarna, de svarta och vita geotermiska ventilerna för rökare, de djupt liggande havsbergen och så vidare.

Du kan förvänta dig att beskriva avgrundens spektakulärt visuella livsformer utan fördel av illustrationer ska vara tufft, men utmaningen verkar knappast avskräcka Scales, som kan trolla fram ordbilder med liten uppenbar ansträngning. 

Den briljanta avgrunden handlar mindre om konstiga varelser än djuphavets betydelse för planetens välbefinnande, särskilt som en biologisk kolpump och källa till motgift mot de sjukdomar som plågar mänskligheten.

Sedan, precis som du förundras över författarens förmåga att göra vetenskapen inte bara tillgänglig utan även njutbar, tar hon en plötslig vändning till politik och de olycksbådande hoten mot djupet.

Om du bara var vagt medveten om de praktiska verkligheterna i det djupa havet som en soptipp och ett mål för potentiellt katastrofala fiske- och gruvaktiviteter, får hon det hela att hoppa i skrämmande skarpt fokus. Du kommer att bli upprörd över att läsa om de tvåsidiga organisationerna som ansvarar för att skydda de djupa haven samtidigt som de är lika törstiga att utnyttja dem.

Boken är sparsam med att predika men den behövs knappast – de alternativa framtiderna är alltför tydliga. Detta är ett roligt, informativt och också ett viktigt arbete.

Bloomsbury Sigma, ‎ISBN: 9781472966889
Pocketbok, 352 sidor, £10.99 (Kindle £5.89)

Även på Divernet: 6 nya böcker för dykare