Professor Praebel vid UIT, Norges arktiska universitet har berättat för en publik av havsforskare vid University of Exeter att han tror att hajarnas gener, som är kända för att leva i 400 år eller mer, kan hålla hemligheten bakom ett långt liv för andra ryggradsdjur – inklusive människor.
Läs också: Vad gör en grönlandshaj i Karibien?
Prof Praebels team har studerat DNA från haj-fenor under taggningsverksamhet som en del av projektet ”Old and Cold”, som även involverar forskare från Danmark, Grönland, USA och Kina.
Forskarna har nu sekvenserat hela mitokondrie-DNA-data från nästan 100 grönlandshajar, men behöver isolera de "långlivade" generna som kan förklara vad som dikterar livslängden för olika arter.
Grönlandshajen finns i djupa nordatlantiska vatten, inklusive de utanför norra Storbritannien, och är en del av den 110 miljoner år gamla sovhajfamiljen.
Den äldsta hajen som hittills studerats har varit en 5m hona som beräknas vara 392 år gammal (plus minus 120 år, eller mellan 512 och 272 år gammal).
"Eftersom grönlandshajen lever i hundratals år har de också tillräckligt med tid för att migrera över långa avstånd, och våra genetiska resultat visade exakt det", säger prof Praebel.
"De flesta av individerna i vår studie var genetiskt lika individer som fångats tusentals kilometer bort."
Det ansågs möjligt att parning inträffade i djupa arktiska fjordar, sa han.
Med hajar levande idag som föregick den industriella revolutionen, beskrev professor Praebel dem som "levande tidskapslar" och sa att deras vävnader, ben och genetiska data kan hjälpa till att mäta effekten av klimatförändringar, industriella föroreningar och kommersiellt fiske på deras befolkningar och på haven.
Samtidigt har en annan uppsättning forskare noterat att grönlandshajar har en ovanligt långsam hjärtfrekvens - med bara ett enda slag var tionde sekund. Observationen kom under en nyligen genomförd märkningsexpedition till Grönland ledd av professor Steffensen vid Köpenhamns universitet ombord på forskningsfartyget Sanna.
Divernet rapporterade först om det nuvarande samarbetet Grönlands hajforskningsprogram.
