Tigerhajar är som mest aktiva och rikligast i kustvatten på runt 22 grader C, enligt en ny studie av ett internationellt forskarlag.
Forskarna hoppades att genom att förstå hur temperaturen påverkade både utbredningsmönster och fysiologiska prestanda hos tigerhajar skulle de ha ett sätt att förutsäga deras utseende.
Även om detta kan hjälpa till att skydda simmare, kan det också hjälpa till att skydda hajarna själva från dödliga defensiva åtgärder. En sidofördel kan vara att hjälpa dykare att hitta en art som för många är en populär attraktion.
För studien, ledd av Dr Nick Payne från Queen's University Belfast och University of Roehampton, märkte forskare tigerhajar utanför Hawaii med accelerometrar. Instrumenten mätte dynamisk kroppsaktivitet när hajarna simmade fritt i sin miljö och bestämde hur deras simprestanda varierade med vattentemperaturen.
Dessa fynd, i kombination med analys av årtionden av fångsthastigheter utanför Australiens östkust, avslöjade tigerhajens "termiska nisch".
En "Goldilocks"-temperatur på 22°C verkade passa arten bäst – inte för varmt och inte för kallt – och gav ett sätt att förutsäga platsen och tidpunkten för deras uppträdande.
I Australien fångas tigerhajar utanför New South Wales stränder främst under de varmaste månaderna, men uppgifterna tyder på att liknande mängder kan förekomma när som helst på året om, vilket verkar möjligt, den årliga havstemperaturen ökar med ytterligare 1-2° C.
"Hur vi hanterar risker förknippade med potentiellt farliga hajarter är svårt fråga för myndigheter, säger Dr Payne.
"Att bygga upp vår förståelse för farliga arters biologi och ekologi kan göra det möjligt för oss att utveckla hajarhanteringsstrategier som inte enbart förlitar sig på att döda hajar.
"I delar av norra Australien stänger vi stränder och använder kampanjer för att informera allmänheten för att minimera skador orsakade av marina stickers. Denna förvaltningsstrategi är baserad på vår kunskap om att farliga maneter bara dyker upp på de stränderna under vissa väderförhållanden, inklusive när vattnet är varmt.”
Att tillämpa sådana säsongsvarningar på tigerhajar kan hjälpa till att hantera och skydda arten, föreslog Dr Payne.
Studien är publicerad i tidskriften Global Change Biology.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
13-Mar-18
