VAKDYKARE
I den sista delen av en serie vrakbaserade artiklar som har sträckt sig över de senaste fem åren, tar JOHN LIDDIARD hänsyn till det fortsatta dykararvet från det stora kriget efter vapenstilleståndet
Den tyska flottan
I slutet av första världskriget internerades tyska krigsfartyg av Storbritannien och Frankrike. Historien bakom vraken vid Scapa Flow är välkänd, så jag ska inte gå in på detaljer här.
De tyska officerarna och besättningarna tröttnade på att vänta på att deras öde skulle komma överens, oroade över att fredssamtalen skulle misslyckas och att den kungliga flottan skulle få användning av deras fartyg. Så den 21 juni störtades 52 fartyg. Många räddades sedan, och nu återstår bara sju, fyra kryssare och tre slagskepp, på en perfekt plats för dykare.
Du kan läsa mer om dessa vrak i Scapa Flow 100, Mike Wards inslag i juni fråga av dykare.
Även om Scapa Flow är den mest kända, är inte den enda platsen där du kan dyka tyska krigsfartyg som sjunkit efter kriget. Scapa-dykare kan ha dykt i tornen på slagskeppet SMS Bayern, resten av fartyget hade bärgats för skrot, och Bayerns systerskepp var SMS Baden, som förhindrades att brittiska sjömän gick ombord och strandade henne.
Baden sjösattes därefter på nytt och användes 1921 som mål genom två omgångar av kanonförsök, där man testade ny ammunition för RN-vapen. Efter den andra omgången kastades hon i Hurd Deep, en 180 meter djup undersökning norr om Kanalöarna. Vad jag vet har vraket bara dykt en gång.
För ett mer lättillgängligt vrakdyk räddades även den lätta kryssaren SMS Nurnberg från att flyga i Scapa Flow. Nurnberg var en lätt kryssare av samma Konigsberg-klass som Karlsruhe i Scapa Flow.
1922 följde hon Baden för att användas för skytteprov utanför Isle of Wight. Lyckligtvis för dykare står vraket 10 m fritt från en 63 m havsbotten, så det är bara inom trimix räckvidd.
Den kan hittas mitt i kanalen mellan Isle of Wight och Cherbourg.
U-båtshantering
Det var inte bara den tyska ytflottans öde som måste avgöras.
Cirka 100 U-båtar överlevde kriget för att tillägnas och delas ut mellan de allierade. Många såldes helt enkelt för skrot; andra användes i olika försök innan de skrotades.
Ubåtar är anmärkningsvärt instabila att bogsera, och det finns många historier om att de bryter släp och sköljer i land. Både U-118 och UB-131 sköljde iland vid Hastings, och U-118 blev en sommarturistattraktion. Youtube bär ett gammalt Pathé News-klipp från 1919.
För dem som vill dyka en ubåt sjönk UB-130 1921 medan den var under bogsering utanför Beachy Head. Vraket ligger brutet på 38m.
UB-122 drabbades av ett liknande öde när den var under bogsering uppför floden Medway i Kent, men på en knepig plats på lerbottnen kunde den aldrig räddas. Rester kan ses vid lågvatten, men det är inte den typ av vrakplats du skulle vilja dyka.
En liten flottilj på sju U-båtar togs till Falmouth för att utvärderas. Efter olika försök drogs dessa i land för att kontrollera om de hade skador. Vraken bärgades därefter för skrot och lämnade
en spridning av skräp från de nedre delarna av skroven på grunt vatten bland stenarna. Mark Milburn gav den detaljerade historien i dykare, augusti 2018.
Mycket av den tyska U-båt kunskapen och strategin under andra världskriget har sitt ursprung i den tidigare konflikten, och tidigare U-båt befälhavare fortsatte att spela stora roller.
Befälhavaren för den tyska marinens amiral Karl Doenitz hade befäl över en U-båt från första världskriget, liksom chefen för Abwehr, den tyska militära underrättelsetjänsten, amiral Wilhelm Canaris.
M-klass ubåtar
Efter att ha börjat WW1 skeptisk till värdet av ubåtar, i mitten av kriget utvecklade Storbritannien nya koncept i sin design och taktik. En sådan innovation var M-klassen, en stor ubåt beväpnad med en 12-tums slagskeppspistol. Den operativa rollen var att dyka upp med endast pistolen som visade nära ett slagskepp, och sätta ett granat genom dess sida.
Fyra beordrades, men endast M1 fullbordades före vapenstilleståndet och såg ingen åtgärd. M-klassen blev ingen succé.
Den besvärliga vapenbeväpningen var en skuld, och förbättringar av torpedteknologin gjorde att vapnet blev föråldrat.
M1 förlorades i en kollision med Vidar utanför startpunkten 1925 när ångfartyget körde över kanontornet, slet det från sina fästen och översvämmade ubåten. Vraket är dykbart på 73m.
1925 konverterades M2:an för att bära ett sjöflygplan, med en hangar som ersatte kanontornet.
Den 26 januari 1932 sjönk M2 under a utbildning olycka, dykning när hangardörrarna inte var helt stängda. Vraket är nu ett populärt dyk i Lyme Bay och reser sig 10 meter från en 35 meter lång havsbotten.
M3 omvandlades till ett gruvlager 1927, skrotades sedan 1932. M4 bröts upp innan det färdigställdes.
Tåg & tågfärjor
Att få förnödenheter från Storbritannien till skyttegravarna var en komplicerad process. Godståg skulle bära dem till hamnen; hamnarbetare skulle flytta förnödenheter till lastfartygens lastrum; sedan, på andra sidan kanalen, skulle processen omvändas för vidaresändning med tåg.
All den lastningen och lossningen utgjorde en flaskhals för att få fram förnödenheter. Konceptet med fraktcontainern existerade inte. Ett sätt att påskynda processen var att koppla loss godsvagnar från loken, rulla dem på färjor och sedan koppla upp dem för att bilda ett nytt tåg på andra sidan.
Med detta i åtanke beställde den brittiska armén tre tågfärjor: TF1, TF2 och TF3. Alla sågservice 1918 med fraktvagnar från Southampton och Richborough. Efter kriget såldes de till civila färjebolag och körde trafik över kanalen.
TF2 förlorades utanför Normandie 1940 under evakueringen av Frankrike, träffad av tyskt artilleri på land.
TF1 och TF3 rekvirerades tillbaka till militärtjänst och döptes om till HMS Iris respektive HMS Daffodil. Båda konverterades till att bära landningsfarkoster och stödde landstigningarna i Normandie i juni 1944.
När hamnarna väl intogs, återgick Iris och påsklilja till sin ursprungliga roll att frakta godsvagnar till Frankrike. TF3 slog en mina utanför Dieppe i mars 1945 och TF1 överlevde kriget.
TF2 och TF3 kan båda dyka mindre än 20 meter utanför den franska kusten.
Standardfartyg på slipbanan
Från att U-båtskampanjen inleddes 1914 började den brittiska regeringen beställa nya handelsfartyg från varv i Storbritannien, Kanada och det neutrala USA.
Från 1916 gällde dessa beställningar ett fåtal standarddesigner, föregångare till andra världskrigets Liberty-skepp.
När Amerika gick in i kriget 1917 övervanns snabbt politiska hinder för ökad skeppsbyggnad, och massiva nya varv etablerades enbart för att bygga standardfartyg.
Fartyg som redan var under konstruktion rekvirerades nu av Uncle Sam.
Det största av dessa varv var Hog Island vid floden Delaware, några mil från Philadelphia.
Bland tvivelaktiga landaffärer, vinstjag och påstådd maffiainblandning sjösattes det första standardfartyget vid Hog Island den 5 augusti 1918, men inredningen var inte klar förrän den 11 november, dagen då kriget slutade.
Med andra fartyg under konstruktion och beställningar för långt kvar för att avbryta, färdigställdes 122 "Hog Islanders" och varvet stängdes 1921. Philadelphia International Airport upptar nu platsen.
Mellan Hog Island och andra varv i USA, Kanada och Storbritannien färdigställdes 695 standardfartyg. Endast 14 gick förlorade under kriget, inklusive krigsriddaren på baksidan av Isle of Wight och War Monarch utanför Sussex.
Men dessa ligger utanför ramen för denna artikel, så det är vrak bland de andra 681 som vi söker. Standardfartyg var den överlägset största enskilda fartygstypen under de första åren av andra världskriget, och det skedde många förluster i Atlantens djup.
Lyckligtvis för dykare förlorades några också närmare kusten. Endast en vraknörd kommer sannolikt att känna igen namnet War Buffalo, som sjösattes i Newcastle 1918. De flesta dykare kommer att känna till detta vrak från South Devon bättre som Persier, torpederad av U-1017 den 11 februari 1945.
I februari 1944, utanför Haugesund i Norge, gick Anne Sofie, ursprungligen Krigsviken, på grund och sjönk medan hon transporterade järnmalm från Narvik till Emden.
Som med många sjöfartsolyckor som inträffade med norska fartyg som fraktade tysk last, fanns det rykten om medvetet sabotage. Vraket ligger på en sluttning från 37 till 52m.
För ett riktigt "Hog Islander"-vrak måste du gå lite längre, till Bali, där Liberty Glo vilar precis utanför stranden vid Tulamben. Hon torpederades av den japanska ubåten I-166 den 11 januari 1942, medan hon var på väg från Australien till Filippinerna.
Det skadade fartyget bogserades till Bali och strandade, där hon delvis räddades tills ett vulkanutbrott 1963 tippade henne från stranden för att vila strax under 30 meter.
Medan brittiska standardfartyg ursprungligen hette War-something, ändrades namn eftersom överskottsfartyg såldes längre bort. Såld till Japan blev krigslemuren Hokutai Maru och sjönk med den japanska förrådsflottan i Palau under Operation Desecrate 1944.
Efter D-dagen 1944, tjänade många gamla och slitna standardfartyg sitt sista uppdrag som Krusbärsblockskepp för Mulberrys hamnar.
Nya ägare för utomeuropeiska territorier
Före första världskriget var Tyskland en imperialistisk makt med koloniala ägodelar i Afrika och Stilla havet. För dem som har dykt på Stillahavsöarna kan övervikten av kokospalmer hänföras till tyska kolonialplantager.
Från 1914 grep Japan tyska Stillahavskolonier och, efter Versaillesfördraget, delades dessa ut mellan de vinnande kolonialmakterna, Mariana, Caroline och Marshallöarna tilldelades Japan. Så vid tiden för Pearl Harbor-attacken den 6 december 1941 var många av dessa tidigare tyska kolonier nu en del av den japanska försörjningskedjan.
För dykare är Chuuk (Truk) och Palau de viktigaste. I februari 1944 förstörde en amerikansk flygplansattack en japansk förrådsflotta för ankar i Truk Lagoon.
Följande månad sänkte en liknande flyganfall vid Palau ytterligare en försörjningsflotta. Båda är nu stora vrakdykningsdestinationer.
Mindre kända japanska WW2-vrak är utspridda genom de tidigare tyska kolonierna, platser som Japan kontrollerade endast som en följd av WW1.
Kapitalskepp på slip
Det var inte bara handelsfartyg som beställdes mellan 1914 och 1918. Många krigsfartyg, från korvetter till slagskepp, lades ner under kriget, överlevde och blev sedan offer under andra världskriget eller senare. Så börjar historien om världens största dykbara krigsskeppsvrak.
Konstruktionen av ett par stridskryssare påbörjades i USA 1916, men lades sedan på is när nationen gick in i kriget och resurser omdirigerades till snabb konstruktion av mindre konvojeskortfartyg.
Efter kriget återupptogs bygget. Lärdomar lärt sig om tjockare pansar och anti-torpedutbuktningar inkorporerades i designen, bara för att suspenderas igen 1922 före Washington Naval Conference.
År 1919 var de flesta länder ganska låsta för kontanter. För att bevara den befintliga sjömaktsbalansen utan att starta en kapprustning träffades representanter för Storbritannien, USA, Frankrike, Italien och Japan i Washington och förhandlade fram ett fördrag som begränsade kvantiteten, storleken och beväpningen av fartyg varje land kunde ha under nästa 10 år. Washingtonfördraget undertecknades 1923.
Det fanns inte utrymme i den amerikanska ersättningen för de två delvis fullbordade stridskryssarna. Konstruktionen av de två skroven återupptogs med en omställning och stor designförändring.
1927 gick USS Lexington och USS Saratoga i tjänst som de största hangarfartygen hittills.
Redan då krävdes en tvivelaktig gräl av fördragets regler om maximal storlek på transportören för att de skulle tillåtas. Med 36,000 9000 ton vardera låg de XNUMX XNUMX ton över den överenskomna gränsen – de flesta hangarfartyg var mindre eller endast lätt bepansrade.
Lexington och Saratoga var stora som slagskepp och nästan lika välbepansrade. Det gav dem en stor fördel i överlevnad under Stillahavskampanjen. I slaget vid Korallhavet absorberade Lexington ett oerhört antal bomb- och torpedträffar innan han störtades för att förhindra fångst den 8 maj 1942.
Genom många strider träffades Saratoga och reparerades sedan. Många gånger rapporterats sänkt av japansk propaganda, hon överlevde kriget.
Den tunga stridskryssarens pansar gjorde henne så mycket tuffare än andra bärare.
1946 pensionerades Saratoga som ett mål för atombombtesterna vid Bikini-atollen – och överlevde fortfarande den första luftsprängningen av Able-bomben.
Det var den andra undervattensexplosionen från Baker-bomben som beseglade hennes öde, som krossade och spräckte skrovet.
Förutom att vara världens största krigsskeppsvrak är Saratoga också ett av de mest exklusiva. Ett dykcenter etablerades på Bikini 1996 och drevs framgångsrikt i 10 år, men verksamheten var tvungen att stängas 2007 när försörjningskedjan blev ohållbar.
Dykning är för närvarande möjligt under ett par månader om året, genom liveaboard-resor från Kwajalein.
Bland bikinivraken finns också det japanska slagskeppet Nagato, flaggskeppet under attacken mot Pearl Harbour.
Hon lades ner 1917 och färdigställdes 1922, och var det enda japanska slagskeppet som överlevde andra världskriget och ett annat mål i atombombtesterna.
Före WW1 var Bikinin ett tyskt territorium. Japan tog sedan över och under andra världskriget var atollen i stort sett oanvänd.
De sex soldaterna i garnisonen begick självmord i stället för att fångas av den amerikanska öhoppningen 1944.
USA var inte den enda nationen som återanvände kapitalfartyg som hangarfartyg. I Storbritannien rekvirerades ett slagskepp under konstruktion för Chile 1918 och färdigställdes som hangarfartyget HMS Eagle. Hon sänktes av torpeder från U-73 i augusti 1942, medan hon eskorterade en Maltakonvoj.
Den japanska Akagi lades ner som en stridskryssare 1920, men färdigställdes som ett hangarfartyg som svar på Washingtonfördragets gränser.
Liksom Nagato deltog Akagi i Pearl Harbor-attacken och bidrog sedan i april 1942 till att sänka det brittiska flygbolaget HMS Hermes utanför Sri Lanka.
Hermes var själv ett arv från det stora kriget, beställt 1917 specifikt som ett hangarfartyg. Konstruktionen gick långsamt genom många designförändringar tills hon slutligen togs i bruk 1924. Vraket ligger på 54 meter och kan dyka från Sri Lanka.
Några månader senare sänktes Akagi i Stilla havets djup vid slaget vid Midway.
Fördragskryssare och hajar
Det var inte bara slagskepp och hangarfartyg som begränsades av Washingtonfördraget. USS Indianapolis var en kryssare byggd 1930 till fördragsbegränsningar.
1945 användes Indianapolis för att transportera Little Boy-atombomben till Tinian varifrån B29 Enola Gay därefter släppte den på Hiroshima. Från Tinian gick Indianapolis till Guam och skickades sedan utan sällskap till Okinawa.
Strax efter midnatt den 15 juli 1945 torpederades kryssaren av den japanska ubåten I-58 och sjönk på 12 minuter.
Utan eskort och inget nödanrop var överlevande på drift i fyra dagar innan de upptäcktes av ett patrullflygplan, de flesta i vattnet.
Av besättningen på 1200 räddades så småningom endast 317. Av de omkomna gick omkring 300 ned med fartyget och resten dog i vattnet i väntan på räddning.
Dödsfallen berodde mestadels på uttorkning, exponering och drunkning, med direkta hajattacker som en minoritetsorsak. Hajar, oceaniska vita spetsar med några få tigrar, till stor del livnärde sig på de redan dödas kroppar. Men historien om Indianapolis skulle underblåsa årtionden av frenesi mot hajar.
I augusti 2017 hittade Paul Allen, pensionerad grundare av Microsoft, vraket av Indianapolis och filmade det från en ROV.
Stridssimmare
När vi ser tillbaka till den 1 november 1918 red två italienska simmare en av de första mänskliga torpederna in i den österrikisk-ungerska flottbasen Pola och sänkte slagskeppet Viribus Unitis med magnetiska limpetminor.
Under mellankrigsåren fortsatte den italienska flottan att utveckla mänskliga torpeder, skapade den första dykklockan och bidrog till utvecklingen av rebreathers och annan dykutrustning.
I början av andra världskriget hade den italienska flottan blivit specialist på denna form av strid och attackerade brittiska fartyg i Alexandria och Gibraltar.
Det var under försvaret av Gibraltar som Lionel Crabb blev känd som en röjningsdykare, som letade i fartygsskrov efter limpet-minor.
Till en början använde Crabb brittisk utrustning, men använde senare kit som fångats från italienarna. Resterna av en italiensk mänsklig torped kan dyka i Gibraltars hamn, även om det inte finns mycket kvar.
Som svar utvecklade Storbritannien Chariot, ett lite större fordon som används i liknande operationer, främst i Medelhavet.
Efter överlämnandet av Italien 1944 arbetade italienska grodmän på en gemensam operation med brittiska vagnförare för att sänka den italienska kryssaren Bolzano, instängd i den tyskhållna hamnen La Spezia.
Arvet efter ett sådant engagemang har lett till att många av våra ledande dykmärken har sitt ursprung i Italien.
SÅ AVSLUTAR VÅR ÅRLIGA REVISION av det stora kriget ur ett dykarperspektiv. Mycket av vår dykning är resultatet av detta krigs beteende och konsekvenser, och låt oss aldrig glömma de förlorade besättningarna, eftersom deras arv till dykare rostar under havet. Nästa gång vi kör en serie funktioner som denna kommer det att vara 2039...
