- 1) KATEGORIVINNARE – Johan Sundelin (Sverige), Santa Fe Island, Galapagos, Ecuador
- 2) Jim Catlin (Caymanöarna), Isla Mujeres, Yucatan, Mexiko
- 3) Isabella Maffei (Italien), Pescador Island, Moalboal, Cebu, Filippinerna
- 4) Pasquale Vassallo (Italien), Capo Miseno, Neapel, Italien
- 5) Brett Lobwein (Australien), Jardines de la Reina Marine Park, Kuba
- 6) Pier A Mane (Sydafrika / Italien), Protea Banks, Sydafrika
- 7) Massimo Giorgetta (Italien), Lembehsundet, Sulawesi, Indonesien
FOTO DYKARE
Shoot-out i Anilao
Hur är det att ha mer än 300 muck-dykare som stör djuren i flera dagar under en prestigefylld undervattensfotograftävling? KOMMER APPLEYARD att tagga med för att få en överblick
En konkurrent med sin spotter.
Dök upp i DIVER april 2018
MUCK-DYKARE ÄR en intressant ras, och vilket bättre ställe att observera dessa undervattenstrollkarlar i arbete än vid Anilao Photo Shoot-Out-tävlingen i Filippinerna?
Platsen gör inte bara detta till en önskvärd och exotisk tävling att delta i, utan några välkända namn pryder också domarnas "omklädningsrums"-dörrar. David Doubilet och hans fru Jennifer Hayes från USA, Tobias Friedrich från Tyskland, Scott Tuason från Filippinerna, Singapores William Tan och japanska Yoshi Hirata kan sinsemellan stoltsera med otaliga utmärkelser, böcker och år av strålande mediaexponering.
Mer än 7000 XNUMX öar bildar den filippinska skärgården och mitt resmål i "orienthavets pärla" är Mabinis Anilao Bay, på västra sidan av landet i provinsen Batangas. När jag landar i Manila och härjas av jetlag sover jag under större delen av den tre timmar långa flygplatstransfern till Aiyanar Beach & Dive Resort. Jag är här ute för att observera den titaniska kampen.
Shoot-out-tävlande från hela världen, totalt 173, är utspridda i boenden runt bukten, med Aiyanar och angränsande Acacia som bas för de flesta aktiviteter på toppen som registrering, genomgångar, fotoworkshops, presskonferenser och mottagningar.
De tävlande är indelade i kategorin Compact Camera och Open Class, som tar in alla nivåer av fotograf med vilken typ av kamera och tillbehör som helst.
I båda kategorierna kan deltagarna tävla i sektionerna för Macro & Super Macro, Marine Behaviour, Nudibranch, Fish Portrait och Cephalopod.
NYA KATEGORIER FÖR 2017 års evenemang är Black Water & Bonfire, och Phone Camera & GoPro. Vid svartvattendykning släpps en viktad lina över sidan av en båt med en lampa fäst. Dykare tillbringar dyket under båten mitt i vattnet och fotograferar allt som attraheras av ljuset från djupet, hur litet det än är, och använder en makrolins för att komponera motivet mot den yttre rymden-liknande svarta bakgrunden.
Bonfire använder också ett fast ljus för att locka till sig nattens varelser, men på grunt vatten och vanligtvis från stranden. Hur som helst, resultaten kan vara häpnadsväckande, och mängder av tävlande på Anilao beger sig till vattnet varje kväll för att leta upp de coolaste varelserna när solen snabbt försvinner över horisonten.
Vad kategorierna Phone Camera och GoPro kommer att dyka upp är någons gissning, men första, andra och tredje platser är att vinna i varje fält.
En av de viktigaste aspekterna av detta och jag är säker på att många andra sådana fotograferingar som involverar makromotiv är fotografens "spotter". Anilao-tävlingens arrangörer har radat upp cirka 200 lokala dykguider redo att anställas av ivriga deltagare. Utan lokalkännedom skulle dyrbar tid gå förlorad och många av de mest uppskattade arterna skulle kunna missas helt.
Filippinska Jun de Leon, en nybörjare på undervattensfotokompanier som jag delar båt med under veckan, berättar att han tror att han "bara skulle ha en halv chans att hitta motiv utan en professionell spotter". Jag är intresserad av att se hur han går.
Två köer växer stadigt på Acacia resort när deltagarna anländer registreringsmorgonen för att få sina SD-kort rensade och tidsstämplade av en tjänsteman. De får en grön, numrerad identifikationsbricka att placera på sin regulators första etapp – deras spotter kommer att ha en matchande röd numrerad tagg.
I kö, förklarar Jun för mig att han ställde upp sin kamera redo för tävlingen tre dagar före evenemanget "för att se till att det inte kommer några otäcka överraskningar på dagen".
Under ett spottermöte som jag deltog i kvällen före tävlingen, hade arrangörerna betonat att om någon skulle bevittna något destruktivt beteende i undervattensmiljön, skulle den tävlandes ID-bricka rapporteras och förövaren skulle därefter diskvalificeras.
Jag har lärt mig att konkurrenter tidigare har setts flytta varelser för att uppnå mer önskvärda kompositioner, för att introducera vilda djur till en scen och till och med skada revet för att få "det där skottet".
Jag har ingen anledning att tro att majoriteten av dykare är illa uppförda under evenemanget, men det skulle bara dröja några dagar innan jag fick se några mycket "dåligt placerade" fenor under ett revdyk. Flera andra dykare noterade också detta beteende, och gärningsmannens ID-bricka togs vederbörligen och dykaren fick en varning senare samma dag.
Med över 170 fotografer i vattnet, de flesta med spotters och alla som tävlar om de mest fotogena motiven, undrar jag hur tävlingen kommer att gå.
Kommer jag att se scener som påminner om shoppare som bråkar om billiga tv-apparater på Black Friday? Eller kommer varje dykare att placera sig bekvämt på sin plats på revet, med gott om plats att njuta av och tävla på denna magiska plats tillsammans?
När guiden/inspektören når havsbottnen vid det första båtdyket kliar han sig på huven när han ser att jag har kommit med endast en vidvinkellins.
Jag försöker förklara mitt mål genom några improviserade handsignaler, som jag tror gör jobbet.
Jun springer snabbt iväg med sin spotter och låter oss observera clownfiskar som tar hand om tusentals små ägg, skeletträkor, gula kutlar, godiskrabbor och ett urval av andra roliga konstigheter, ofta med ordet "håriga" i sina populära namn.
Dyken är en blandning av muck och korallträdgård och revsystemen verkar vara i gott skick, myllrande av fiskliv och med mycket av korallerna i bra nick.
Muck-dyk är vanligtvis inte djupare än cirka 15 m och på sand. Små oaser bestående av kanske en enda liten sten på havsbotten, en kvadratfot korall eller till och med skräp kan ge ett hem för en mängd olika små varelser, och var och en ger mig genuina överraskningar.
Jag kanske ser en enskild sjöhäst hänga på en bit av sjunken drivved av en halv liter, omgiven av ingenting annat än sand till siktens kanter, och sedan, flera fensparkar bort, den mest slående kutlingen i en flaska. Och så fortsätter det.
När jag tittar omkring mig kan jag se två tävlande med sina observatörer som undersöker de minsta motiven, den ena med en tjock kamera och den andra med en metallsticka. När han jämför mina egna dykupplevelser i området med Jun senare samma dag, överraskar han mig med att säga att han hade väldigt få lyckliga pauser med de djur som hittats av hans spotter.
Även med lokalkännedom antar jag att det är en hel del tur inblandad också.
JAG HADDE VARIT UNDER intrycket av att Jun innan tävlingsstarten hade ett speciellt skott i åtanke, men det verkade inte vara fallet.
Jag vet dock att mer erfarna eller vanliga tävlande inte bara ofta förplaner ett skott, utan också går in i vattnet med ett specifikt ämne i åtanke.
Skräp spelar sin roll i muck-dykning och den här tävlingen är inte annorlunda, med en plastgaffel som sticker upp ur sanden här och en förlorad flip-flop där som sätter temat. Vi hittade ett par clownfiskar som hade gjort ett knaprigt paket till sitt konstgjorda anemonhem, den typ av scen som verkar vanlig, till och med normaliserad, på dykplatser.
Cocktails flödar under den officiella invigningskvällen, med ett huvudtal som hålls av Women's Hall of Fame-dykaren Lynn Funkhouser. Hennes regelbundna besök i landet sedan 1975 har gjort henne till Filippinernas turistambassadör, och hon har dykt och fotograferat cirka 260 av landets öar.
Domarna presenteras och tävlande minglar och inspekterar dykutrustningen som visas upp av evenemangssponsorer.
SENARE REP-OFF TIDER är planerade till följande morgon, och jag är glad över att besöka dykplatser som omger den närliggande Sombrero Island, uppkallad efter dess utseende.
Vi kör förbi två lokala fiskebåtar med över 100 m nät utspänt mellan dem på ena sidan av ön, och beger oss mot läsidan, tillräckligt långt bort från den gapande fiskfällan.
Revet är rikt på liv, särskilt av tomatclownfiskar, en djupröd sort lika stor som en manshand och en skattkammare för alla tävlande som letar efter makrogena ägg.
De tävlande tycks i stort sett lyckas rymma sig själva under veckans dykning, och även om det vanligtvis finns flera dykbåtar på varje plats, verkar alla hitta utrymme under vattnet.
I den här typen av tävling, när en fotograf har hittat ett motiv kan han eller hon tillbringa de kommande 20 minuterna där, så jag antar att utrymmet är mindre fråga än långvarig stress på ämnet. Vidvinkel skulle innebära olika utmaningar.
Den näst sista kvällen ger mig tillgång till en domargenomgång. De är uppdaterade med ny programvara som är utformad för att hjälpa dem att påbörja elimineringsprocessen när alla fotoinlämningar har gjorts. Det halvautomatiska systemet ersätter en process
Jag fick höra att det hade visat sig vara jobbigt tidigare år.
Nio dyk under tre dagar har tilldelats tävlingen, och den
sista dyket visar sig vara det mest intressanta för mig – och faktiskt för en eller två tävlande som råkar vara i området.
ETT PAR ringstjärtad kardinalfisk har nyligen setts på en plats vi har valt att utforska, och vår spotter Dexter lyckas hitta dem åt oss.
Det som gör de här killarna särskilt intressanta och faktiskt fotogena är att de är munsjuka.
Det är oftast hanen som ruvar, med hundratals om inte tusentals ägg i munnen under inkubationsprocessen.
Då och då öppnar fisken munnen och stöter ut de juvelliknande äggen delvis för att hålla dem rena och luftade.
Först när de har kläckts till yngel kommer äggen att släppas. Det är ett eftertraktat skott, och det krävs tålamod för att kunna se äggen, eftersom hanen endast luftar dem varannan eller var tredje minut.
Vi tillbringar större delen av vårt dyk med detta par fiskar och fyndet känns Blue Planet-liknande. Att försöka fotografera denna händelse kräver skicklighet, men en eller två dykare lyckas nå bra resultat när vi tittar på.
En dags vila påtvingas deltagarna när tävlingen är slut, vilket gör att domarna kan gå om uppgiften att välja sina val bland flera hundra bidrag, innan prisutdelningen.
Detta ger mig precis tillräckligt med tid att gräva fram min minst skrynkliga
T-shirt och shorts innan de körs iväg till kvällens värdevenemang på en palatsliknande resort.
Evenemanget är mer av en storslagen final än jag förväntade mig, och med entrén i röda mattan-stil känns det mer som en Oscarskväll än slutet på en fototävling.
Ett livligt traditionellt band stödjer grupper av dansare, och vi äter och dricker vid våra bord och tar in en talrunda.
Vinnarna och tvåan tillkännages och deras arbete blinkar upp på den stora skärmen när de, under jubel, applåder och visslingar, ger sig ut på scenen för att samla in priser som summerar till tiotusentals pund, från kl. datorer och bostäder till flyg till dykdestinationer.
Vinnaren av sektionen Telefonkamera / GoPro städar upp, är bäst av ett dåligt gäng med bara två bidrag och vinner med en lejonfiskbild av myrstandard (han har inget emot att jag säger det). Och så, ett topptips för alla som funderar på att delta i 2018 års Anilao-tävling – gå in i den här kategorin för större chanser att kamma hem jättestora priser!
MIN PAL JUN lyckas inte vinna några priser, men sedan har han sagt till mig att ”vässning undervattensfotografering färdigheter” var ändå hans främsta mål.
I slutet av dagen är den verkliga vinnaren säkert den person som har haft roligast. Är det inte?
• Will reste med Cathay Pacific från London Gatwick till Manila på ett gratisflyg som normalt skulle kosta £1100. Paketen för fyra nätter/nio dyk för deltagare börjar på US $550pp, inklusive transfer och uthyrning av utrustning. Tidig registrering för Anilao Photo Shoot-Out 2018 (27 nov – 1 december) kostar $25 eller $30 därefter, anilaoshootout.ph
KATEGORIVINNARE – Johan Sundelin (Sverige), Santa Fe Island, Galapagos, Ecuador
"När jag snorklade med en koloni sjölejon lade jag snabbt märke till två speciella fotografi utmaningar. Den första var hur man undviker uppmärksamheten från den stora, aggressiva och skyddande alfahanen. Det andra var djurens enorma hastighet i vattnet. Att ligga väldigt stilla i vattnet och använda hög ISO löste problemen. Det gjorde att jag kunde frysa detta ögonblick av ömhet med enbart naturligt ljus.”
Taget med en Nikon D600 med Nikkor 16-35 mm objektiv på 16 mm, ISO 1600, 1/180 sek @ f/13, Sea&Sea-hus.
Jim Catlin (Caymanöarna), Isla Mujeres, Yucatan, Mexiko
"De vita prickarna och mörka huden på en valhaj lämpar sig omedelbart till en svartvit bild. Att skjuta den här valhajen från ovan gjorde det möjligt för mig att fånga djuret i sin helhet. För att bilden skulle fungera behövde hajen vara under mig och parallell med ytan och min kamera; lyckligtvis gick det ihop."
Taget med en Olympus OMD-EM5II med Olympus 7-14 mm objektiv på 7 mm, ISO 320, 1/100 sek @ f/6.3, Nauticam NA-EM5II hölje
Isabella Maffei (Italien), Pescador Island, Moalboal, Cebu, Filippinerna
"Det var ett dyk tidigt på morgonen och det som såg ut som ett stort svart djur rörde sig under båten. Under vatten bland sardinerna var det som att befinna sig i en tyfon av virvlande rörelse. Problemet var hur man gör rätt exponering; fisken rör sig så fort och solljuset flödade hela tiden in och ut ur scenen. Rörelserna på skolan var ganska förutsägbara, eftersom det inte fanns några rovdjur i närheten, så jag bestämde mig för att stanna och vänta på att rätt scen och rätt exponering skulle komma ihop.
Jag bestämde mig för att använda en långsam slutartid för att betona skolans rörelse; Att stå på havsbotten för att stabilisera min kropp var avgörande för att jag kunde fokusera på rätt punkt.”
Taget med en Nikon D5000 med Nikon 10-24mm f/3.5-4.5-objektiv på 10mm, ISO 200, 1/30sek @ f/13, Ikelite-hus, två Ikelite DS-51-blixtljus
Pasquale Vassallo (Italien), Capo Miseno, Neapel, Italien
"Den här vintern hade kusten utanför Neapelbukten en stark närvaro av Rhizostoma pulmo-maneter. Med lite tur och ett gott öga går det att se en liten gäst, en Liocarcinus vernalis-krabba, på några av maneterna. De rycks med av maneterna till nya destinationer. Efter många dagars dykning lyckades jag hitta en krabba i en tillräckligt bekväm position för att kunna ta ett fotografi.”
Taget med en Canon EOS 5DS R med 8-15 mm objektiv på 14 mm, ISO 200, 1/60 sek @ f/11, Seacam-hus med fisheye-makroport, två Inon Z-240-blixtljus
Brett Lobwein (Australien), Jardines de la Reina Marine Park, Kuba
"Att simma med amerikanska krokodiler är definitivt något som får ditt hjärta att springa. Efter att ha tillbringat några timmar i vattnet blev jag mycket mer bekväm i deras närvaro, vilket gjorde att jag kunde fokusera på bilden. Jag ville verkligen ha en bild som visade krokodilens ögon och tänder; vattenlinjen i den här bilden ramar in dem perfekt och förhoppningsvis förändrar människors perspektiv på dessa vackra djur.”
Taget med en Nikon D7200 med Tokina 10-17 mm fisheye-objektiv på 10 mm, ISO 100, 1/160 sek @ f/9, Seacam-hus, Seacam 9in dome, två Ikelite DS161-blixtljus
Pier A Mane (Sydafrika / Italien), Protea Banks, Sydafrika
"Medan jag dykte i öppet vatten vid Protea Banks och letade efter hammarhåriga skolor, föll mina ögon på en ansenlig och animerad figur. Jag kunde inte identifiera den på långt håll, jag närmade mig den sakta och såg att det var den största kronmanet jag någonsin sett. Utan bakgrundsobjekt eller dykare närvarande för att ge perspektiv, och eftersom jag ville upphöja denna manet i alla dess fantastiska färger, majestätiska storlek och dansande elegans, valde jag ett beskuret huvudskott för att förstärka dess närvaro.”
Taget med en Olympus E-M1 med objektiv på 9 mm, ISO 400, 1/250 sek @ f/16
Massimo Giorgetta (Italien), Lembehsundet, Sulawesi, Indonesien
"Den här bilden togs på en blandad bakgrund av svart sand och korallrev på ett djup av cirka 8 meter. Under dyket träffade jag denna vackra pygmé sjöhäst, som bara var cirka 2 cm lång, på en röd korall.”
Taget med en Nikon D800E med Nikkor 105 mm f/2.8-objektiv, ISO 100, 1/160 sek @ f/36, Seacam-hus, SubSee +10 dioptri, två Subtronic Pro 160 blixtljus
Bidrag till Årets utomhusfotograf 2017 öppnar till hösten, men intresserade dykare kan registrera sig på opoty.co.uk för förhandsbesked om datum. Undervattensfotografer är välkomna att skriva in sina bilder i kategorin Under Exposed men kan också överväga att gå in i kategorin Wildlife Insight.
Avgiften för att delta i var och en av vuxenkategorierna är £8 för upp till åtta bilder.
