Med sin 2014 DIVER-artikel I-SPY the Thistlegorm, i ett helt nytt ljus, förändrade ALEX MUSTARD sättet på vilket dykare såg det ikoniska WW2-vraket i Röda havet.
Men hur fotograferar man bäst fordonslasten?
"Den fordon är vad differentieras det här vraket, så det är här vi borde fokusera vår uppmärksamhet och vår linser'
Dykning: Dyk 2017 på NEC
PRECIS TILLBAKA FRÅN DYK 2017 på NEC – en helg fullspäckad med gamla vänner, ny utrustning och lockande resemöjligheter. Det var också ett tillfälle då många av oss mycket kände förlusten av Nigel Wade, även om jag är säker på att Saeed Rashids hyllning var precis vad Nigel skulle ha önskat.
Med mycket att se och så mycket som händer kommer vi alla iväg med olika upplevelser och favoriter från showen. Det bästa föredraget jag fångade var Dr Richard Smiths How To Capture Reef Life 'Au Natural', som hyllade förtjänsterna och fördelarna med att fotografera marint liv på dess villkor.
Richards argument var att de fotografer som försöker iscensätta bilder av marint liv inte bara riskerar att skada varelserna, utan också utrotar alla möjligheter att observera fascinerande och fotogena naturliga beteenden, en punkt som Richard överdådigt förstärkte med sina bilder.
Min huvudpresentation på mässan involverade att samarbeta med Martin Edge för att ta itu med det viktiga ämnet idéer och experiment undervattensfotografering. Jag tror att detta är viktigare än någonsin tidigare, med kameror så kapabla och fotografi så höga standarder.
Vi körde publiken genom vår process och visade hur idéer utvecklas: från tidiga misslyckanden, genom bilder som visar verkliga löften om något nytt, och slutligen till de färdiga bilderna vi normalt visar.
Jag tror att folk njöt av den här titten på klipprummets golv och gick därifrån beredda att ta sig an fler försök och misstag, snarare än att hålla sig till det beprövade och betrodda.
Ett av exemplen jag talade om var min bakgrundsbelysta BSA-motorcykel från Thistlegorm, som du kommer att se på dessa sidor nästa månad.
För att fräscha upp Bli mästaren! vi introducerar ett alternerande format: en månad kommer det att vara kolumnen som du ser den här, nästa månad en mer bildstyrd del och en chans att njuta av undervattensbilder tryckta på två sidor.
The Thistlegorm: En djupdykning i historien
SOM HAR DOKUMENTERT tidigare på sidorna av DIVER, jag har ett ohälsosamt Thistlegorm-beroende. Dagen efter utställningen var jag faktiskt i Lincolnshire och fotograferade de enda överlevande versionerna av fordonet till höger.
Lastbilen i fråga är en Albion AM463. Dessa användes under kriget av RAF som en flygplanstankare (en av de gamla bränsleslangarna hänger fortfarande ner över vindrutan i bild).
Tyvärr är ingen av de fyra överlevande tankarna, men det är fortfarande fantastiskt att se den här imponerande 3 meter höga lastbilen i köttet.
Thistlegormen är ett av mina favoritfotografiska dyk, dels för att det finns så mycket att fota och dels för att det är en sträng fotografisk utmaning.
Fordonen är det som skiljer detta vrak åt, så det är här vi bör fokusera vår uppmärksamhet och linser.
Utmaningen är att fordonen står i lastrummen som är mörka och fyllda med silt som lätt störs av en slarvig fotograf.
Den goda nyheten är att om vi använder rätt tillvägagångssätt belönas vi med en bildkvalitet som verkligen sticker ut.
Med mer än 60 lastbilar och lastbilar och över 100 motorcyklar i lastrummen är ämnesvalet viktigt.
Fordonets storlek, position och skick är viktiga överväganden. Men innan dess måste vi komma i rätt position.
Vi brukar gå in i lastrummen genom de stora öppningarna i mitten av fartyget och härifrån ser vi fordon runt om. Det är ett misstag att börja skjuta dem.
Istället borde vi simma över fordonen in i lastrummets mörker nära fartygets skrov och vända.
Nu kan vi börja leta efter fordon som möter oss. När vi hittar ett som passar oss upptäcker vi att istället för att skjuta in i mörkret, skjuter vi nu in i ljuset. Den blå bakgrunden gör att bilden känns tredimensionell och förmedlar känslan av att vara under vatten.
Men när vi är djupt inne i lastrummen är ljusnivåerna väldigt låga och vi behöver vanligtvis använda en lång exponering för att få detta blått att komma igenom.
Detta är särskilt sant på de tidiga morgon- eller sen eftermiddagsdyk som de flesta liveaboards gör på vraket.
Lyckligtvis behöver vi inte oroa oss för att motivet ska bli suddiga eftersom det är mörkare i hållplatsen, så det finns inget ljus som orsakar oskärpa, och våra ögonblickliga blixtljus kommer att frysa detaljerna i förgrunden. Den längsta exponeringen jag har tagit på vraket när jag använder denna teknik är 8 sekunder.
MÖRKET KÄNAR UPP några andra specifika utmaningar också. Först måste vi fokusera objektivet, och vi vill inte använda en ficklampa eftersom ljuset kommer att synas i bilden och orsaka oskärpa vid långa exponeringar.
Istället bör vi noggrant fokusera vårt vidvinkelobjektiv innan vi går in i spärren och sedan byta till manuell fokus så att den förblir fixerad vid rätt inställning.
Blixtljuspositionering är också kritisk när man försöker belysa fordonen i mörker. När vi fotograferar vidvinkel på ett rev, om vi misslyckas med att belysa en del av scenen ordentligt med våra blixtljus är den fortfarande där, bara blå. I lastrummens mörker, om vi misslyckas med att belysa en del av scenen, ser vi den inte alls – den är bara svart.
Jag använder vanligtvis blixtljuspositioner med kaninöron inne i vraket, med mina blixtljus lyft upp ovanför huset, vilket gör att uppställningen ser lite ut som Bugs Bunny. Detta gör att blixtljusen kan skapa en pöl av ljus framför kameran, vilket ger bra täckning och en jämn exponering från nära objektivet till djupt in i bilden.
När jag går ner stannar jag vanligtvis på toppen av bron på vägen ner och ställer in både mitt fokus och stroboskoppositioner innan jag beger mig in i lastrummens mörka gränser.
Den sista pusselbiten är fisk. De är viktiga att ha med i kompositionerna eftersom de tillför färg, liv och ökar budskapet att bilderna står under vatten. Utan dem kan vissa Thistlegorm-skott se ut som ett rostigt fordon på land.
Fisken finns alltid i närheten, men vi måste komma ihåg att tajma våra skott för när de är i bra positioner.
De vanligaste arterna på vraket är soldatfiskar – ett lämpligt komplement till militärfordon.
Dykning djupare: tips och tekniker
STARTTIPS
Ge dig själv några dyk för att få koll på detta stora och komplicerade vrak innan du börjar skjuta på allvar i lastrummen. Och även då, var inte för girig och försök fotografera allt i ett dyk.
Mycket bättre att fokusera på ett par fordon och skjuta dem bra, snarare än att tävla runt och knäppa så mycket som möjligt.
MIDVATTENTIPS
Lär dig vad du tittar på för att diversifiera din portfölj. Den bästa startplatsen är min artikel från DIVER oktober 2014, som listar och beskriver alla fordon.
Det finns 12 olika typer av fordon i de två lastrummen, helt olika på varje nivå och mängder av andra artefakter.
Dessutom, för varje fordonstyp finns det alltid en som är i bättre skick och i bättre läge än de andra.
AVANCERAD TIPS
Ju djupare och mörkare du går in i lastrummen, desto bättre skick tenderar fordonen att vara i. Dessutom lastades de flesta fordon rakt upp mot skott eller varandra.
Det gör att man ofta inte kan titta igenom kameran för att hitta den bästa vinkeln, utan måste fota från höften. Två av de tre bilderna i månadens spalt är tagna på detta sätt.
