Detta fotograferar av ett karibiskt rev bläckfisk vaktar sina ägg utanför West Palm Beach, Florida, har utnämnts till Best in Show i den prestigefyllda årliga Ocean Art Underwater Photo Contest, nu på sitt 11:e år. Fotografen Kat Zhous bidrag hade också kommit högst upp Makro, en av de 14 tävlingskategorierna.
"Som alla andra arter av bläckfisk, den här mamman äter inte medan hon sköter sina ägg, och hon kommer att dö efter att de kläckts”, sa Zhou. "Det var en bitterljuv känsla att se henne skydda sina ägg, att veta att detta sorgliga slut var på väg!"
När Zhou besökte West Palm Beach flera gånger om året för dess variation av vidvinkel- och makromotiv, hade Zhou lagt märke till bilder av bläckfisk med sina ägg i början av mars 2022, och var glad över att hitta henne kvar senare under månaden. Hon observerade henne på fyra dyk under tre veckor nära Blue Heron Bridge, fastän bläckfiskposition i förhållande till de ägg som ofta görs fotografi problematisk.
"På dyket som jag tog det här skottet var det färre dykare i närheten än normalt, och hon verkade mycket lugnare som ett resultat," sa Zhou om Bläckfisk Mor.
(Nikon D850 med 105 mm makro, Nauticam-hus, dubbla Inon Z330-blixtljus, BigBlue dykljus. f/29, 1/250:e, ISO 250)
Ocean Art arrangeras av nätet Undervattensfotografering guide, som kommenterade: "Det är tydligt från årets vinnande bilder att vår gemenskap av undervattensfotografer har dykt in i en ny och spännande post-pandemisk era. En oöverträffad kaliber av foton inleddes genom upphävandet av reserestriktioner – inklusive vår Best in Show-bild.”
UPG tackade också sponsorerna som hade gjort det möjligt för det att erbjuda vad det säger var det största urvalet av priser någonsin i en undervattensfototävling, värderad till mer än 100,000 XNUMX USD och som huvudsakligen bestod av dykresor på resort och liveaboard och fotografisk utrustning.
Tillägget av en mobiltelefonsektion förde antalet kategorier till 14 "för att säkerställa en konkurrenskraftig tävling för alla nivåer och discipliner av undervattensfotografering”. Domarpanelen, inklusive fotograferna Tony Wu, Mark Strickland och Marty Snyderman, sägs ha utvärderat tusentals bidrag från 96 länder när de gjorde sitt urval.
Tävlingen övervakades av PMU Chefredaktör Nirupam Nigam, som kommenterade att vinnarna som kom fram hade överraskat honom. "Jag hade förväntat mig ett "Instagram-kompatibelt" ögonblick för att stjäla showen. Istället är varje bild av fotografisk förträfflighet eller poetisk reflektion av den naturliga världen omkring oss. Dessa bilder kommer att brännas i mitt sinne i många år framöver.”
Vidvinkel
Vidvinkel vinnare blev Renee Capozzola med Shark Trio, en över-under-bild tagen på den avlägsna atollen Fakarava i Franska Polynesien, ett UNESCO-biosfärreservat. "Jag hade extremt tur att vara där strax efter fullmånen, när en stor skola av tanger lekte strax tidigare på grunt vatten i närheten, vilket lockade ännu fler hajar till området med den ökade aktiviteten," sa hon.
Även om det började mörkna kunde Capozzola fånga ögonblicket genom att använda sina blixtljus under vatten och en högre slutartid.
(Canon 5D Mark IV med 16-35 mm F2.8 II, Nauticam-hus, dubbla Sea & Sea YS-D3 blixtljus. f/18, 1/160:e, ISO 500)
Marint livsbeteende
Första plats i Marint livsbeteende var Nest, tagen i Saltstraumen, Norge av Galice Hoarau och visar en av ett par vargfiskar i slutet av den arktiska sommaren. Honorna lägger en boll med ägg i en liten grotta på hösten innan de lämnar hanen i boet för att vakta dem tills de kläcks i slutet av våren.
Även om vargfisken är oskyddad och överutnyttjad, är den en viktig art i fjordarna i kraft av att den hindrar sjöborrar från att överbeta kelpskogen.
(Olympus OM-D E-M1 Mk II med 30 mm, Nauticam-hus, Backscatter Mini-blits och snoot, Inon Z330-blixt,
Nauticam EMWL lins. f/22, 1/250:e, ISO 200)
Porträtt
George Kuo-Wei Kao triumferade i Porträtt kategori med Spegelreflektion. "Sedan pandemin var jag deprimerad eftersom jag inte kunde dyka utomlands", sa han och hans vinnande skott togs i Pinglin, Taiwan. "När jag fick chansen att gå ut gick jag till bäcken och hittade vackra små krabbor. Så jag tog min fotografi utrustning och gick till olika platser varje vecka för att observera och försöka fotografera strömmens ekologi.
"Efter flera försök under flera månader kunde jag fånga den perfekta reflektionen, vilket var ett av mina mål. När jag tog det här fotot visste jag att jag hade fått det!"
(Olympus EM1 Mk II med 30 mm makro, Inon Z330, Retra LSD snoot, f/13, 1/250:e, ISO 400)
Coldwater
Den sällsynta fläckiga handfisken från Tasmanien tog Nicolas Remy första plats i Coldwater kategori. Dessa kritiskt hotade marulk verkar "gå" på havsbotten på sina handliknande bröstfenor. De tros vara färre än 3,000 XNUMX och, även om de en gång var vanliga i Tasmanien, finns de nu bara i ett fåtal av dess floder. Deras nedgång tillskrivs föroreningar och invasiva sjöstjärnor som äter sina ägg.
Under den senaste Tasmanska vintern tillbringade Remy nio timmar med att dyka en del av floden Derwent i Hobart där han visste att några få exemplar bodde. "Vattnet var mörkt och siltigt med cirka 2 m sikt, och jag använde två strober med snooter för att belysa endast handfisken och mindre av de flytande partiklarna," sa han.
(Nikon D810 med 105 mm AF-S makro, Nauticam-hus, dual Retra Flash Pro, dubbla Retra LSD-snoots, Nauticam EMWL-1 våtobjektiv, f/18, 1/200:e, ISO 640)
Nakengrenar
Under coronavirus-pandemin, nakengrens kategorivinnare Aleksei Permiakov och hans fru "fastnade på Bali", Indonesien, och gjorde en serie dyk på Drop Off-platsen i Tulamben. "Tambja morosa är en relativt stor nudi och vanligtvis skulle jag fotografera den utan en våt lins, men jag bestämde mig för att fokusera mer på noshörningar och dess fantastiska struktur”, sa han. Han beskär och speglade bilden och skärpte dessa noshörningar för att understryka titeln Räfflad.
(Nikon D850 med Nikkor 105 mm f2.8 VR, Nauticam-hus, Backscatter MF-01 stroboskop med snoot, Nauticam SMC våtobjektiv, f/22, 1/200:e, ISO 125)
Blackwater
Smakämnen Blackwater kategorivinnare var Octopus Attack av Dennis Corpuz, som visar en hungrig paralarvbläckfisk som ligger bakom en larvbönsyrsräka i Janao Bay på Filippinerna. "Vi reste några kilometer bort från fastlandet i Anilao," sa Corpuz. "Vi satte upp en boj med en dropline fäst med kraftfulla ljus på 5, 10, 15 och 20 m på 200-1,000 XNUMX m djupt vatten.
"Vi observerar regelbundet den vertikala migrationen av alla levande djuphavsvarelser och försöker fotografera deras beteende."
(Nikon D7000 med 105 mm makro, dubbla Sea & Sea YS-250 blixtar, f/25, 1/320, ISO 200)
Undervattensskydd
Det störande Undervattensskydd vinnare En sorglig fångst fångades av Lawrence Alex Wu: "Stor eller liten, vårt ekosystem är en fin balans och alla dess invånare är viktiga för jordens välbefinnande", kommenterade han. "Sjöhästar har fiskats till nästan utrotning, främst för medicinskt bruk... men inte vetenskapligt bevisat att de har några medicinska egenskaper."
Undervattenskonst
Däremot var det vinnande skottet i Undervattenskonst kategori av Sarah Teveldal, som arbetade med undervattensartist, fridykare och fyrafaldiga världsmästare synkronsimmaren Kristina Makushenko i en pool i Miami för att få Ett lyckligt gäng. "Ballonger kan vara svåra att arbeta med under vatten, men vi är båda undervattensentusiaster som uppskattar en utmaning!" förklarade Teveldal.
"Tricket är att uppnå en nästan neutral flytkraft. För att göra detta måste du fylla dem med rätt vatten-till-luft-förhållande, vilket mestadels är vatten och bara en liten fläkt."
Makushenko hade svårt att få den första uppsättningen ballonger i rätt position eftersom de var negativt flytande, men lite extra luft i andra setet gjorde susen.
"Även om det kan vara en lite "vanlig" bild ovanför vattnet, var vi extatiska över att få detta koncept till liv i vattnet - vårt föredragna medium som alltid tillför en touch av magi, nyckfullhet och oförutsägbarhet!" sa Teveldahl.
(Canon 5D Mk IV med 16-35 mm, Sea & Sea-hus, f/13, 1/250:e, ISO 400)
Black & White
Långa skuggor, tagen av Martin Broen i Cenote Dos Pisos i Yucatan, Mexiko, var Black & White kategorivinnare. "När du kommer längre bort från utgången till ytan och säkerheten, genom labyrinten av becksvarta tunnlar, får du se platser med otroliga orörda dekorationer," sa han.
"Dessa tunnlar blev större när grottorna översvämmades och dekorerades av det långsamma droppet av kalcit när grottorna är torra. Detta hände under flera cykler, var och en varade i 100,000 XNUMX år!
"Och i det här fallet bildades tunneln i ett bäddplan med tusentals små stalaktiter i taket som kontrasterar de få höga stalagmiterna i golvet som skapar en labyrint i sig och projicerar de vackra långa skuggorna." Bilden togs med en enkälla på 15.000 XNUMX lumen videoljus för att skapa effekten av att skuggorna konvergerar mot dykarens position.
(Sony A7R III med Canon 8-15 mm, Nauticam-hus, BigBlue-lampor, f/4.5, 1/15:e, ISO 5000)
Kompakt vidvinkel
Fred av Enrico Somogyi kom först i Kompakt vidvinkel kategori och registrerar den årliga parningstiden i mars för paddor i Leipzig, Tyskland. ”Det varar bara några dagar och bara vid denna tidpunkt är det möjligt att komma väldigt nära dem. Normalt är de väldigt blyga.
"Jag försökte få ett split-shot med den här paddan när han började krypa på min lilla kupolport. Jag fick några bilder från den här handlingen och den här var min favorit."
(Sony RX100 Mk VII, Fantasea-hus, Sony fisheye-omvandlare, 4-in dome, dubbel Backscatter Miniflash MF1, f/8, 1/2000:e, ISO 160)
Kompakt makro
Kompakt makro såg Eunhee Cho's ET Den utomjordiska, tagen i Dauin, Negros Oriental i Filippinerna, vinner förstaplatsen. "Jag övervägde att filma en kort stund utan att förstärka ljuset eftersom havsspruten, som inte gillar värmen, minskade ingången direkt när jag började filma", sa hon. "Räkor är också känsliga för havssprutornas rörelser, så jag försökte filma lugnt utan att rusa.
”Från det ögonblick jag hittade räkan i havssprutan tills precis innan havssprutans ingång stängdes, höll den här söta lilla räkan ett öga på mig utan större rörelser. Det var som om den här räkan förstod mitt sinne för att ta bilder samtidigt som den var tidspressad, och jag tänkte på ET, den storögda utomjordingen i filmen jag såg som barn.
"Det var en lycklig dag när en liten havsdjur tog hänsyn till mig och jag kunde skjuta. Så makro är en liten men stor värld!"
(Olympus TG-6, med PT-059 hölje, Weefine SmartFocus 1000FR, Inon UCL-67 M67 närbildsobjektiv, f/3.9, 1/500:e, ISO 100)
Kompakt beteende
PT Hirschfield tror att det hjälpte honom att vinna genom att lyssna på Ocean Art-domarnas kommentarer förra året Kompakt beteende med En manlig sjödrake bär rosa ägg på svansen. Råden till konkurrenterna hade varit att hitta nya sätt att fotografera vanliga motiv, vilket han gjorde vid Flinders Pier i Victoria, Australien.
"Även om de definitivt är "annan världsliga", så är manliga ogräsiga sjödrakar som bär ljust rosa ägg på svansen inte ett särskilt ovanligt ämne på Australiens sydöstra kust, säger Hirschfield. "Dessa långsamtgående djur är vanligtvis väldigt glada över att posera sida vid sida på nära håll på bara 4-6 meters djup, men jag älskade att leka med principerna om fotografi i att göra denna bild.
"Jag observerade "regeln om tredjedelar" och principen om "medvetandekant", men bröt mot "reglerna" för att fotografera motivet framifrån med skarpt fokus på ögat. Att skjuta den här draken från baksidan med ögat nedåt och inte som en brännpunkt avslöjade en vinkel på denna ljusa beastie som sällan sett.
"Ägget närmast den övre högra sidan verkar redan ha kläckts (vilket jag inte insåg förrän jag såg bilden hemma på dator), med nästan 90 andra ägg som närmar sig kläckningstiden.
"Jag älskar det gula, lila, svarta, vita och rosa i motivet mot bakgrunden av vattnets blått och sjögräset. Jag gillar också hur "paddlarna" på draken är konturerade i svart, vilket är mer uppenbart från den här vinkeln än när det fotograferas från andra vinklar."
(Canon G12, YS-D3 Strobe, Fix Neo 1500 ljus, f/8, 1/80, ISO 100)
Mobiltelefon
Slutligen med Cassiopea i det blå i det nya Mobiltelefon kategori, fångade Buzzichelli Alessandro det plötsliga uppträdandet av hundratals maneter vid Cala Liberotto, Sardinien: "Vattnet var väldigt genomskinligt och solljuset lyste upp scenen", sa han.
(iPhone7, Haoguduo telefonfodral)
Alla vinnande Ocean Art-bilder, inklusive de tre bästa placeringarna och de många mycket berömda bilderna, kan ses på UPG:s webbplats. Detaljer för deltagande i tävlingen 2023 har ännu inte offentliggjorts.
Även på Divernet: Fighting Pike sticker ut i Ocean Art Contest, Octopus Selfie Scoops Ocean Art Pool
