Genom att fånga detta dramatiskt ojämlika möte under ytan har den välkände amerikanska undervattensfotografen och expeditionsledaren Amos Nachoum vunnit titeln World Nature Photographer of the Year och tävlingens $1,000 XNUMX Grand Prize. Han tävlade mot bidrag som täckte alla typer av vilda djur fotografi.
"I timmar väntade jag på att lågvatten skulle anlända längs en grund lagun på en avlägsen ö utanför den antarktiska halvön," sa Nachoum om sin vinnande bild Att möta verkligheten. "Som ett urverk anlände leopardsälen till lagunen strax före lågvatten. Den stoppade huvudet i vattnet och såg ut precis som en sten som satt i det vikande vattnet.
”De unga Gentoo-pingvinerna vågar bara gå in i vattnet när det är grunt och när de kom tillräckligt nära sälen vände den blixtsnabbt på huvudet, fångade en av pingvinerna vid fötterna och tog den till djupt vatten.
"När siglet nådde öppet vatten, jag följde den och simmade parallellt med den och observerade dess handlingar. Till min förvåning släppte den pingvinen två gånger. Varje gång jagade sälen efter pingvinen igen, som om den njöt av leken.
"Den skräckslagna pingvinen försökte fly medan spelet fortsatte. Men snart kom slutet."
Nachoums skott vann guld in Beteende – Däggdjur, en av tävlingens 14 kategorier.
Ett monofoto ovanifrån av en knölvalstjärt vann Matthijs Noome från USA ett guld in Urban Wildlife: "Äntligen fick jag det skott jag ville ha: en knölbacks lyckträff med New York Stadens stadssilhuett i fjärran, sa han.
"I takt med att åtgärder för vattenkvalitet och bevarandeinsatser har börjat ge verkliga resultat under de senaste åren, blir knölvalar en vanlig syn mer och mer i New York vattnen.".
Övriga undervattensfotografer fick nöja sig med andra och tredje platser i sina valda kategorier. En gripande bild av en amerikansk krokodil i Cubas Gardens of the Queen vann silver för italienska dykaren Massimo Giorgetta i Beteende – Amfibier och reptiler.
I Människor & Natur kategoridykare tog båda tvåan: Österrikes Mike Eyett belönades med ett silver för Fånga rörelsen, en dykare med en skola av makrill i Cabo San Lucas, Mexiko, medan Dr Gaetano Gargiulo från Australien tog ett brons för en blenny som häckade i en kasserad ölflaska i Chowder Bay, New South Wales, Australien.
En annan amerikansk dykare, Celia Kujala, vann silver för sin ungdom kalifornien sjölejon masar in Djur i deras livsmiljö; I Natur konst Gabriel Barathieu från Mayotte tog brons för en salladskorall i Raja Ampat, Indonesien; och i Naturfotojournalistik en sorglig ton slogs av den ukrainske fotografen Alexej Sachov, som belönades med silver för sin grafiska skildring av havsföroreningar via ett hotellavloppsrör, Riktiga Maldiverna.
Storbritannien-baserade World Nature Fotografi Utmärkelser inrättades för att hylla världens bästa naturfotografer samtidigt som de visade upp naturens skönhet för en bredare publik, säger arrangörerna. De åtar sig också att plantera ett träd varje gång någon deltar i tävlingen, för att visa sitt engagemang för planeten.
En "early-bird" anmälningsavgift på 25 USD gör det möjligt för en fotograf att delta i sex bilder i tävlingen 2022, som nu är öppen – detta erbjudande gäller till slutet av mars men den totala deadline är 30 juni. Läs mer om tävlingen och hur du deltar här..
