British Society of Underwater Photographer Print Competition

Undervattensfotografer fortsätter sin oändliga jakt på den perfekta bilden – så hur nära kom BSoUP Prints-konkurrenterna?

VAD GÖR EN BRA undervattensfoto?

British Society of Underwater Photographer Skriva ut Tävling, sponsrad varje år av DIVER magazine, är en tävling som kan ge ledtrådar.

En panel med tre domare gör ett första urval av vad de anser vara de bästa bidragen, och dessa visas på Dive Show på NEC, Birmingham. De utser också en direkt vinnare och tvåa och delar ut ett antal mycket berömda utmärkelser.

Medan fotografierna visas uppmuntras besökarna på Showen att agera som domare och deras val avgör vinnarna och tvåan i fyra kategorier i den separata Public Vote.

Undervattensfotografer tycker ofta att domarnas kommentarer är användbara, inte bara för att vinna tävlingar utan helt enkelt för att höja kvaliteten på deras fotografi. Så här är ett urval av kommentarer om vinnande och mycket berömda bilder från domarna Martin Edge, dykarutgivaren Nigel Eaton och BSoUPs ordförande Paul Colley, som också var ordförande för panelen.

Domarna tyckte att tävlingen överlag höll en mycket bra standard, med några enastående bilder i den höga delen.

De påpekade dock att vissa annars utmärkta inlägg sviktes något av grundläggande fel, inklusive, men inte begränsat till: inramning (oftast för snäv); sensordammfläckar och backscatter som kunde ha bearbetats inom reglerna; blåsta högdagrar (ren vit utan detalj där kompositionen krävde det); röriga kompositioner, oftast för mycket bakgrund eller andra distraherande detaljer; brist på kontrast; överbearbetade bilder (för mycket kontrast eller onaturliga färger); och fel i ljussättningen (som hårda skuggor i en bild där avsikten mycket uppenbart var full belysning av motivet, eller motivets ögon i djup skugga vid direkta bilder).

Blue Shark, av Nick Moore (Judges' Choice: Totalvinnare)

"Medan domare oundvikligen blir mättade av exponering för blåhajbilder, och det nu är frestande att bara beundra dem och gå förbi, kommer den rätta bilden fortfarande att stoppa dig i dina spår.

"Det här var en av dem. Bilden av själva hajen är imponerande nog, med knivskarpa detaljer och perfekt kontrollerad exponering. Men nuförtiden räcker det inte för att vinna, och det visste fotografen innan han kom i vattnet.

"Han var villig att riskera många misslyckade skott under dessa sällsynta och dyra möten genom att använda en mindre förutsägbar men hög utdelningsteknik. Som ett resultat har han återgett detaljen på ytan och ovanför vattnet på ett sätt som stödjer den övergripande berättelsen och kompositionen.

"De som känner till upplägget kan räkna ut att dykbåten är med i bilden, men den långsamma slutaren reducerar den till subtila och mycket attraktiva färgaccenter. Resultatet är ett extra stänk av färg och rörelse, som stödjer och balanserar bilden av ett elegant rovdjur som rasar genom vattenytan. Ett enastående stycke undervattenskonst – vi bara älskade det.”

American Alligator, av Chris Knight (Judges' Choice: Runner-Up)

"Kvaliteten på den här bilden var uppenbar för alla tre domarna från början. Den svarta bakgrunden tillför ett hot till ett motiv som ser ut att kunna skapa det, och varelsen iögonfallande betraktaren med ett knivskarpt blått öga.

"Tänderna är perfekt exponerade (svårt att göra med dessa ämnen) men det är reflektionen och intressanta ytdetaljer som sätter denna bild till något speciellt. Bladen och spegelreflektionerna som smälter in i den upp och nervända alligatorns öga och käklinjen är vackra små detaljer och färger.

"En domare ansåg att bristen på inneslutning av reflektionen vid den övre kanten av ramen gjorde bilden något obalanserad. Det kunde ha blivit subtilt blekt mer mot svart när det lämnade ramen, kanske med ett graderat filter i efterbehandling, men det var en mindre och subjektiv poäng. Vi tyckte alla att det var en fantastisk bild."

Shrimp, av David Morgan

"Du kommer förmodligen inte att se en skarpare skriv ut av ett så litet ämne. Detaljen är fantastisk och den diagonala sammansättningen mycket stark. Det finns precis tillräckligt med bakgrundsdetaljer för att visa livsmiljön men så välkontrollerad med skärpedjup att det lägger till och aldrig förringar huvudämnet.

"Den ovanliga synvinkeln gör att båda ögonen kan återges i fokus, något som verkligen bidrog till denna utmärkta bild."

Bläckfisk, av Mark Launchbury

"Det är en enkel beteendebild av en intressant varelse men den har fantastiska egenskaper, inklusive fantastisk återgivning av det smaragdgröna vattnet, en mycket trevlig komposition som framhäver livsmiljön och en topp-

of-the-action avtryckaren mot färgglada negativa utrymmen som ger bilden en kant.

"När det gäller detaljer hittade vi några dammfläckar eller backscatter som lätt kunde ha bearbetats bort, men det är en superbild."

Ethereal Warrior, av Laura Storm

"Denna nästan abstrakta bild lockade alla tre domarna för en lång titt för att avgöra ämnet. I den meningen lyckades det omedelbart genom att engagera oss väldigt starkt.

"Vid närmare titt såg vi hur mycket noggrann belysning hade avslöjat de subtila konturerna av ett nästan spöklikt ansikte täckt av fina alger. Och så hittade vi sniglar, musslor och alla möjliga fina färger och texturer.

"Det är en drömliknande bild som får dig att tänka på så många olika sätt. Mycket kreativt arbete som fick mycket beröm från oss alla.”

Nudibranch, av Simon Temple

"Denna skarpa och skarpa bild satte ett färgstarkt huvudmotiv väldigt snyggt mot en svart makrobakgrund.

"Beteendet framhävs av tillräcklig inkludering av hydroidhabitatet, men vid noggrann granskning ansåg vi att inramningen bara var lite för snäv, med delar av nakengrenen som rörde ramkanten till höger och med tentaklarna på hydroiden uppe till vänster precis klippt ur ramen.

"Icke desto mindre var bilden stark och den drog in oss alla tre för en närmare titt."

Anenomefish, av Jon Batchelor

"Vid en första titt var det här en väldigt vacker men på många sätt standardpresentation av ett gemensamt ämne, men vi kände oss alla tvungna att titta närmare på det, och ju mer vi tittade, desto mer gillade vi det. Vi gissade att den var tagen på pråmen i Röda havet, men vi hade inte sett detta perspektiv tidigare.

"Vad vi verkligen gillade var kvaliteten på bakgrundslagren som satte upp huvudmotivet så bra samtidigt som de tillför djup till bilden.

"Tillägg till detta var den perfekta timingen som placerade både anemonfiskar vända in i ramen med utrymme framför sig, och den härliga kontrasten mellan stor mot liten."

Fighting Topknots, av Henley Spires

"Genom att återge förgrunden och bakgrundens livsmiljö som tilltalande bokeh, kommer ögonen och ansiktsmönstren på båda blenies att bli bra i ett iögonfallande ögonblick. Sidosynpunkten betonar kampen.

"Suddheten i munnen på grund av rörelse eller, mer troligt, skärpedjup försvagade något, men det här var en fantastisk bild som passade den symmetriska inramningen."

Modell i Pool, av Cheng Han

"Det flödande motivet, bakgrundens livfulla färger, ljusaccenter och noggrann balans i den övergripande kompositionen skapar en slående och delvis abstrakt bild.

"Som en fotnot, även om vi inte tillåter akvariebilder, tillåter reglerna poolmodebilder, men vi ser så få av dem.

"Vi hade inte förutsett att de traditionella kategorierna skulle göra distinktionen mellan Storbritannien och utlandet meningslös i samband med en poolbild, men vi tyckte att det var orättvist att döma dessa typer av bilder i en brittisk kategori, där alla andra motiv oundvikligen skulle vara ett begränsat utbud av marint liv.

"BSoUP kommer att ompröva reglerna för nästa år. Samtidigt förtar det inte denna bild, som vi tyckte var vackert utförd och presenterad.”

Octopus Portrait, av Michael Gallagher

”Topbetyg från alla tre domarna för en annorlunda presentation av ett gemensamt ämne. Vi gillade verkligen den centrala symmetriska inramningen och valet av högkvalitativ bildbehandling som återgav detta ämne på ett nytt sätt.

”Bilden griper dig till en början som abstrakt, men drar dig snart in genom stark ögonkontakt och fina detaljer. En fin bild."

Saltwater Crocodile, av Nick Moore

Den kubanska saltvattenkrokodilen är ett annat motiv som riskerar att bli överarbetat, men när den fotograferas till en hög teknisk standard och i en så tilltalande komposition kommer den fortfarande att imponera.

De skarpa tänderna (dvs i fokus!), mycket starka ögonengagemang och det fantastiska tillägget av fårköttssnäppare som sekundära motiv (i perfekt läge) bidrar alla till berättelsen i en mycket engagerande bild.

"Med starka reflektioner och några accenter av blå himmel är det en super tolkning av en imponerande varelse.

"För att vara överkritisk, även om vi inte hade något emot de små naturliga bubblorna och bakåtspridningen på ytan, som gör att bilden känns väldigt autentisk, fanns det en antydan till kromatisk aberration i några av de vitaste reflektionerna."

Dancing Boxfish, av Kirsty Andrews

"Ursprungligen visade den upp och ner, den här bilden kom alltid att fånga ögat! Det är ett fantastiskt beteendeskott i sig, men genom att ställa blått mot gult och gult/vitt mot svart blir det en väldigt slående komposition. Det är vackert upplyst och detaljerna är skarpa. Och med tydlig underförstådd rörelse är den också dynamisk.

"Något starkare ögonkontakt kunde ha drivit detta ännu högre upp på vår lista över slutliga överväganden, men det är en fin bild."

Spotted Dolphin, av Chris Knight

"Du kan å ena sidan gå förbi den här bilden med ett leende för att erkänna att den är vacker, men att du har sett den förut.

"Å andra sidan, när du stannar för att titta på detaljerna, tycker du att det är en utsökt fångst av ett mycket karismatiskt djur.

”Ljuset på delfinen är fantastiskt och saknar de hårda skuggorna som man så ofta ser på de här bilderna. Detaljen är knivskarp och tydlig på varje tum av djuret som syns.

"Även om det inte finns någon vattenyta i sikte på grund av mötets synvinkel och/eller djup, ger den perfekta färggraderingen från nästan vit till himmelsblå en konstfull bakgrund.

"Men det finns precis tillräckligt med detaljer i den sandiga havsbotten för att få det djupperspektivet.

”Så vi trodde att det här var en väldigt annorlunda presentation av ämnet och resultatet av smart fotografering och/eller mycket noggrann efterbearbetning och utskrift. Det gav tvåan tätt för pengarna.”

Silky Shark, av Sean Chinn

"Även om detta på något sätt utan tvekan är ett omärkligt porträtt av en haj, gjorde nattbilden och användningen av en bakgrundsbåt eller dykarljus för att ge en ovanlig grön färgaccent verkligen den här bilden.

"Vi älskade de resulterande reflektionerna och även tillräckligt med negativt utrymme runt hajen för att förhöja nattatmosfären. Den glansiga finishen av denna högkvalitativa skriv ut var ett utmärkt val."

Juvenile Sweetlips, av Justin Beevor

"Vi har sett många av de här bilderna förut och det finns alltid en risk att modet har bleknat, men vi ger krediter där det behagar. Detta var en mycket välgjord bild, som gav en konstkänsla genom den underförstådda rörelsen och upphängningsögonblicket när blixten frös fisken i ram.

"Ögonen var lite mjuka och en del kvarvarande backscatter kunde ha klonats ut, men full poäng för att använda tekniken med långsam slutarhastighet för att återge en mycket konstnärlig bild av denna juvenila sweetlips."

Dorado, av Ellen Cuylaerts

"Ett ovanligt motiv fotograferat på toppen av snabb action som resulterar i en tilltalande komposition dominerad av gul-på-blå färgkontraster och tre distinkt olika profiler av en mycket intressant fisk. Ytstrukturen med vertikal inramning ger djup till bilden; det hade inte fungerat lika bra utan detta.

"Överlappningen av en nästan gömd fjärde dorado i bakgrunden blev en mindre distraktion, men kvaliteten på skriv ut är enastående, med nästan akvarellutseendet som ger en konstkänsla till denna mycket vackra bild.”