Bilder i rampljuset

DEN ÅRLIGA BSOUPPA/DYKARE Skriva ut Tävling, anordnad av British Society of Underwater Photographers i samarbete med magasinet, hölls på DIVE 2016-mässan på NEC, Birmingham i oktober förra året. Åttio av de bästa trycken i fyra kategorier monterades för visning och bedömning av den besökande allmänheten. Närmare 1000 besökare fyllde i röstsedlar och över 3000 giltiga röster räknades.
Best of Show och vinnare av Grand Prize valdes ut av en oberoende jury: författare och undervattens bild-journalisterna Paul Colley och Trevor Rees och DIVER-utgivaren Nigel Eaton. Domarna berömde också sex tryck.
"Vi trodde att det fanns ett stort antal mycket värdiga bidrag i år och att det är anmärkningsvärt svårt med ett så varierat utbud av ämnen och tekniker att välja en tydlig vinnare", sa domarna i sitt uttalande. "Detta är en anledning till att vi delar ut ett stort antal mycket berömda bilder. 
”Konst involverar alltid personlig smak till viss del, och därför kommer subjektivitet oundvikligen in i de slutliga valen. Alla vi, även erfarna domare, har öppna och ibland undermedvetna preferenser, oavsett hur mycket vi försöker vara objektiva.
"Men vi strävade hårt efter objektivitet genom oberoende initiala val och sedan rigorösa diskussioner om tekniska och konstnärliga meriter; processen tog med rätta tid i proportion till den ansträngning som alla fotografer lade ner. Och den stora styrkan med flera domare är att man ibland upptäcker något som de andra inte har. 
”Vi kom så småningom fram till en vinnare som vi alla hade gynnat någonstans i våra första val, och som vi genom diskussion alla var överens om hade betydande konstnärliga och tekniska förtjänster.
"De sex mycket berömda bilderna var alla på gång i något skede av våra diskussioner, så till ägarna av dessa fotografier gratulerar vi er till den höga standarden på ert arbete. 
"Till vinnaren, vänligen buga och njut av rampljuset som kommer med att ta sig till toppen av denna omåttligt populära tävling."

DOMARNAS VAL
Totalvinnare: Nick More – Towering Jacks
Denna vinnande bild imponerade på alla tre domarna. "Även om andra bilder hade en större initial 'wow-faktor', bedömde vi att det var en suverän komposition ur en väl vald synvinkel som skapade ett starkt djupperspektiv genom den vikande storleken på domkrafterna och den böljande havsytan.
"Det är i en bild både dynamiskt, med en känsla av havets höga energi, och ändå väldigt lugnt och naturligt.
”När man tittar på den dras man in av dess tre dimensioner och ledande linjer; du vill vara med de där fiskarna i havet under det böljande vattnet. En vacker fångst."

HÄRLIGT BERÖMDADE

Terry Steeley – Blue Shark Head On
"Det finns så mycket att gilla med den här bilden och så mycket att diskutera. Vi älskade det skarpa, starka ögat, det vackra ljuset FIN skärning av ytan, en stark reflektion och dynamiken i bilden (den diagonala pectorala och svepande svansen).
"Vi undrade om linsen och närheten av hajen till den hade förvrängt bilden för mycket ("grodyngeleffekten" - stort huvud, liten kropp), starkt accentuerat av det påtvingade perspektivet som nästan kopplar bort den lilla svansen.
"Detta oroade inte en domare, som ansåg att de andra aspekterna var tillräckligt starka för att balansera det. Men det skapade en tankepaus med de andra två. Det här är små punkter. Bilden är en som vi alla skulle ha varit glada att fånga."

Kirsty Andrews – Yarrell's Blenny
”Ett slagkraftigt och slående porträtt som betraktaren tvingas engagera sig i. Vi älskade alla den här bilden, men trodde också att en kombination av antingen ljuskvalitet och/eller efterbehandling hade lämnat delar av bilden en aning låg kontrast, särskilt nedre vänster.
"Men uttrycket och ögonkontakten var utmärkt, och det här är en bild som verkligen skulle kunna göra sig mycket bra med bara några mindre justeringar."
"Denna blenny var en del av en koloni av Yarrells blennies i en spricka längst bort i en grotta nära Eyemouth i Skottland," sa Kirsty. "I de kolsvarta förhållandena var det relativt enkelt att ställa in min snoot för ett karaktärsfullt porträtt."

Carole Poletti – Gädda
"Alla domare drogs till denna utmärkta återgivning av naturligt ljus. Genom att uppnå mer avstånd än många liknande bilder ser vi gäddan i sitt omgivande sammanhang och det ger en starkare känsla av läge och livsmiljö.
"Det finns många visuella ledtrådar för att skapa djupperspektiv, från forgrundsgräset till bakgrundsstenar och vattenyta.
"Du uppfattar lätt tre dimensioner och timingen för skottet skapar dynamik som ofta saknas i bilder av dessa ofta statiska bakhållsrovdjur.
“Vår enda mindre kritik var den mörka ogrässkuggan upptill till höger som lätt kunde ha tagits bort av en mindre gröda för att undvika en liten distraktion precis där du inte behöver den – i kanterna och långt borta från huvudmotivet.
"Men totalt sett en imponerande bild."

Dennis Vandermeersch – Saltvattenkrokodil
“En bild med hög effekt i ditt ansikte – tänderna drar ditt öga rakt mot motivet och har en subtil ledande linje som tar dig till krokodilens öga precis under vattenytan.
"Ögat var kanske lite för nära den övre kanten av ramen och förgrunden hade en stor, ljus mangroverot som tenderade att dra ögat bort från huvudmotivet.
”Den kunde ha tonats ner väldigt lite för att minska en potentiell distraktion från en annars väl genomförd och presenterad bild.

Martyn Guess – Hammerhead at Night
"Alla domare var överens om att detta var en slående bild och tekniskt mycket stark för både ögonblicket och klarheten i fångsten plus kvaliteten på efterbehandlingen. Däremot splittrades åsikterna när det gällde mer subjektiva frågor.
"En domare gynnade det starkt för dess grafiska enkelhet, som kraftfullt porträtterade ett karismatiskt djur i en beteendeställning, medan de andra tyckte att det var mer endimensionellt än andra bilder av stora djur i tävlingen.
"Vi hade en intressant debatt om graden av bildefterbehandling, som alla erkände var mycket polerad. Frågan fick hänga kvar
var om en sådan utsökt bearbetning kan minska realismen hos ett fotografi genom att ta det för långt in i konstens rike."

Mark Thomas – Corkwing Wrasse
"Färgen, den fantastiska timingen och den exakta inramningen skapar en mycket effektfull bild.
”Den inre ram som skapas av några ovanliga högar av sand eller grus vid ramens vänstra och högra kanter lämnar inte betraktaren något annat val än att stirra rakt in i läppfiskens ögon; engagemanget är exceptionellt starkt, och förgrunden har en stark symmetri från frontal synvinkel och utsvängd pectoral fenor som passar den centrala inramningen.
”Vi diskuterade ett tag om bildbehandlingen hade skapat en så stark textur och färg att bilden höll på att se onaturlig ut.
"Men det var en riktig uppmärksamhetsfångare och vi gillade det."

FOLKETS VAL

Brittisk och irländsk kategori
För undervattensfotografer som aldrig vunnit en nationell eller internationell tävling.

Vinnare: Carole Poletti – Gädda
(se mycket beröm)
Bilden togs vid Stoney Cove. "Min kompis och jag gick specifikt för att fotografera gäddor och det visade sig vara ett riktigt långt, roligt dyk med massor av mycket vänliga gäddor. Den här verkade ganska glad över att ha mig runt och posera.
"Jag brukar inte vara förtjust i stenbrottsdyk, men den här var väldigt speciell", sa Carole.

Tvåan:
Mark Launchbury – Bläckfisk
"Den här bilden togs under min enda brittiska kusthelgsdykningsresa 2016 till Babbacombe Bay, Devon," sa Mark. "Jag hade ett fantastiskt dyk och hittade olika djur som gömde sig bland klipporna i 40 minuter eller så. På väg tillbaka till stranden ringde min dykkompis Spencer Burrows mig tillbaka. Han pekade på ett område där dessa två bläckfiskar låg inbäddade i ogräset, sida vid sida.
"Bakgrunden var rörig och jag ville ha en annan effekt, så jag var tvungen att gå så lågt jag kunde och justera min vinkel och position för att få den här bilden.
"Efteråt skrattade Spencer och jag, eftersom jag hade behövt knuffa bort honom flera gånger - ett speciellt tack till honom för bra upptäckt och delning."

UTLANDSKATEGORI
För undervattensfotografer som aldrig vunnit en nationell eller internationell tävling.

Vinnare: David Alpert – Protezione
På den amerikanska Atlantkusten under andra världskriget var allierade fartyg silhuetterade av stadsljus på natten lätt att upptäcka av U-båtsbesättningar. Trots många attacker beordrade amerikanska tjänstemän inte black-outs för att undvika att orsaka panik.
Detta lämnade många vrak utanför North Carolinas kust, inklusive Atlas, en oljetanker som sjönk nära Cape Fear i april 1942. Den ligger på 30-40 meter och ger skydd åt sandtigerhajar.
Smakämnen bild visar ett stim av betesfiskar som omger en sandtiger för skydd mot större fiskar på vraket.
"För de som dyker nitrox är fotografering av sandtigrarna på detta vrak en utmaning eller två, eftersom många av hajarna sitter på djupet precis i utkanten av ens maximala djupgräns för O2", sa David.
"Jag använde en kombination av närbelysning på min vänstra sida med välförlängd stroboskop på min högra sida för att tända både det färgglada havslivet på vraket såväl som sandtigern och betesfisken."

Tvåan: Rebecca Drayton – Oceanic Whitetip Shark
Bilden togs på ett södra Röda havet bild-verkstad. "Vi hade mycket tur och bortskämda med både antalet och variationen av hajar vi såg på resan," sa Rebecca.
"Den här resan var också första gången jag hade möjlighet att spendera mycket tid på att skjuta hajar, så jag var ganska glad över att få några bra möten och att återvända till Storbritannien med några fina bilder, inklusive den här."

AVANCERAD BRITTISK & IRLÄNDSK KATEGORI
För undervattensfotografer som tidigare vunnit en nationell eller internationell tävling.

Vinnare: Spencer Burrows – Seal
"Vissa dyk med sälar på Farneöarna erbjuder större interaktion än andra, och på just detta dyk var sälarna särskilt lekfulla," sa Spencer. "Den här personen interagerade verkligen med mig och kom hela tiden nära, var verkligen avslappnad och sökte uppmärksamhet!
"En kort stund öppnade den sina armar och jag lyckades fånga flera skott medan jag var i rörelse. Så fort jag såg bilden på baksidan av kameran fick den mig att le, och jag visste att jag hade lyckats fånga karaktären hos dessa mycket karismatiska djur.”

Tvåan: Nick More – Seal

AVANCERAD UTLANDSKATEGORI
För undervattensfotografer som tidigare vunnit en nationell eller internationell tävling.

Vinnare: Dennis Vandermeersch – Saltvattenkrokodil
(se mycket beröm)
Dennis gick och snorklade med bara badkläder och en kamera i kubanska mangroveskogar för att ta undervattensbilder av en krokodil.
"Den knepiga delen var att komma nära djuret utan att skrämma det eller få det att hoppa (eller värre)", sa han. "När jag fick näsa mot kamera med krokodilen var det ganska nyfiket på varför ett mellanmål skulle komma så nära. Den tyckte att min kamera inte såg läcker ut, så den lämnade mig ifred.
"Under de följande dagarna kom vi närmare. Några repor på mitt motljusskydd visar vilka nära vänner vi fick vara. Tricket är att röra sig långsamt, inte vara hotfull, inte känna sig hotad men ändå vara väldigt försiktig. Om du inte är säker på djurets humör, gå inte.
"Ljuset förändras när du kommer in i djupare vegetation och kameran ska vara så kompakt som möjligt. Tidvattnet är också mycket viktigt eftersom sikten beror på dem.
"Min överdimensionerade kamera var inte idealisk, men jag fick bilden."

Tvåan:
Nick More – Towering Jacks
(se domarnas val)
Bilden togs på Roca Partida i Socorro i april 2015. "Jag placerade mig i vågen, med ett öga på vågorna som rullade in, med vetskapen om att det skulle bli en fantastisk bakgrund för ett skott", sa Nick.
"Jag ställde in min exponering och väntade på att något skulle simma in i ramen. Lyckligtvis var denna skola av Whitemouth Jack skyldig.”