BLI CHAMPARE! – The New Black

Strunt i 'The New Black', undervattensfotografer håller gärna fast vid 'Black is Black', för du kan inte slå det som ett sätt att dölja det vi inte vill se på våra bilder, säger ALEX MUSTARD
"Nyckeln är att kontrollera bakgrunden, och ju mer av smutsen vi kan gömma desto bättre"

STIL GÅR ALDRIG AV MODE, så säger man. Budskapet är att även om modeflugor kommer och går, är vissa blickar tidlösa.

Läs också: World ShootOut: 964 deltagare siktade på bete

Var inte rädd, det här är inte en artikel om neoprens sartorial elegans. Istället vill jag, efter några månaders diskussion om nya fotografiska trender, återvända till en av klassikerna.

Bland fashionistas varje säsong verkar en ny färg väljas som den nya svarta. Rosa, orange, rött, brunt har alla haft sin tur som den nya svarta. Men för undervattensfotografer fortsätter den gamla goda svarta att göra ett jävligt bra jobb.

Jag har nyligen återvänt från Lembeh, kärnan för smutsdykning i norra Sulawesi, Indonesien. Lembeh är utan tvekan ett av dykvärldens underverk och påminner oss om att några av havets bästa upplevelser kommer i de minsta förpackningarna.

Det är en fantastisk plats för en fotograf, den enda nackdelen är all den fruktade svarta sanden!
Vulkansanddykning betyder inte bara mer rengöring av O-ringar, utan det skapar också en av de värsta bakgrunderna man kan tänka sig för bilder.

Det är Lembehs fotografiska paradox, det är ett resmål med de bästa motiven, men de sämsta bakgrunderna. Om det bara var rena basaltkorn skulle det vara bra, men problemet är att det blandas vita skalfragment, taggiga stenar i olika färger och snoriga alger. Muck är ett passande namn.

Nyckeln till att producera iögonfallande dykbilder är inte att hitta ett bra motiv, utan att kontrollera bakgrunden. Och ju mer av smutsen vi kan gömma, desto bättre.

SVART BAKGRUND är undervattensfotografens standard. Väg ett – den enklaste metoden för kraftfulla bilder. En ren, svart bakgrund förstärker de grafiska egenskaperna hos din komposition och får färgglada motiv att dyka upp.

Svarta bakgrunder är inte svåra att producera, men de händer inte av misstag. För att producera en svart bakgrund under dagsljus behöver vi använda en stängd bländare, en snabb slutartid och en låg ISO.

Dessa kombineras för att skära bort omgivande ljus från våra bilder, så att det enda ljuset kommer från vår blixt eller blixt.

Då behöver vi belysa motivet och inte bakgrunden, enklast görs genom att rama in mot öppet vatten. Vatten reflekterar inte blixtljuset tillbaka till kameran, så det kommer att se svart ut.

Att hitta rätt synvinkel för att låsa upp den här kompositionen kräver ofta lite förvrängning – något vi kallar att tjäna den svarta bakgrunden.

Om du är för bekväm, försöker du inte tillräckligt hårt!

Ämnesvalet spelar också en viktig roll. Leta efter ämnen som ligger ovanpå något, snarare än de som skyddar sig i en depression!

Tyvärr är många av motiven i Lembeh på havsbotten, så vi måste modifiera vår ljusteknik.

Jag har två favorittekniker för att skapa svarta bakgrunder när jag arbetar med motiv som sitter på sanden: Snooting och Inward Lighting.

Dessa två tekniker tillåter oss att belysa motivet och inte bakgrunden, vilket innebär att varhelst djuret är placerat kan vi tända det och inte det som finns bakom, vilket gör att det blir svart.

Båda teknikerna har rykte om sig att vara krångliga att installera, men nyckeln är att hålla samma avstånd mellan kamera och motiv hela tiden. Det betyder att när vi tittar på våra bilder och gör justeringar av blixtljusens inriktning har det önskad effekt.

Det första steget är att rama in motivet som vi vill och sedan låsa fokus. Om du redan använder bakåt- eller tumfokus betyder det helt enkelt att du inte trycker på fokusknappen längre.

Alternativt kan vi bara byta kamera från autofokus till manuell fokus, så att den inte fokuserar om.
För makrosnooting föredrar jag optiska snooter, som Retras Light Shaping Device, som använder en lins för att koncentrera strålen till en strålkastare.

Detta gör spotlighten mycket ljusare och gör det därför lättare att producera en svart bakgrund, eftersom jag fortfarande kan använda låg ISO och liten bländare.

Jag arbetar alltid med snoot i linje med linsen, antingen vertikalt ovanför min port eller horisontellt bredvid min port. Detta gör det mycket lättare att sikta, eftersom justeringarna bara är framåt och bakåt, inte i tre dimensioner.

Om du har en villig kompis är det fortfarande lättare att be honom eller henne att hålla och rikta den snootade stroben. Det kan dock vara svårt att hålla den helt stilla och jag föredrar faktiskt den långsammare, men i slutändan mer exakta, metoden att sikta på mig själv.

INRE BELYSNING är en teknik som belyser förgrundsmotivet och inte bakgrunden. Det är också mer än en enkel problemlösare, för med ljuset vinklat från båda sidor framhäver det texturen i ett motiv.

Den kraftfulla effekten av inåtriktad belysning visas först när vi ställer in den på rätt sätt.

Först måste vi driva våra blixtljus långt framåt, så att de är i linje med ämnet. De måste hållas tillräckligt brett isär för att de är utanför linsens synvinkel, för att undvika flare.

Det betyder att vi endast kan använda denna teknik med ämnen där det finns utrymme runt dem att arbeta.
Nästa steg är att rotera runt blixtljusen så att de pekar tillbaka mot oss. Detta betyder att endast den inre sidan av strålen kommer att lysa upp motivet, och bakom den kommer att vara svart. Det kan ta några bilder för att få belysningen helt perfekt, samtidigt som du gör små justeringar av blixtljusriktningen.

Alla dessa tekniker använder den klassiska kombinationen av låg ISO, snabb slutartid och stängd bländare för att dämpa det omgivande ljuset.

Sedan handlar det om att noggrant belysa bara motivet, antingen med vår inramning, eller med avancerade ljustekniker för att säkerställa att svart aldrig går ur modet.