BLI CHAMPARE! – Skytteskolor

UNDER VATTNET FOTOGRAFIsägs det vara lätt om det inte vore för vattnet! Det finns lite mer mening med detta uttalande än bara det bländande uppenbara. Vatten orsakar inte bara utmaningar för vår kamerans optik och elektronik, utan det påverkar också våra bilder. Skjut genom för mycket vatten och det berövar våra bilder av de tre C:na: färg, kontrast och klarhet. Resultatet är grumliga, tråkiga bilder.
Nu kan vi inte helt göra oss av med vattnet, men genom att komma så nära motivet som möjligt blir vi av med nästan allt vatten, med stora fördelar för våra bilder. Som han alltid gör, gör min kompis Martin Edge poängen tydligast: "Det är ingen idé att skylla på kameran, blixtpistolen ... antalet megapixlar. Det bästa tipset för alla undervattensfotografer som kämpar för att uppnå tilltalande resultat är: Kom nära och fyll ramen.”
I gamla dagar med filmkameror, när baksidan av husen inte var belamrad med en LCD-skärm och otaliga rattar och knappar, klottrade många BSoUP-fotografer den gyllene regeln "Kom nära. Kom närmare!" precis där, under näsan.
Ju mer vi skjuter under vatten, desto mer förstärks denna lag. Och erfarna fotografer vet det bäst, väl medvetna om att om de kan krypa en bit närmare motivet blir bilden mer färgstark, mer kontrasterande, mer detaljerad och mer slagkraftig.

VÅR LOKALA PATCH, Cousteaus "Corridor Of Marvels" eller Röda havet, är en fantastisk destination för undervatten fotografi. Det är därför så många brittiska undervattensfotografer vallfärdar så regelbundet dit. Du kan samla mycket mer luftmil, spendera mycket mer pengar och upptäcka att du gör mycket mindre spektakulär dykning.
Ovanligt för ett korallhav är Röda havet starkt säsongsbetonat. Korallrev trivs vanligtvis i tropikerna, som inte har några uttalade årstider.
Men det soliga ökenklimatet tillåter koraller att blomstra förvånansvärt långt norrut i Egypten, vilket leder till den mer markanta säsongsvariationen. Resultatet är att timing är allt i Egypten. Vi behöver besöka olika tider på året för olika ämnen och olika bilder.
Just nu, på sommaren, är det stora dragplåstret i norra Egypten skolfisk, särskilt på den berömda dykplatsen Ras Mohammed.
Dessa stim är mestadels leksammanslagningar, som består av stora fiskar som boharsnapp, blåryggrad enhörningsfisk och jättetrevally som vanligtvis är ensamma, men som samlas i imponerande antal under en handfull veckor för att leka.
The spawning isn’t the attraction; it is the massive gatherings that are catnip for photographers. And for the past 12 years I have run up to three workshops a year focusing on the schools. It makes for a great workshop because the schools don’t just produce stunning photos, but teach photographers lärdomar they wouldn’t learn with others subjects.
För det första är Ras Mohammed en populär dykplats, så fotografer måste lära sig tålamod och förmågan att dela motiv med andra dykare. Det här är en bra färdighet, inte bara för artighetens skull, utan för att det uppmuntrar fotografer att utveckla förmågan att stanna upp och tänka när de ser ett bra motiv, och inte bara gå in i tunnelseende förblindade av tunnelseende.
One of my favourite lärdomar, however, is that different species all have slightly different schooling behaviours.
Vissa skolor, som barracudan, är mycket magnetiska och polariserade och håller sig alltid snyggt staplade ihop vad fotograferna än gör.
Andra, som snapperen och enhörningsfisken, störs mycket lättare och en slarvig fotograf slösar snabbt bort ett bra tillfälle.

DEN BÄSTA SKOLAN skott visar fiskens samhörighet. Det är vad skolgång handlar om! Och det enda som garanterat stör dessa tilltalande arrangemang är en fotograf!
Skytteskolor kräver att vi lär oss en av de gyllene reglerna för undervattensfotografering – Nyckeln är att inte komma för nära.
Varje art är olika och vi måste lära oss och inse att varje skola behöver olika mycket personligt utrymme.
Fiskens humör förändras också. Ibland vill en art verkligen hålla ihop, vid andra tillfällen är de snåla och pekar åt alla håll. De bästa bilderna kommer när de är som mest magnetiska.
Strömmen är vanligtvis vår vän, som ställer upp fiskarna och ger dem en färdriktning. Det kräver benarbete men den bästa strategin är att simma uppströms, ge skolan mycket utrymme, och sedan låta fiskarna simma till oss när vi driver tillbaka mot dem. Detta säkerställer att fisken kommer vidare till kameran och håller sig i formationen.
Ett av mina favoritknep är att se efter en annan fotograf som laddar om och kommer för nära skolan. Då simmar jag helt enkelt till motsatt sida av skolan och håller mig stilla.
Skolan kommer alltid att vända sig bort från störningen och sluta med att ständigt komma fram till min kamera.

DEN SLUTLIGA ORSAKEN Jag älskar att undervisa i skolgång fotografi är att skolornas långa kamera-till-ämne-avstånd gör fotograferingen utmanande.
Och du lär dig ingenting när fotografi är för lätt!
The two main options for getting colourful images of large schools are shooting with flash and shooting with filters. Filters are great for schools in the top 15m or so, and at Ras Mohammed suit colourful fish such as batfish and snapper, but work less well with silvery barracuda.
They also allow us to ditch our strobe arms, which makes it much easier to swim with the schools out in the blue.
Strobes work with all subjects but are trickier to use effectively at longer distances. To light big schools we need to set our strobes on high power.
We should also open aperture slightly more than usual to capture more strobe light, and then increase our shutter speed to compensate and correctly expose the blue.
We should also position strobes on long arms, which helps the light reach the subject without lighting up all the particles in the water.
When shooting schools I stretch my strobes out as wide as they will go and point them straight ahead, while still keeping the front of the strobes behind the handles of my housing.
Det hela ger en stor kamerarigg, men det är en del av det roliga och utmaningen med att fotografera skolor.
Det är en typ av fotografi som driver oss ut ur vår bekvämlighetszon, men en som också är mest lärorik – till och med utmanar oss att gå emot några av buden från undervattensfotografering.